World Baseball Classic Vorschau: Pool A

Nur noch gut eine Woche bis die 2. World Baseball Classic am 5. März beginnt. Auch MLBInsider.de wird von dem Einladungsturnier für 16 Teams berichten. Zuvor schauen wir auf die vier Gruppen. Am Dienstag und Mittwoch widmen wir uns Pool A. Die sogenannte Asien-Gruppe spielt im Tokyo Dome in Japan. Neben WBC-Titelverteidiger Japan, sind auch Olympiasieger Südkorea, Taiwan und China mit dabei. Die erste Runde findet im Double-Elimination-Format statt. Sobald zwei Teams je zweimal verloren haben, stehen die Sieger der Gruppe fest. Dieses Format findet auch in der zweiten Runde Anwendung, in der die beiden Gruppensieger des A-Pools auf den B-Pool mit Kuba, Mexiko, Australien und Südafrika treffen.

Japan

Titelverteidiger und Mitfavorit in einem. Nach der Enttäuschung bei den Olympischen Spielen ist Japan höchst motiviert zu zeigen das 2006 kein Ausrutscher war. Ein mit Stars gespicktes Team wird an den Start gehen, zudem wird es ein Schaulaufen der einheimischen Stars für mögliche zukünftige Wechsel in die MLB. Der stärkste Teil des Teams dürften die Pitcher sein. Angefangen bei Daisuke Matsuzaka (Boston), der MVP der letzen WBC, sowie die beiden Weltklasse-Pitcher Yu Darvish und Hisashi Iwakuma. Diese beiden haben die japanische Liga letzte Saison dominiert. Darvish (16-4, ERA 1.88) und Iwakuma (21-4, ERA 1.87) spielen in ihrer eigenen Liga. Vor allem auf Darvish sollte geachtet werden. Seit zwei Jahren nun schon wird spekuliert, ob er über eine Auktion für einen möglichen Wechsel in die MLB angeboten wird. Eine gute Vorstellung bei der Classic dieses Jahr könnte noch mehr Interessenten anlocken und möglicherweise auch Darvishs Verein von einem Verkauf überzeugen.

Iwakuma hingegen hat nie seinen Wunsch geäußert, in die MLB zu wechseln, aber der Sawamura-Award-Gewinner (japanische Version des Cy Young Awards) wird bei einem positiven Auftreten während des Turniers mit Sicherheit Interesse hervorrufen. Dazu kommen mit Hideaki Wakui, Toshiya Sugiuchi und Shunsuke Watanabe noch drei weitere Pitcher der Extraklasse. Mit Clevelands Masahide Kobayashi steht ein weiterer guter Pitcher im vorläufigen Kader der Japaner.

Kenji Johjima (Seattle), Akinori Iwamura (Rays), Kosuke Fukudome (Cubs) und der Superstar Ichiro Suzuki (Seattle) sind die restlichen MLB-Spieler im Kader der Japaner. Auf Hideki Matsui (Yankees) muss wie schon 2006 erneut verzichtet werden. Zu achten sein wird auf Spieler wie Seiichi Uchikawa, der Batting Champion Japans im letzten Jahr (.370 BA), sowie auf Home Run-König Shuichi Murata (46 HR, 114 RBI).

Zudem werden Spieler wie Nobuhiko Matsunaka, Hiroyuki Nakajima, Michihiro Ogasawara, Shinnosuke Abe und Norichika Aoki, die in ihren Vereinen alle zu den stärksten Offensivkräften gehören, mit Sicherheit ihren Beitrag für ein erneut erfolgreiches Abschneiden Japans sorgen. Mit derart starkem Pitching wird Japan zu den Titelkandidaten gehören. Wenn sie in der Offensive ins Rollen kommen, wird es schwer sie zu schlagen.

Südkorea

Mit einem Olympiasieg im Rücken werden die Koreaner hochmotiviert antreten. Auch die Leistung bei der letzten World Baseball Classic macht Mut, als man erst am späteren Sieger Japan im Halbfinale scheiterte. Die Stärke des Teams ist das Pitching und die Defensive, wie schon 2006, als man im Schnitt nur zwei Runs pro Spiel zuließ. Die Schwäche liegt, wie bei den meisten asiatischen Teams, in der Schlagkraft. Und da sind wir auch schon beim größten Problem: Koreas Superstar Seung-Yeop Lee hat Ende Januar gesagt, dass er nicht teilnehmen werde, um sich voll und ganz auf die Saisonvorbereitung in Japan zu konzentrieren. Lee hat gerade seine schlechteste Saison in Japan hinter sich (.248 BA, 8 HR, 27 RBI in 45 Spielen), zudem war er ein Totalausfall in der Japan-Series und verbrachte die meiste Zeit der Saison im Farm Team. Das dürften die Hauptgründe sein, warum er nicht an der Classic teilnehmen will. Zudem ist er der bestbezahlteste Spieler der Liga und da wird nun mal eine gewisse Leistung gefordert.

