30 Tage - 30 Previews: New York Mets

In der heutigen Ausgabe der Previews soll es um die New York Mets gehen. Wie eigentlich immer, gehen die Mets mit hohen Erwartungen in die neue Saison. Nachdem in der abgelaufenen Saison die Playoffs verpasst wurden, haben sie noch mal Einiges investiert, um ihr Team zu verbessern. Vor allem auf die große Schwäche der vergangenen Saison, den Bullpen, wurde ein Hauptaugenmerk gelegt. Zudem steht der Umzug aus dem bereits abgerissenen Shea Stadium in das neue Schmuckkästchen Citi Field an.Dort will man vor allem positive Schlagzeilen produzieren.

Rückblick auf 2008

Mit einer Bilanz von 89-73 verpassten die Mets nach dem Kollaps im Jahr zuvor die Playoffs in der Saison 2008 erneut. Mit Interims-Manager Jerry Manuel, der Willie Randolph Mitte des Jahres ablöste, belegten sie den zweiten Platz in der National League East hinter den Philadelphia Phillies, die zu allem Übel (aus Sicht der Mets) auch noch die World Series gewannen. Dank eines stellenweise miserablen Bullpens (29 Blown Saves) kann man das letzte Jahr durchaus als enttäuschend betrachten. Wenn alle Spiele nach dem achten Inning vorbei gewesen wären, hätten die Mets die NL East sicherlich gewonnen.

Transfers

Zugänge:
RP Francisco Rodriguez (Free Agent, LAA)
RP J.J. Putz (Trade, SEA)
SP Tim Redding (Free Agent, WAS)
SS Alex Cora (Free Agent, BOS)
SP Freddy Garcia (Free Agent, DET)
RP Ron Villone (Free Agent, STL)
SP Livan Hernandez (Free Agent, COL)
OF Corey Sullivan (Free Agent, COL)
OF Jeremy Reed (Trade, SEA)
RP Connor Robertson (Trade, ARI)
RP Rocky Cherry (Rule 5 Draft, BAL)
RP Darren O’Day (Rule 5 Draft, LAA)

Abgänge:
RP Aaron Heilman (Trade, SEA)
OF Endy Chavez (Trade, SEA)
SP Jason Vargas (Trade, SEA)
RP Scott Schoeneweis (Trade, ARI)
SP Pedro Martinez (Free Agent)
SP Orlando Hernandez (Free Agent)
IF Damion Easley (Free Agent)
RP Duaner Sanchez (Free Agent, SD)
IF Mike Carp (Trade, SEA)
RP Joe Smith (Trade, CLE)
OF Moises Alou (Karrierende)
RP Luis Ayala (Free Agent, MIN)

Im Dezember krempelte General Manager Omar Minaya den gesamten Bullpen mit einem kleinen Geniestreich um. Zuerst sicherte er sich die Dienste von Free Agent Closer Francisco Rodriguez für die kommenden drei Jahre. Kurze Zeit später holte er im Rahmen eines 12-Spieler-Trades mit Seattle und Cleveland, J.J. Putz und Sean Green als Verstärkung für K-Rod. Aaron Heilman, Joe Smith und Scott Schoeneweis mussten gehen. Im Spring Training folgte zudem die Entlassung von Duaner Sanchez.

Zudem brachte Minaya mit Corey Sullivan, Jeremy Reed und Alex Cora zuverlässige Leute für die Bank nach New York und sorgte mit den Verpflichtungen der Starting Pitcher Freddy Garcia, Livan Hernandez und Tim Redding für einen guten Konkurrenzkampf während der Vorbereitung. Etwas länger dauerten die Verhandlungen mit Scott Boras und Oliver Perez, der aber letztlich doch verlängerte. Für Pedro Martinez hingegen ist kein Platz mehr.

Starting Lineup

SS Jose Reyes
2B Luis Castillo
3B David Wright
OF Carlos Beltran
1B Carlos Delgado
RF Ryan Church
LF Daniel Murphy/Fernando Tatis
C Brian Schneider

Manager Jerry Manuel dachte im Winter kurz daran Jose Reyes aus dem Leadoff-Spot weiter nach unten in der Batting Order zu verschieben. Doch diese Überlegungen verflüchtigten sich im Laufe des Spring Trainings. Second Baseman Luis Castillo hofft nach einer verletzungsgeplagten letzten Saison auf ein gesundes Jahr und zumindest die ersten Wochen der Vorbereitung sollten den Fans die Sorgenfalten von der Stirn getrieben haben. Ansonsten hat sich am Starting Lineup des NL-East-Teams nicht viel getan. Ryan Church und Daniel Murphy (evtl. Platoon-Lösung mit Tatis) patrouillieren neben Carlos Beltran das Outfield. Sollten sie nicht überzeugen können oder verletzungsbedingt ausfallen, steht mit Jeremy Reed, Fernando Tatis und Corey Sullivan adäquater Ersatz zu Saisonbeginn parat. Ab Mitte des Jahres könnte man eventuell auch mit Talent Fernando Martinez rechnen. Catcher Brian Schneider dürfte mit Knieproblemen zum Start nicht zur Verfügung stehen.

