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Neues über Fielder, Oswalt, Jackson und Pena

2012-01-18T17:02:09Z

Wohin geht Edwin Jackson? (Foto von Chris Connelly - CC-BY)

Nachdem in der vergangenen Woche wieder einige Free Agents einen neuen Verein gefunden haben, ist es Zeit, die verbleibenden Top-Spieler auf dem Markt und ihre Situation zu analysieren.

Allen voran steht natürlich noch immer First Baseman Prince Fielder. In den vergangenen Jahren eine der besten Offensivkräfte der Liga, hat er noch bei keinem Team unterschrieben.

Aber mit Roy Oswalt oder Edwin Jackson sind auch noch renommierte Starting-Pitcher zu haben, welche einem Team solide Leistungen bringen können.
Nachdem die Yankees ihre Starting Rotation gefüllt haben, scheint sich der Markt für Starter aber etwas abgekühlt zu haben.

Rekord: Nationals schlagen zu!

2011-05-21T09:49:34Z

Die Boston Red Sox werden mit ihrem 15:5-Sieg vom Freitag gegen die Chicago Cubs sehr zufrieden gewesen sein, zumal ihnen die gleichzeitige 1:2-Niederlage der NY Yankees gegen die NY Mets erstmals in dieser Saison Platz 2 in der AL East bescherte. Aber für den höchsten Tagessieg genügten Bostons 15 Runs nicht: Den sicherten sich die Washington Nationals mit ihrem 17:5 über die Baltimore Orioles.

Für die Nationals bedeuten jene 17 Runs gleichzeitig einen Rekord in der Teamgeschichte, denn jedenfalls seitdem man in Washington spielt, hatte es ein solches Schützenfest noch nicht gegeben. Dass ausgerechnet den Nationals ein solcher Kantersieg gelang, wird nicht wenige überrascht haben, denn mit .222 hatten sie bis dato den schlechtesten Schlagdurchschnitt aller 30 Teams der MLB. Sechs Home Runs und 19 Hits später sieht es nun nicht mehr ganz so düster aus, und ihre Gesamtbilanz von 21:23 Spielen ist zwar nicht glanzvoll, in der starken NL East aber durchaus respektabel. Vielleicht war der Rekordsieg ja ein Auftakt zu besseren Zeiten für die Schlagmänner aus der Hauptstadt.

TWIBB - This Week in Braves Baseball (6-11)

2011-05-15T19:48:10Z

Seit gestern (14.5.) spielen die beiden besten Teams der National League in der NL East. Die Phillies sind ja schon seit Beginn der Saison eine Klasse für sich, ihre Bilanz von 25:13 ist sogar die beste im ganzen Baseball. Und den Marlins aus Florida genügte eine 4:2-Woche, um sich (in Verbindung mit einer gewissen Schwäche der Teams aus St. Louis und Colorado) mit ihren 23:15 Spielen auf Platz 2 unter 16 Teams zu setzen. Oder Platz 3 unter 30 Teams, wenn man will, denn auch in der American League sind im Moment nur die Cleveland Indians mit ihren 24:13 Spielen erfolgreicher als die Jungs aus dem Sunshine State. Zwischen den Mets und Nationals, die beide mit einer 18:21-Bilanz schon etwas abgeschlagen sind, liegt Atlanta mit 22:19 Spielen im Niemandsland.

Die Division

Platz Team Siege Niederlagen Streak
1 Philadelphia 25 13 6-4
2 Florida 23 15 5-5
3 Atlanta 22 19 6-4
4 NY Mets 18 21 6-4
5 Washington 18 21 4-6

Von den Phillies gibt es Neues zu vermelden: Sie haben die Woche tatsächlich nicht mit einer positiven Bilanz abgeschlossen! Gut, ein 3:3 ist alles andere als eine Katastrophe, erst Recht wenn man an erster Stelle steht und im Sonntagsspiel auf Roy Halladay zurückgreifen kann. Man wird also nicht unzufrieden sein, zumal man im Freitagsspiel gegen die Braves (5:4) auch hätte verlieren können: Bei 4:4 hatten die Braves im 7. Inning die Bases geladen und nur ein Aus, konnten aber nicht punkten. Ein Halbinning später genügte den Phillies dann ein Run zum Sieg. So spielt ein Champion.

Wichtiger als diese Momentaufnahme wird den Verantwortlichen sein, dass es gute Nachrichten von Chase Utley und Roy Oswalt gibt, die sich beide auf dem Weg der Besserung befinden und demnächst wieder zur Verfügung stehen könnten, wenn es keine Rückschläge gibt (Oswalt wohl früher als Utley). Carlos Ruiz, der zwischenzeitlich auch auf der DL war, ist schon wieder fit. Es sieht also alles rosig aus für den Champion von 2008.

