Seattle Mariners

1969 - 1991

Seattle hatte schon lange Zeit ein Team, was in der Pacific Coast League (Triple A) spielte. 1969 erhielten sie schließlich mit den Seattle Pilots eine Major League Franchise. Doch diese hatte keinen finanziellen Erfolg und wanderte nach nur eine Saison nach Milwaukee ab. Die Stadt und der Staat wollten aber nach wie vor ein MLB-Team haben. Aus dem Grund verklagte man die Liga, die danach versprach, das Seattle bei der nächsten Expansion ein Team erhalten würde. Es wurde das King County Domed Stadium gebaut, um zum einem dem neuen NFL-Team, den Seahawks, wie auch einem Baseball-Club Platz zu bieten. 1976 war es soweit und die Mariners wurden gegründet.

Am 6. April 1977 gewannen sie im ausverkauften Kingdome vor 57.672 Zuschauern das erste Spiel gegen die California Angels mit 7:0. Man beendete die Saison auf Rang sechs mit einer Bilanz von 64-98. In den kommenden Jahren konnte man sich nicht aus dem sportlichen Tal befreien. 1978, 1980 und 1983 durchbrach man gar die 100 Niederlagen Marke. Bis 1990 verbrauchte man elf Manager und konnte nie eine positive Bilanz am Jahresende vorweisen.

Ende der 1980er Jahre deutete sich aber Hoffnung auf eine bessere Zukunft an. Edgar Martinez feierte sein Debüt im September 1987 mit einem Schlagdurchschnitt von .372, brauchte aber danach ein paar Jahre um sich in das Lineup zu spielen. 1989 schaffte es der 19jährige Ken Griffey Jr. sich im Spring Training für das Major League Team zu empfehlen. Zudem verpflichtete man den jungen Randy Johnson, der sich auf Anhieb in die Rotation pitchte. 1991 (83-79) schafften sie zum ersten Mal mehr Siege als Niederlagen.

1993 - 2000

Lou Piniella übernahm 1993 den Posten des Skippers im Dugout und blieb bis 2002. Er führte seine Mannschaft, angeführt von Jay Buhner (40 Home Runs, 121 RBI), Martinez (.356, 29 Home Runs, 121 Runs, 113 RBI) und Johnson (18-2, ERA 2.48), 1995 zum ersten Divisionstitel. Johnson gewann seinen ersten Cy Young Award. Martinez wurde Dritter im Rennen um die MVP-Trophäe. In der ersten Runde der Playoffs konnten sie die New York Yankees, dank Griffey Jr.'s (.391, 5 Home Runs, 9 Runs, 7 RBI) Leistungen in fünf Spielen bezwingen. In der League Championship Series schieden sie gegen die Cleveland Indians (2-4) schließlich aus.

Ein Jahr später mussten sie sich mit Rang zwei in der AL West Division begnügen, obwohl Shortstop Alex Rodriguez seine erste volle Saison mit Bravour bestand. Er wurde Zweiter in der MVP-Wertung mit einem Schlagdurchschnitt von .356, 36 Home Runs, 141 erzielten Runs und 123 RBI. Seine Teamkollegen Griffey Jr. (49 Home Runs), Buhner (44 Home Runs) und Martinez konnten ebenfalls mehr als 100 RBI verbuchen. Da aber der Pitching Staff von einigen Verletzungen geplagt war, verpassten sie den Sprung in die Postseason.

1997 gewannen sie zum ersten Mal 90 Spiele und sicherten sich zum zweiten Mal die Krone in der AL West. Ken Griffey Jr. (56 Home Runs, 147 RBI) und Randy Johnson (20-4, ERA 2.28) führten sie in die Division Series, in der sie an den Baltimore Orioles (1-3) scheiterten.

Es folgten zwei Jahre der Rezension, in denen sie die .500 Marke nicht erreichen konnten und nur durch individuelle Leistungen überzeugten. So gelang es Alex Rodriguez 1998 als drittem Major Leaguer überhaupt mit 42 Home Runs und 46 Stolen Bases dem 40/40 Club beizutreten. Zudem verließ man den Kingdome und zog in einen neuen Ballpark um. Das Safeco Field, was nur bei Regen das Dach schließen muss, war fortan die neue Heimat.

Ken Griffey Jr. hatte Seattle vor der Saison verlassen, dennoch gelang es ihnen 2000 den ersten Platz in der Wild Card Wertung zu belegen und zum dritten Mal in die Playoffs einzuziehen. In der ALDS hatten sie gegen die Chicago White Sox (3-0) keine Probleme und stießen in die ALCS vor. Dort verloren sie in sechs Spielen gegen die New York Yankees.

2001 - 2007

Im folgenden Winter verließ auch Alex Rodriguez die Mariners und sie verpflichteten als Ersatz einen japanischen Outfielder. Ichiro Suzuki hatte keinerlei Umstellungsprobleme und führte sie zum Divisionstitel, den sie sich mit 116 Siegen, einem Major League Rekord, souverän sicherten. Suzuki (.350, 242 Hits, 127 Runs, 56 Stolen Bases) gewann den Rookie of the Year und den MVP-Award. Lou Piniella wurde Manager des Jahres. In den Playoffs spiegelte sich die Stärke der regulären Saison nur bedingt wieder. Sie setzten sich in der ALDS gegen die Cleveland Indians (3-2) durch, scheiterten eine Runde später aber erneut an den New York Yankees (1-4).

2002 und 2003 konnten sie jeweils 93 Siege einfahren, konnten sich aber nicht für die Playoffs qualifizieren. Danach ging es bergab. Trotz einiger Investitionen in die Mannschaft, schafften sie es zwischen 2004 und 2006 nicht, eine positive Bilanz am Jahresende zu haben. Einzig Ichiro Suzuki brachte die gewohnten Leistungen. Mit 262 Hits stellte er 2004 einen neuen Major League Rekord auf und wurde mit seinem zweiten Batting Title (.372) nach 2001 belohnt. 2007 wurde er mit einer Vertragsverlängerung bis 2012 für seine bisherigen Verdienste für die Mariners belohnt. In der selben Saison verpassten sie die Playoffs mit 88 Siegen nur knapp und waren zum ersten Mal seit 2003 wieder konkurrenzfähig.

Namen, Ballparks, Erfolge, Awards...

Team-Namen:
Seattle Mariners seit 1977

Ballparks:
Kingdome 1977-1999
Safeco Field seit 1999

Manager:
Darrell Johnson1977-1980
Maury Wills 1980-1981
René Lachemann 1981-1983
Del Crandall 1983-1984
Chuck Cottier 1984-1986
Marty Martinez 1986
Dick Williams 1986-1988
Jim Snyder 1988
Jim Lefebrve 1989-1991
Bill Plumber 1992
Lou Piniella 1993-2002
Bob Melvin 2003-2004
Mike Hargrove 2005-2007
John McLaren seit 2007

Erfolge:
World Series Gewinner:
American League Champion:
Division Champion: 1995, 1997, 2001

Hall of Famer:

Retired Numbers:
42 Jackie Robinson

Awards:
MVP:
1997 Ken Griffey Jr. OF
2001 Ichiro Suzuki OF

Cy Young:
1995 Randy Johnson LHP

Rookie of the Year:
1984 Alvin Davis 1B
2000 Kazuhiro Sasaki RHRP
2001 Ichiro Suzuki OF

Manager of the Year:
1995 Lou Pinella
2001 Lou Pinella