Bank

C Ramon Castro
OF Fernando Tatis/Daniel Murphy
OF Corey Sullivan
OF Jeremy Reed
IF Alex Cora
IF Nick Evans

Wie schon bei den Transfers erwähnt, GM Omar Minaya verstärkte auch die Bank für die kommende Saison. Infielder Alex Cora, sowie die Outfielder Corey Sullivan und Jeremy Reed haben gute Chancen auf einen Platz im Kader und sind so gut wie gesetzt. Angel Pagan und Marlon Andersson kamen in der Vorbereitung gar nicht oder nur kaum zum Zug. Als von rechts schlagender Spieler dürfte Nick Evans die Backuprolle hinter First Baseman Carlos Delgado übernehmen und zudem als Pinch Hitter gegen Linkshänder zum Einsatz kommen. Robinson Cancel würde als Backup-Catcher ins Team rutschen, wenn Brian Schneider oder Ramon Castro ausfallen.

Starting Rotation

Johan Santana
Mike Pelfrey
John Maine
Oliver Perez
Livan Hernandez

Von der Papierform gehört die Starting Rotation mit Ace Johan Santana an der Spitze sicherlich zu den besseren in der National League. Allerdings hatte Santana in der Vorbereitung mit Ellenbogenproblemen zu kämpfen, John Maine und Oliver Perez erscheinen außer Form. Zumindest Mike Pelfrey konnte bisher ohne Schwierigkeiten das Spring Training absolvieren. Livan Hernandez, der erst auf den letzten Drücker ins Team rutschte, sollte sich mit seinen Leistungen als fünfter Starter gegen die enttäuschenden oder verletzten Freddy Garcia, Tim Redding und Jonathan Niese durchgesetzt haben.

Bullpen

CL Francisco Rodriguez
SU J.J. Putz
RP Pedro Feliciano
RP Sean Green
RP Brian Stokes
RP Darren O’Day
RP Bobby Parnell
RP Tim Redding
RP Ron Villone

Die Problemzone Bullpen konnte GM Omar Minaya eindrucksvoll bereinigen. Mit Francisco Rodriguez und J.J. Putz installierte er gleich zwei nominelle Closer an die Spitze des Relief Corps, wobei Putz als Setup-Man fungieren wird. Seine ehemaliger Teamkollege in Seattle, Sean Green, sollte helfen den Middle-Relief-Sektor neben Pedro Feliciano zu stabilisieren. Tim Redding wird die Rolle des Long Relievers übernehmen, sobald er wieder fit ist. Rule-5-Draftee Darren O’Day könnte ebenfalls den Sprung in den Kader schaffen, überzeugte er doch bisher in der Vorbereitung. Er muss sich gegen Brian Stokes, Bobby Parnell und eventuell auch Ron Villone, der per Minor-League-Vertrag im Spring Training Camp weilt, für einen von zwei verbliebenen Plätzen durchsetzen.

Talente

Jonathon Niese hat sich während seiner Minor League Karriere bei den Mets stetig entwickelt. Letztes Jahr hatte er in sieben Starts im Triple-A Team der Mets eine Bilanz von 5-1, bei einem ERA von 3.40. Der Linkshänder durfte um den fünften Spot in der Starting Rotation kämpfen, konnte in der Vorbereitung aber nicht überzeugen.Als weiteres Talent, das 2009 eine Rolle bei den Mets spielen könnte, gilt Outfielder/First Baseman Nick Evans. Der Rechtshänder hat gute Chancen auf einige Einsätze, da das Lineup der Mets mit zahlreichen linkshändigen Schlagmännern besetzt ist. Und gerade gegen linkshändige Pitcher hat Evans gute Statistiken. 

Im Minor League Bereich haben die Mets ein weiteres großes Talent. Outfielder Fernando Martinez. Ihm wird vorausgesagt, ein zukünftiger All Star zu sein. Kleinere Verletzungen haben ihn aber immer wieder etwas zurückgeworfen. in diesem Jahr dürfte er noch keine große Rolle in der MLB spielen, 2010 ist aber mit ihm zu rechnen, denn er hat alles, um ein großer Spieler zu werden.

Auch einer unserer deutschen Minor Leaguer steht bei den Mets unter Vertrag. Für Catcher Kai Gronauer sind die derzeitigen Wochen im Minor-League-Spring-Training extrem wichtig, entscheidet sich dort, in welchem Team er eingesetzt wird. Ziel ist es, die Saison schon im April zu beginnen und nicht erst mit den Rookie-Ligen im Juni.

Ausblick auf 2009

Auf dem Papier haben die Mets sicherlich den besten Kader in der NL East zur Verfügung. Man konnte den Bullpen, die große Schwachstelle des Vorjahres, verstärken und man hofft auf ein gesundes Jahr der Starting Rotation. In der Offensive gibt es ein paar Fragezeichen auf den hinteren Plätzen der Batting Order. Doch mit Jose Reyes, David Wright und Carlos Beltran im täglichen Lineup, sollte man keine Probleme haben, genügend Runs zu produzieren. Doch auch ihre direkten Konkurrenten um den Divisionstitel in Philadelphia, Miami und Atlanta haben aufgerüstet, bzw. konnten den Kader halten. Die Entscheidung wird sicherlich erst in der letzten Woche der Saison fallen. In Queens hofft man aber im ersten Jahr des neuen Ballparks Citi Field auf die Playoffs.