Die Marlins hatten in dieser Woche ausschließlich die Phillies und Nationals als Gegner, und sie haben genau das getan, was man erwarten konnte, nämlich gegen die Phillies überwiegend verloren (1:2) und gegen die Nationals alles gewonnen (3:0). Drei der vier Siege hatten sie vor allem ihren Pitchern zu verdanken, die in jenen 27 Innings genau einen (!) Run zuließen (8:0, 2:1 und 1:0). Besonders Anibal Sanchez hatte eine unglaubliche Woche: 2-0, 15 IP, 5 H, 0 ER, 20 K. Besser geht's nicht. Dagegen kommt Hanley Ramirez überhaupt nicht in Schwung - sein BA steht bei .219, und jegliche Power scheint ihm abhanden gekommen zu sein (seine OBP ist mit .310 höher als seine SLG mit .307). Nicht auszudenken, was die Marlins bewegen könnten, wenn ihr Star auch noch Fahrt aufnimmt.

Die Nationals freuen sich immer, wenn sie gegen die Braves spielen dürfen. Gegen die gesamte NL East bekommen sie kein Bein an die Erde (Bilanz 2011: 7:14), nur gegen die Braves gewinnen sie mit schöner Regelmäßigkeit (Bilanz 2011: 3:2). In dieser Woche traf man sich dreimal in Atlanta, und um ein Haar wäre den Nationals der Sweep gelungen: Nach zwei Siegen führten sie auch in Spiel 3 schon 5:1 im 7. Inning, bevor sie im 10. Inning noch mit 5:6 verloren. In den anderen beiden Spielen erzielten sie jeweils 7 Runs, kamen also auf 19 Runs in drei Spielen (6.33 RPG). Zum Vergleich: In den übrigen 36 Saisonspielen erzielten sie 126 Runs (3.5 RPG). Von ihren acht Home Runs im Mai schlugen sie fünf in den drei Spielen gegen die Braves - also gegen das bis dato beste Pitching im Baseball. Das Attribut "Lieblingsgegner" ist da wohl nicht übertrieben.

Trotz dieses willkommenen Intermezzos bleiben die Nationals am Schlag aber unterirdisch schlecht. Als Team schlagen sie .222, mit Abstand der schlechteste Wert im Baseball. Bei den wichtigeren Stats OBP (.296), SLG (.344) und damit logischerweise auch bei OPS (.640) belegen sie ebenfalls den letzten Platz in der NL.

Anders die Mets, die in allen wichtigen Schlagkategorien mittlerweile Plätze in der vorderen Hälfte der NL belegen (.323 OBP = Platz 5, .394 SLG = Platz 7, .717 OPS = Platz 6). Da auch die Pitcher zuletzt einen guten Job verrichtet haben (3.21 ERA = Platz 5), können sie im Mai bisher eine positive Bilanz von 7:5 vorweisen.

Große Aufmerksamkeit zog am Donnerstag Carlos Beltran auf sich, dem beim 9:5-Sieg gegen die gegen Colorado Rockies drei Home Runs in einem Spiel gelangen. Seine Wochenbilanz liest sich allerdings wesentlich bescheidener, denn in seinen übrigen 12 AB gelang ihm nur ein weiterer Hit. Nichts zu lachen hatte letzte Woche David Wright. Der Star der Mets ging mit einem für seine Verhältnisse ohnehin schon äußerst mäßigen Schlagdurchschnitt von .246 in die Woche - und nach zwei Hits in 15 AB mit .231 wieder heraus. 2 RBI aus den letzten 10 Spielen sind zudem sicherlich nicht das, was man sich von einem Schlagmann an Position 3 vorstellt.

Die Braves
Letzte Woche schloss ich diese Kolumne mit den Worten: "Die kommenden Gegner heißen 3x Nationals und 3x Phillies. Ein 4:2 aus diesen Spielen würde ich sofort mitnehmen, wenn man es mir heute anböte. Ehrlich gesagt auch ein 3:3." Nun, ein 3:3 ist es geworden. Man darf also nicht unzufrieden sein. Wenn man allerdings bedenkt, dass darunter zwei Siege gegen die Phillies und zwei Niederlagen gegen die Nationals waren, so fragt man sich aus Sicht der Braves doch, ob das denn sein musste. Man kann nicht zweimal gegen Bayern München gewinnen und gleichzeitig zweimal gegen St. Pauli verlieren, wenn man in der Tabelle voran kommen will.

