Word Baseball Classic: Japan feiert sicheren Auftaktsieg

Titelverteidiger Japan startete erwartungsgemäß mit einem lockeren 4:0-Sieg gegen China in die World Baseball Classic 2009. Im Tokyo Dome, der im Vergleich zur ersten Auflage vor drei Jahren, bis auf den letzten Platz gefüllt war, dominierten die Pitcher das Geschehen. Japan ging durch drei Runs im dritten Inning in Führung, legte später nach und war immer Herr der Lage. Allerdings fiel das Ergebnis bei weitem nicht so deutlich aus, als noch 2006, als Japan das Eröffnungsspiel mit 18:2 für sich entscheiden konnte.

WBC Pool A: Japan – China 4:0 Boxscore

Super-Talent Yu Darvish (W 1-0) begann für Japan und enttäuschte seine Fans nicht. Vier Innings stand er auf dem Mound, gab dabei nur einen Walk ab und schickte drei Batter per Strikeout in den Dugout zurück. Der Grundstein zum Erfolg war gelegt. Die Offensive brauchte ein wenig länger, um ins Spiel zu finden. Norichika Aoki schickte Hiroyuki Nakajima mit einem RBI-Single im dritten Durchgang nach Hause und rückte selbst bis auf die dritte Base vor, da Center Fielder Lingfeng Sun den Ball durchgehen ließ.

Durch Atsunori Inaba’s folgenden Groundball zu Shortstop Ray Chang wurde Aoki zwar an der Plate ausgeworfen, doch Shuichi Murata folgte mit einem 2-Run-Home-Run in die Zuschauerränge im Leftfield für die Vorentscheidung. Im sechsten Inning konnte Kosuke Fukudome den vierten Run durch eine Balk-Entscheidung erzielen, als ein Pickoff-Versuch von Guoquiang Sun komplett missglückte.

Mehr war für die japanische Offensive am ersten Spieltag der World Baseball Classic nicht drin. Chinas Pitcher um Starter Chenhao Li (3 IP, 4 H, 3 R, 3 ER, 3 BB, 1 SO) hatten die zum Teil unkonzentrierten Batter des Titelverteidigers gut im Griff. Einzig mit der Kontrolle haperte es das eine oder andere Mal, so dass bspw. Fukudome in jedem seiner vier Plate Appearances per Base on Balls auf die erste Base vorrückte.

Am Freitag ab 10:30 MEZ (live bei ESPN America und MLB.tv) treffen Südkorea und Taiwan in der zweiten Partie in Gruppe A aufeinander. Der Gewinner trifft am Samstag auf Japan, der Verlierer auf China.

Kompletter Spielplan World Baseball Classic