Der einzige Major Leaguer im Kader der Koreaner ist Shin-Soo Choo (Cleveland Indians), auf dem auch die Hoffnungen in der Offensive liegen werden. Der Rest des Kaders besteht - von vier Spielern, die in Japan ihr Geld verdienen, einmal abgesehen - ausschließlich aus einheimischen Profis. Ob der Kader ausreicht, um erneut bis ins Halbfinale vorzustoßen, ist fraglich, aber die starke Defensive sowie das gute Pitching sollten viele Gegner vor Probleme stellen. Wenn sie dann noch offensiv erfolgreich sind, werden sie weit kommen.

Taiwan

Trotz Problemen bei internationalen Baseball-Turnieren in letzter Zeit gehört Taiwan zu den Top-Teams Asiens. 2006 gewannen sie gegen China, verloren dann aber gegen Südkorea und Japan und verpassten damit das Weiterkommen. Und dies wird auch dieses Jahr recht schwierig. Der Kader ist eine gute Mischung aus einheimischen Spielern, sowie Leuten, die im Ausland, hauptsächlich in den USA, ihr Geld verdienen. Die beiden wahrscheinlich besten Spieler Taiwans fehlen aufgrund von Verletzungen. Nationalheld Chien-Ming Wang (NY Yankees), den in den USA immer sieben Reporter aus seiner Heimat auf Schritt und Tritt verfolgen, und Hong-Chih Kuo (LA Dodgers) müssen passen, was ein schwerer Verlust für das Team aus Taiwan sein wird. Für das Team gilt das gleiche wie für China: Nur mit einer geschlossenen Mannschaftsleistung können sie Erfolg haben. Aber der Verlust der zwei Top-Spieler wird wohl nicht zu kompensieren sein.

China

China gilt in Sachen Baseball immer noch als Entwicklungsland. Nach der World Baseball Classic 2006 und den Olympischen Spielen 2008 wird es das dritte große Turnier für die Chinesen. Vor drei Jahren waren sie noch der Spielball der anderen asiatischen Teams. Sie verloren alle drei Spiele mit einem kombinierten Gesamtergebnis von 6:40. In den zwei darauffolgenden Jahren haben sie sich aber bereits um einiges weiterentwickelt. Sie verloren zwar sechs der sieben Partien bei den Olympischen Spielen, konnten aber ihren ersten Sieg gegen Taiwan einfahren. Zudem hatten sie die Niederlande am Rande einer Niederlage, verloren erst durch zwei Runs am Ende des neunten Innings, und verloren gegen den späteren Olympiasieger Südkorea erst nach elf Innings mit 0:1.

Die Möglichkeiten in den USA zu trainieren, und der Einfluss von früheren Major Leaguern als Coaches hat China geholfen, sich stetig weiterzuentwickeln. Der Kader besteht praktisch nur aus einheimischen Spielern. Nur Pitcher Kai Liu, Catcher Zhenwang Zhang (beide NY Yankees), Infielder Ray Chang (in USA geboren, Pittsburgh Pirates) und Pitcher Dawei Zhu (Seibu Lions/Japan) spielen außerhalb Chinas. Einen wirklichen Star gibt es nicht im Team, das Motto lautet eher „der Star ist das Team“. Nur mit einer geschlossenen Teamleistung können die Chinesen erfolgreich sein. Aber mehr als die Großen etwas ärgern, wird wohl nicht drin sein - noch nicht.

Erwartungen

Alles andere als ein Weiterkommen Japans und Südkoreas wäre schon eine dicke Überraschung. Einzig Taiwan wäre in der Lage, Südkorea das Leben schwer zu machen, aber ein Weiterkommen des Olympiasiegers ist doch sehr wahrscheinlich.

Spielplan

Kommentare

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Yu Darvish

Bijan

(Registered) 25-02-2009 19:00

Das interessiert zwar wahrscheinlich kein Schwein, aber als Halb-Iraner und Baseballfan drücke ich
natürlich die Daumen für den Jungen, der wie ich auch nen Iranischen Vater hat.

Traumszenario wäre, dass er weiter seinen Weg geht und dann bald irgendwann bei den Redsox landet

 

Marcus

(Administrator) 25-02-2009 19:32

Darvish ist erst kürzlich in einem Interview gesagt, dass er nicht vor hat, in nächster Zeit in die
MLB zu wechseln...

 

Bijan

(Registered) 25-02-2009 23:30

Na ja, ist auch erst 19...

 

Darvish

Basti

(Publisher) 26-02-2009 09:48

Sollte er in ein paar Jahren die MLB ins Auge fassen so bin ich mir sicher, dass die Red Sox noch
mehr Geld auf den Tisch legen werden, als sie es schon bei Dice-K getan haben...

 

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