Team Hitting
Immerhin, am Schlag setzte sich der positive Trend der ersten Maiwoche fort. Letzte Woche noch als Frage aufgeworfen, sieht es jetzt tatsächlich so aus, als sollten die Braves die Wende geschafft haben und als Team am Schlag einigermaßen ihr Potenzial abrufen (zu einigen unschönen individuellen Ausnahmen unten mehr). Hierzu noch einmal die Tabelle aus der letzten Woche, fortgeschrieben um weitere 7 Tage (in Klammern der Rang unter 16 Teams der NL):

Stat 30.04.2011 07.05.2011 14.05.2011
AVG .231 (13) .240 (11) .243 (10)
OBP .302 (15) .308 (13) .313 (11)
SLG .377 (13) .384 (8) .394 (7)
OPS .679 (13) .692 (12) .708 (7)
TB 344 (10) 452 (4) 544 (3)
HR 28 (4) 34 (3) 44 (2)

Was man sieht: Weitere Verbesserungen in allen Bereichen. Insgesamt sind die Braves jetzt bereits ein überdurchschnittliches Team am Schlag, und das trotz der Totalausfälle Freeman, Heyward und Uggla.

Team Pitching
Weniger gut sieht es beim Pitching aus. Die schon erwähnten 19 Runs in den drei Spielen gegen die Nationals haben hier zu Buche geschlagen. Der Team-ERA erhöhte sich dadurch von 2.87 auf 3.01 (was allerdings immer noch Rang 1 in der MLB bedeutet).

Vor allem das Relief Pitching der Braves schwächelte. Vier der 19 Runs gegen die Nationals gingen z.B. allein auf das Konto von Scott "over the fence" Linebrink - alle in einem Inning! Craig Kimbrel mit einem weiteren Blown Save (jetzt 3 von 12) tat sich im selben Spiel auch nicht eben positiv hervor. Und im ersten Heimspiel gegen die Phillies reichte eine 4:3-Führung im 7. Inning nicht zum Sieg (4:5). Damit sind zwei der drei Niederlagen aus der letzten Woche bereits erklärt. Die dritte, ein 3:7 in Spiel 1 gegen die Nationals, ging auf das Konto der Defense: vier der sieben Runs kamen durch Errors von Freddie Freeman und Nate McLouth zustande.

Unschön ist aber vor allem die Verletzung von Brandon Beachy, der in seinem Start nach zwei Innings ausgewechselt werden musste und mit Leistenproblemen auf der 15-Day-DL landete. Derartige Verletzungen können sich ziehen, gerade bei Pitchern. Ich würde nicht vor 4-6 Wochen mit einer Rückkehr rechnen. Schade für Beachy, der bisher so hervorragend gespielt hat (3.34 ERA in 59.1 IP).

Update: Soeben humpelt Tim Hudson nach einem Ausrutscher im Sonntagsspiel gegen die Phillies vom Mound, und auch wenn er weiter spielen kann, sieht sein Bewegungsablauf nicht mehr gut aus. Chipper Jones musste ohnehin mit seinem Knie passen, Heyward ist auch verletzt - im Moment fallen die wichtigsten Spieler der Braves um wie die Fliegen...

Who's hot
- Eric Hinske. Der erste Mann auf der Bank hätte eigentlich schon letzte Woche an dieser Stelle erwähnt werden müssen, denn was er zuletzt geleistet hat, ist schon bemerkenswert (und bemerkt worden, denn er durfte in Abwesenheit von Jason Heyward zuletzt immer von Anfang an 'ran): .348 AVG, 3 HR, 7 RBI aus den letzten 10 Spielen sind für einen Bankdrücker fast schon sensationell. Wäre schön, wenn der sympathische Hinske diese Leistung konservieren könnte.

- Martin Prado. Schon letzte Woche an dieser Stelle erwähnt, verbesserte er seinen Schlagdurchschnitt nochmals, von .268. auf .295. Dabei gelangen ihm zwei Homeruns. In den letzten 10 Spielen kommt er auf einen .386 AVG, 4 HR und 4 BB bei nur 5 SO in 44 AB. Grandiose Zahlen und für mich die Haupterklärung dafür, dass die Braves sich am Schlag so verbessert haben. Ein guter Leadoff Hitter ist durch nichts zu ersetzen.

- Jair Jurrjens. Letztes Jahr war er nicht fit, weshalb zu Beginn der Saison ein dickes Fragezeichen hinter seiner Person stand. Die Antwort gab er auf dem Platz: 5-0, 43.1 IP, 1.66 ERA. Damit liegt er beim ERA auf Platz 2 in den Majors (Josh Johnson 1.63).

Who's not
- Scott Linebrink. Dass er unter der Woche das erste Spiel gegen die Nationals mit 4 Runs in einem Inning praktisch im Alleingang verlor, erwähnte ich bereits, ebenso seinen 6.92 ERA. Aber das ist nicht das Ende der Schreckensbilanz: 3 HR und 18 H in 13 IP schreien eigentlich nach einer Freistellung oder AAA.

- Jason Heyward. Letzte Woche schrieb ich über ihn: "Man fragt sich, ob er wieder verletzt ist oder was eigentlich nicht stimmt." Tags darauf hatte man die Antwort: Er WAR verletzt, und zwar an der Schulter, und dies schon seit dem Spring Training! Nur hatte er es keinem gesagt (später wurde dies von den Braves etwas abgeschwächt: Er habe etwas gesagt, nur nicht das Ausmaß offen gelegt). Jedenfalls schaut er seit einigen Tagen zu, und alle warten ab, ob sich eine Cortison-Injektion in der Schulter positiv bemerkbar macht. Sehnen und Knochen seien jedenfalls in Ordnung, hieß es. Na immerhin!

- Dan Uggla. Oh Lord! Sein Schlagdurchschnitt liegt nach 2 Hits in den letzten 22 AB jetzt bei unterirdischen .196 (.184 aus den letzten 10 Spielen). Die Ausrede mit dem "langsamen Start" zieht auch nicht mehr - was ist los mit Dan Uggla? Eine kurze Gegenüberstellung verdeutlicht das Ausmaß des Grauens:

Uggla 2011 Karriere
AVG .196 .260
OBP .262 .345
SLG .367 .481
OPS .629 .826

Niemand hat eine Erklärung dafür. Meines Erachtens - ich sitze 7.500 km entfernt - gibt es zwei Möglichkeiten: Er braucht einfach eine Weile, um sich an das neue Team zu gewöhnen, oder er hat in der Verganganheit gedopt und tut es jetzt nicht mehr. Ich hoffe nehme an, es ist ersteres.

Fazit
Die Braves haben in der letzten Woche weder Boden gut gemacht noch verloren. Nächste Woche wird wichtig, fast schon richtungsweisend, denn nach dem "Civil Rights Game" gegen die Phillies am Sonntag stehen Partien gegen die Astros (2), Diamondbacks (2) und Anaheim Angels (3, davon 2 bis Samstag) an. Die Phillies schicken Sonntag Roy Halladay auf den Mound, da sollte es kaum etwas zu holen geben (Update: Soeben schlagen die Phillies einen Homerun zum 2:1). Gegen die Astros und D-Backs sollten in vier Spielen drei Siege möglich sein, gegen die Angels ein Split. Macht für die Woche ein 4:3. Realistisch, aber ein 5:2 wäre mir lieber.

Nächsten Sonntag wissen wir mehr.

Oswalt auf die DL

2011-05-07T09:34:01Z

Roy Oswalt entwickelt sich zum Sorgenkind unter den vier überragenden Startern der Philadelphia Phillies. Vor dem gestrigen Spiel gegen die Atlanta Braves gaben die Phillies bekannt, dass sie Oswalt auf die 15-Day-DL gesetzt haben.

Schon vor seiner Abwesenheit vom Team, die er nutzte, um sich nach einem Tornado in der Nähe seines Hauses um seine Familie zu kümmern, hatte er über Rückenbeschwerden geklagt. Keine ganz neue Verletzung für Oswalt, der ähnliche Probleme auch früher in seiner Karriere schon hatte.

An seiner Stelle wird Kyle Kendrick am heutigen Samstag gegen die Braves antreten. Da die Phillies Oswalts Aufenthalt auf der DL um 10 Tage zurückdatieren können, ist nicht ausgeschlossen, dass er seinen übernächsten Start absolvieren kann, wenn die Ruhe seinem Rücken tatsächlich nützt. Oswalt selbst äußerte sich allerdings pessimistisch: während des Aufenthalts bei seiner Familie habe er auch Ruhe gehabt, und Besserung sei nicht eingetreten.

TWIBB - This Week in Braves Baseball (4-11)

2011-05-01T18:33:48Z

Nachdem nun ein Monat der Saison 2011 vorüber ist, hat sich die Zweiklassengesellschaft in der NL East weiter verfestigt. Die Philadelphia Phillies und - überraschend - die Florida Marlins stehen bereits mit erheblichem Abstand an der Spitze, während sich die Atlanta Braves, Washington Nationals und New York Mets um Platz 3 bis 5 streiten.

Die Division

Platz Team Siege Niederlagen Streak
1 Philadelphia 18 8 8-2
2 Florida 16 9 7-3
3 Atlanta 13 15 5-5
4 Washington 12 14 3-7
5 NY Mets 11 16 6-4

Dass die Phillies schon wieder eine Woche mit mehr Siegen als Niederlagen beendet haben (diesmal: 4:2), müsste ich eigentlich gar nicht mehr erwähnen, denn das war bisher in jeder Woche der Saison so. Besondere Erwähnung verdient aber Roy Halladay, dessen Wochenbilanz sich wie folgt liest: 17.2 IP, 2-0, 2 ER, 22 K, 2 BB. Bis auf ein Aus waren das also zwei komplette Spiele, jeweils mit nur einem abgegebenen Run.
Nicht meckern kann man auch über die Produktivität von Ryan Howard, der mit 27 RBI die gesamte MLB anführt. Wenn er so weiter macht, kommt er am Saisonende auf 162 RBI - also einen pro Spiel.

Diese überragende Leistung war aber auch nötig, um die Phillies an der Spitze zu halten, denn von hinten drücken die Marlins mächtig nach. Trotz ihres schweren Programms gegen die Rockies, Dodgers und Reds beendeten sie ihre Woche mit einer stolzen Bilanz von 4:2, wobei ihr Ass Josh Johnson in seiner Leistung der von Halladay kaum nachstand: 14.0 IP, 1 ER, 12 K. Schönheitsfehler: Bei einem ERA von 0.88 (!) nach sechs Spielen lautet die persönliche Bilanz von Johnson "nur" 3-0, und die Marlins haben immerhin zwei seiner Spiele verloren, zuletzt gestern Abend gegen die Reds mit 3:4.
Noch ein Nachtrag: Letzte Woche schrieb ich, dass man die Marlins ernst nehmen muss, wenn sie Ende April noch immer oben stehen. Also nehme ich sie jetzt ernst. Anders als die Braves, die immer genau gut genug sind um zu verlieren (dazu sogleich), sind die Marlins immer genau gut genug um zu gewinnen. In der ganzen Saison haben sie noch nie zweistellig gepunktet, aber auch noch nie mehr als neun Runs abgegeben (und jene neun Runs auch nur einmal, dazu einmal sieben und zweimal sechs; anders ausgedrückt: in 25 von 29 Spielen haben die Gegner fünf Runs oder weniger erzielt). Durchschnitt am Schlag und gutes Pitching - So gewinnt man eine Menge Spiele!

Die wackeren Nationals kommen langsam aber sicher in den Bereich, in dem viele Prognosen sie vor der Saison angesiedelt hatten. Nur drei Siege gelangen in den letzten zehn Spielen. Ihr Problem liegt überwiegend am Schlag, wo sie mit einem Teamdurchschnitt von .226 nur auf Platz 29 von 30 Teams der MLB liegen (sogar noch einen Platz hinter den Braves).
Allerdings gibt es auch immer wieder Lichtblicke, so zum Beispiel den 3:0-Sieg gegen die San Francisco Giants am Freitag, wo Pitcher Jason Marquis ein Shutout gelang (9.0 IP, 5 H, 0 R, 0 BB, 7 K). Alles in allem deuten die Zeichen darauf hin, dass Washington vielleicht keine gute (d.h. in die Playoffs führende), aber zumindest eine respektable Saison spielen wird.

Die Mets überraschten zu Beginn der Woche mit einer Siegesserie von sechs Spielen. Aus der miserablen 5:13-Bilanz wurde so ein 11:13. Allerdings haben sie sich in den letzten drei Spielen wieder schlafen gelegt und stehen nun bei 11:16. Okay, zwei dieser Niederlagen kamen gegen die Phillies zustande, gegen die man verlieren kann. Aber die Siegesserie gelang auch "nur" gegen Houston, Arizona und Washington, also drei der schlechtesten Teams des letzten Jahres. In den nächsten zehn Spielen heißen die Gegner Philadelphia, San Francisco, Los Angeles und Colorado. Danach sprechen wir uns wieder.

Die Braves
In der letzten Woche schrieb ich, die gute Nachricht bei den Braves sei, dass es nicht mehr schlechter werden könne. Welch ein Irrtum! Dabei fing alles so gut an: Die Verletzung von Chipper Jones am Knie stellte sich nicht als besonders schlimm heraus. Jedenfalls hat er bisher nur ein Spiel verpasst. Auch gewannen die Braves entgegen meiner Prognose das dritte Spiel gegen die Giants und beendeten damit die Dreierserie gegen die World Champions mit einem "Sweep". Und nachdem sie auch bei den San Diego Padres mit 2:1 Siegen die Oberhand behielten, standen sie mit einer Bilanz von 13:13 Siegen wieder ausgeglichen da - zum ersten Mal seit einer 3:3-Bilanz am 6. Spieltag. Aber dann:

- Unter der Woche kam heraus, dass Pitching Coach Roger McDowell sich in San Francisco mit pöbelnden Fans angelegt und einem Familienvater in Gegenwart dessen minderjähriger Töchter angedroht hatte, ihm mit einem Baseballschläger die Zähne auszuschlagen. Besagter Vater nahm sich eine prominente Anwältin, die eine Pressekonferenz veranstaltete, in der er mit seinen Töchtern auftrat und die Sache so öffentlich machte. Ergebnis: McDowell ist für zwei Wochen vom Dienst suspendiert, muss eine Geldstrafe zahlen und ein Anti-Aggressionstraining absolvieren. Damit ist er noch sehr glimpflich davon gekommen, meine ich. Reaktionen auf Äußerungen von Fans - völlig egal, WAS sie rufen - sind ein No-No in jedem professionellen Sport.

- Aber damit nicht genug. Donnerstag Nacht lieferte sich zu allem Überfluss auch noch Pitcher Derek Lowe in seinem Porsche Panamera ein Straßenrennen mit einem anderen Fahrer. Beide wurden von der Polizei angehalten, wobei sich herausstellte, dass Lowe angetrunken war. Nach dem Vorfall mit McDowell konnten die Braves einen weiteren Zwischenfall wie diesen natürlich besonders gut gebrauchen.

- Aber nicht nur abseits des Spielfeldes sorgten die Braves für Negativschlagzeilen. Die ersten beiden Spiele daheim gegen die Cardinals gingen nämlich völlig unnötig verloren. Im ersten Spiel führte man 3:2 im 9. Inning, nur um im 11. Inning mit 3:5 zu unterliegen. Und in Spiel 2 reichte ein 2:0 nach sieben Innings nicht - 2:3 hieß diesmal das Endergebnis. Gewohnt schwache Offensive und ungewohnt schwaches Relief Pitching - so verliert man eine Menge Spiele! Selbstverständlich müssen diese Niederlagen nichts mit den o.g. Vorfällen außerhalb des Feldes zu tun haben, aber geholfen haben diese Ablenkungen sicher nicht.

Team Hitting
Die ersehnte Wende zum Guten ist nach wie vor nicht zu erkennen. In den meisten Schlagkategorien stehen die Braves weiterhin am Ende der Tabelle: Von 30 Teams in der MLB belegen die Braves beim Batting Average Platz 28 (.229), bei der On Base Percentage Platz 27 (.298). Im Power Ranking sieht es etwas besser weniger schlecht aus, Platz 23 steht hier zu Buche. Nur, was nützen Home Runs, wenn nie ein Spieler auf Base ist? Weniger als mit Spielern auf Base, soviel ist mal klar. Das Laufen haben die Braves übrigens ganz eingestellt, bei den gestohlenen Bases sind sie Letzte (fünf Steals). Gut so, sagen viele Fans, denn diesen fünf Steals stehen neun CS gegenüber!

Team Pitching
Dass die Braves die Woche noch mit einer ausgeglichenen Bilanz von 3:3 über die Bühne brachten, haben sie ausschließlich ihrem Pitching zu verdanken. Genauer: Dem Starting Pitching, denn die Reliever schwächelten erheblich. Ganze acht Runs in 41.0 Innings (!) ließen sie zu, das entspricht einem ERA von 1.76. Besonders tat sich Jair Jurrjens hervor, dem ein komplettes Spiel (9.0 IP, 2 ER, W, 2 BB, 4 K) gegen die Padres gelang.
Weniger gut verlief die Woche für die Reliever, die nicht weniger als drei Spiele nach Führung noch aus der Hand gaben. Typisch für die Braves ist, dass sie auf niedrigem Niveau eine Führung erspielen (2:1, 3:2 oder dergleichen), diese dann kurz vor Schluss abgeben und das Spiel dann knapp in Extra Innings verlieren. So allein in der letzten Woche zweimal geschehen, ein weiteres Mal im 9. Inning. Wie gesagt, wenn zu grottigem Hitting auch noch Fehler beim Pitching kommen, kann man keinen Blumentopf gewinnen. Dass Manager Fredi Gonzalez erneut mit mehreren zweifelhaften Entscheidungen während des Spiels keine Hilfe für sein Team war (um es sehr vorsichtig zu formulieren, mehr dazu sogleich), sei hier nur am Rande erwähnt.

Who's Hot
- Jason Heyward. Hätten alle Schlagmänner ihre Leistung so verbessert wie J-Hey, stünden die Braves glänzend da. Unter der Woche gelangen ihm 10 Hits in 29 AB, darunter zwei Doubles und drei Home Runs. Seinen Batting Average verbesserte er von .225 auf .263, seine SLG von .437 auf ausgezeichnete .525. Ihm hat der Wechsel von Platz 6 auf 2 in der Batting Order offensichtlich sehr gut getan (ein Wechsel, den die Fans schon zu Saisonbeginn gefordert hatten, für den Manager Fredi Gonzalez aber knapp 20 Spiele benötigte).
- Brandon Beachy. Im Spring Training stach Beachy überraschend Mike Minor als 5. Starter aus, und nach kleinen Anlaufschwierigkeiten demonstriert er nun, dass er ein sehr guter Pitcher ist, sicherlich nicht nur eine Nummer 5. Man sieht einfach, dass er "nasty stuff" hat, wie die Amis sagen. Nach 13.0 IP in zwei Starts stehen für ihn unter der Woche nur 4 ER zu Buche (2.77 ERA), wobei er für zwei davon nur zum Teil verantwortlich war, denn die entsprechenden Läufer standen noch auf den Bases 1 und 2, als Jonny Venters für ihn am Samstag gegen die Cardinals eingewechselt wurde. 12 K bei nur einer BB sind außerdem hervorragend.
- Jair Jurrjens. Sein oben erwähntes komplettes Spiel gegen die Padres hätte zu keinem besseren Zeitpunkt kommen können, hatten die Braves doch Tags zuvor in 13 Innings nahezu alle Reliever eingesetzt. 16 Strikeouts und ein ERA von 1.23 nach drei Spielen zeigen, dass Jurrjens offensichtlich wieder völlig fit ist.

Who's not
- Craig Kimbrel. In den ersten Saisonspielen schien es nahezu unmöglich, gegen ihn einen Hit zu erzielen. Nach der letzten Woche stehen für Kimbrel nun bereits zwei Blown Saves und eine Niederlage zu Buche. In seinen beiden letzten Spielen hat Kimbrel jeweils Runs abgegeben, die unmittelbar zu Niederlagen für die Braves führten. Gut, seine fundamentalen Werte (15 K in 11.2 IP bei nur 4 BB) sind noch immer extrem gut, aber in den letzten fünf Spielen gelang ihm insgesamt nur noch ein Strikeout.
- Freddie Freeman. Ganze zwei Hits in 27 At-Bats stehen für ihn unter der Woche zu Buche (beides Doubles). Man kann sich des Eindrucks nicht erwehren, dass Freeman zu viel will. Seine Kameraden bringen am Schlag nichts zustande, und ausgerechnet er als Rookie will die Kohlen mit einem Homerun aus dem Feuer reißen. Dadurch verkrampft er. Sein Batting Average liegt nur noch bei .217, seine OBP bei .314, sein OPS bei .695 - alles unterirdisch für einen First Baseman.
- Cristhian Martínez. Bei seinen letzten drei Einsätzen gab er jeweils Runs ab (4.2 IP, 5 ER, 9.64 ERA), darunter drei Home Runs, von denen zwei unmittelbar zu Niederlagen der Braves führten. Zum Teil war an dieser Misere wiederum Fredi Gonzalez schuld, zum Beispiel am Montag in San Diego, als er Martinez nach zwei guten Innings noch für ein drittes Inning aufs Feld schickte. Vorausgegangen war, dass Martinez an den Schlag musste, nach einem - natürlich - verpatzten Bunt auf der ersten Base stand, und sich dort selbst Aus machte, indem er auf ein Flyout hin nicht wieder auf die Base zurückging, sondern einfach zwischen erster und zweiter Base stehen blieb. Dümmer geht's nimmer. Dass er nach dieser Blamage nicht mehr richtig konzentriert sein konnte, musste doch jedem klar sein. Und schon am Ende seines zweiten Innings pumpte Martinez mächtig, das konnte man sehen. Er hatte neben nachlassenden Kräften offensichtlich auch seine Nerven nicht im Griff. Nur Gonzalez kümmterte dies nicht - er wartete in aller Seelenruhe ab, bis Martinez im 13. Inning nach einem Lineout (das schon ein Double hätte sein und allerspätestens zu seiner Auswechslung führen müssen) noch einen Walk und einen Home Run abgab. Game over, 3:5 verloren. Aber neben dem krassen Versagen des Managers bleiben eben auch die 3 HR in 3 Spielen und der Fauxpas auf den Bases stehen.

Dass in dieser Rubrik nicht noch ein halbes Dutzend weitere Spieler auftauchen, liegt nur daran, dass die "üblichen Verdächtigen" sich in der letzten Woche nicht besonders negativ hervorgetan haben, sondern konstant auf ihrem niedrigen Niveau verharrten (Uggla, Gonzalez, Prado, Linebrink.).

Fazit
Die Braves beenden den Monat April 2011 mit einer Bilanz von 13:15 Siegen und bereits sechs Spielen Rückstand auf die Phillies. Während ich diese Zeilen tippe, steht es im ersten Spiel des Monats Mai gegen St. Louis auch schon wieder 0:3. Wenn sich am Schlag nicht rasch Besserung einstellt, wird dies ein verlorenes Jahr für die Braves. Immerhin, zwei Hoffnungsschimmer gibt es: Letztes Jahr lautete die Aprilbilanz sogar 9:14, und dennoch erreichte man die Playoffs, und Freeman und Uggla sind als schwache Starter bekannt. Mögen sie sich zusammenreißen. Schnell.

Nächsten Sonntag wissen wir mehr.

Derek Lowe begeht Trunkenheitsfahrt

2011-04-29T12:50:59Z

Braves Pitcher Derek Lowe wurde am Donnerstag Abend in Atlanta in seinem Wagen von der Polizei aufgegriffen. Er konnte nicht mehr sicher geradeaus fahren, und in seinem Pkw roch es nach Alkohol. Nachdem Lowe einen Atemtest verweigert hatte, wurde er über Nacht ins Gefängnis verbracht. Er sieht nun einem Verfahren wegen Trunkenheitsfahrt und einigen Begleittaten wie rücksichtsloses Fahren etc. entgegen.

Diese Neuigkeiten werden die Atlanta Braves nicht erfreuen, hatten sie doch vor einigen Jahren mit Shortstop Rafael Furcal ähnliche Probleme, der gleich zweimal (!) angetrunken hinter dem Steuer erwischt wurde. Üblicherweise gehen derartige Verfehlungen ("DUI - Driving under the Influence" wie es im Amerikanischen heißt) allerdings mit einer Geld- und Bewährungsstrafe ab. Ob das Team in Folge einer eventuellen Verurteilung seinerseits Maßnahmen gegen Lowe ergreifen wird, bleibt abzuwarten.

Quelle: AJC.com

Oswalt aus "persönlichen Gründen" abwesend

2011-04-27T19:12:14Z

Wie die Philadelphia Phillies heute mitteilten, hat einer ihrer Starpitcher, Roy Oswalt, das Team auf unbestimmte Zeit "aus persönlichen Gründen" verlassen. Später wurde bekannt, dass diese "persönlichen Gründe" darin liegen, dass ein Tornado in der Nähe des Wohnhauses seiner Familie in Mississippi viel Schaden angerichtet hat und Oswalt sich Sorgen um Heim und Familie macht. Aus ähnlichem Grund hatte er vor einem Jahr seinen damaligen Club, die Houston Astros, schon einmal für einige Tage verlassen. Man hofft in Philadelphia, dass Oswalt pünktlich zu seinem nächsten Start zurück sein wird, in der Clubführung wollte man sich darauf aber nicht festlegen lassen.

Oswalts Auswechslung nach nur drei Innings (5 ER) in seinem letzten Spiel gegen die Arizona Diamondbacks soll aber nichts mit diesen "persönlichen Gründen" zu tun gehabt haben, sondern ausschließlich durch seine schwache Leistung motiviert gewesen sein, meinte Manager Jerry Manuel.

Quelle: MLB.com

Matt Kemp erzielt zwei Walk-off Homeruns

2011-04-23T13:18:00Z

Matt Kemp (CC-BY - Foto von SD Dirk)

Jeder Sieg ist schön. Doch wenn er mit dem letzten Hit des Spiels erzielt wird, rennen die Spieler und Coaches wie von der Tarantel gestochen zur Home Plate und nehmen den punktenden Spieler in Empfang. Häufig wird auch gleich noch eine Sahnetorte organisiert, die dann genüsslich den Hitter des entscheidenden RBI genüsslich ins Gesicht geschmiert wird. Gleich acht solcher Siege konnten in den vergangenen sechs Tagen gefeiert werden. Stephen Drew (ARI) und Matt Kemp (LAD) waren die Helden am Sonntag. Tyler Colvin versetzt am Montag seine Cubs im zehnten Inning in Ekstase. Travis Snider (TOR) gelang dasselbe am Dienstag gegen die Yankees. Am Mittwoch war Reed Johnson mit seinem Walk-off-Solo-Homerun der Held im Wrigley Field. Matt Kemp hatten die Festivitäten am Sonntag wohl derart gut gefallen, dass er am Donnerstag gleich seinen nächsten Walk-off-Homerun nachlegte. Er musste die Ehre für diesen Tag jedoch mit Melky Cabrera teilen, der für Kansas City ebenfalls den entscheidenden Hit erzielte. Gestern war es dann an John McDonald (TOR), der wohl keinen besseren Zeitpunkt für seinen 20. Karriere-Homerun hätte erwischen können.

1-Hitter von Dan Haren

2011-04-13T06:01:44Z

Dan Haren von den LA Angels ist im Spiel gegen die Cleveland Indians am Dienstag nur knapp am ersten No-No der Saison vorbei geschrammt. Lediglich Shin-Soo Choo konnte im 4. Inning einen Hit gegen ihn erzielen. Am Ende gewannen die Angels mit 2:0. Haren verbesserte seine imposante Bilanz zu Beginn der Saison auf nunmehr 3:0 Siege bei einem ERA von nur 0.76.

Previews 2011: Cincinnati Reds

2011-03-17T00:00:00Z

Die Vorschaureihe auf Baseballinsider.de biegt auf die Zielgerade ein, somit sind nun langsam die besten Mannschaften der vergangenen Spielzeit an der Reihe. Heute wir uns dem Titelverteidiger der National League Central Divison, den Cincinnati Reds.

Die vergangenen Jahre hatten wir das traditionsreiche Unternehmen aus Cincinnati immer recht früh unter die Lupe genommen, da die schlechten Mannschaften in unseren Team-by-Team Previews immer als Erste an die Reihe kommen. Meistens schrieb der verantwortliche Redakteur dann über eine Mannschaft mit großen Ambitionen, beleuchtete das mittelmäßige Potential der Truppe und kam zu dem Schluss, dass es am Ende nicht einmal für das Minimalziel Playoffs reichen würde. Dieses Jahr ist vieles anders. Die Reds haben eine erfolgreiche Spielzeit hinter sich. Und sie haben noch längst nicht genug.