30 Tage - 30 Previews: Houston Astros

Heute Sonntag schauen wir auf die Houston Astros. Sie haben in den vergangenen Tagen mit der Verpflichtung von Ivan ‚Pudge’ Rodriguez für grosse Schlagzeilen gesorgt. Mit ihm haben sie sich einen sehr erfahrenen Catcher geholt. Ansonsten steht noch die leidige Geschichte von Miguel Tejada ins Haus, welcher wegen Falschaussagen vor dem Kongress angeklagt ist. Einen Aufenthalt im Gefängnis wird er jedoch vermeiden können, doch es beeinträchtigt natürlich seinen Fokus aufs Spiel. Im Allgemeinen werden die Astros wohl ihre Position aus dem Vorjahr nicht verteidigen können.

Rückblick auf 2008

Die Astros beendeten die Saison auf dem dritten Platz der NL Central mit 86:75 Siegen. Lange Zeit hatten sie noch die Chance den Wild Card-Platz zu erobern. Schlussendlich setzten sich dort dann die Division-Rivalen aus Milwaukee durch. Doch immerhin landete man vor den St. Louis Cardinals. Das grösste Problem war die Beständigkeit der Starter. Neben Ace Roy Oswalt konnte nur Neo-Dodger Randy Wolf überzeugen. Alle anderen waren immer mal wieder verletzt oder beendeten die Saison mit einem ERA über 6.00 wie Brandon Backe. Offensiv konnten sich die Stars Lance Berkman und Carlos Lee stark in Szene setzen – Berkman erhielt dann auch fünf Stimmen im MVP-Voting. Zudem konnte sich auch OF Hunter Pence verbessern und auch OF Michael Bourn konnte den Starting Job im Center Field gewinnen.

Transfers

Zuzüge:
C Ivan Rodriguez (NYY, Free Agent)
SP Jose Capellan (KC, Free Agent)
SP Clay Hensley (SD, Free Agent)
SP Mike Hampton (ATL, Free Agent)
INF Aaron Boone (WSH, Free Agent)
OF Jason Michaels (PIT, Free Agent)

Abgänge:
C Brad Ausmus (LAD, Free Agent)
SP Randy Wolf (LAD, Free Agent)
3B Ty Wigginton (BAL, Free Agent)
2B Mark Loretta (LAD, Free Agent)

Viel bewegte sich rund um die Astros. Insbesondere nach dem Weggang von Starter Randy Wolf und den durchzogenen Leistungen seiner Rotations-Kollegen musste das Starting Pitching aufgebessert werden. Mit Hensley hat sich einer dieser Kandidaten jedoch bereits ins Minor Camp verabschiedet. Dafür wird Mike Hampton aller Voraussicht nach den 2. Spot in der Rotation einnehmen und auch Jose Capellan hat noch Chancen die Saison in der Major League zu beginnen. Mit der Verpflichtung von Ivan Rodriguez ist den Astros natürlich der grösste Coup während dem Spring Training gelungen. Nach seiner überzeugenden Leistung bei der WBC konnten ihm die Astros als einziges den Platz als Nr. 1 Catcher zu sichern. Damit gewinnt das Team weiter an Erfahrung.

Starting Lineup

2B Kazuo Matsui
CF Michael Bourn
1B Lance Berkman
LF Carlos Lee
SS Miguel Tejada
C Ivan Rodriguez
RF Hunter Pence
3B Geoff Blum
Starting Pitcher

Das Line-Up der Astros hat keine grossen Veränderungen auf diese Saison hin erfahren. Die grösste ist natürlich, die Verpflichtung von Pudge Rodriguez. An welchem Spot er genau schlagen wird, ist noch nicht bekannt, doch während der World Baseball Classic hat er gezeigt, dass er Offensiv noch einiges drauf hat. Mit Kaz Matsui haben die Astros einen erfahrenen Leadoff-Hitter, welcher von Michael Bourn, einem sehr schnellen Mann, gefolgt wird. Ob Bourn schlussendlich wirklich an 2 schlagen wird oder wie vor dem Spring Training geplant im letzten Drittel, wird sich noch weisen. Berkman, Lee und Tejada machen das Herzstück der Astros Offense aus. Schon in der vergangenen Saison waren sie für den Grossteil der Runs zuständig, jedoch schlug Tejada noch vor den anderen Beiden. Hunter Pence ist sicherlich noch immer auf dem aufsteigenden Ast und kann in Zukunft für die Astros wichtig werden. Geoff Blum wird wie gewohnt am Ende des Line-Ups stehen. Er wird nach dem Ausfall von Aaron Boone die meiste Zeit an der dritten Base verbringen.

Bank

C Humberto Quintero
OF/1B Darin Erstad
INF Chris Johnson
INF Edwin Maysonet
OF Jason Michaels

Nach der Verpflichtung von Pudge Rodriguez musste Humberto Quintero seinen Platz räumen und findet sich nun auf der Bank wieder. J.R. Towles muss dafür von selbiger nach Triple-A. Für die Offensive ist dies sicherlich bedeutend, denn Quintero ist nicht gerade ein gefürchteter Hitter. Auch nicht gerade DIE Wunderwaffe ist Darin Erstad, dafür bringt er enorm viel Erfahrung und defensive Fähigkeiten ins Team ein. Edwin Maysonet und Chris Johnson sind zwei jüngere Spieler, die möglicherweise auch im Triple-A-Team die Saison eröffnen werden. Insbesondere Johnson ist ein hoch gehandeltes Talent an der dritten Base. Im Allgemeinen ist die Bank bei weitem nicht so stark besetzt, sodass ein Ausfall eines wichtigen Spielers ohne grössere Probleme bewältigt werden könnte. Defensiv ist die Bank gut besetzt, offensiv fehlt ein schlagkräftiger Pinch Hitter.

Starting Rotation

Roy Oswalt
Mike Hampton
Wandy Rodriguez
Brian Moehler
Russ Ortiz/Jose Capellan

Roy Oswalt ist die unbestrittene Nummer eins bei den Astros. Doch dann beginnen die grossen Fragezeichen. Sowohl Hampton und Rodriguez als auch Moehler hatten innerhalb der letzten drei Jahre die Tommy John-Operation über sich ergehen lassen müssen. Es stellt sich die grosse Frage, ob sie fit sein werden und vor allem wie lange. Insbesondere Mike Hampton konnte in den letzten fünf Jahren keine einzige Saison komplett durchspielen, so oft war er verletzt. Als fünfter Starter war eigentlich Brandon Backe vorgesehen, doch eine Verletzung hielt ihn bislang vom Spielen ab. Dafür haben Russ Ortiz und Jose Capellan im Spring Training beeindruckt. Insbesondere Capellan musste in zehn Innings noch keinen Run zulassen. Einer der beiden wird wohl die Saison als fünfter Starter eröffnen dürfen.

Bullpen

CL Jose Valverde
SU Doug Brocail
SU LaTroy Hawkins
Geoff Geary
Alberto Arias
Tim Byrdak
Chris Sampson/Wesley Wright

Im Bullpen der Astros hat sich wenig verändert. Mit Jose Valverde hat man noch immer den starken Closer, der im letzten Jahr 44 Saves erzielte. Die Routiniers Doug Brocail und LaTroy Hawkins werden wohl als Setup-Men fungieren. Hawkins konnte im vergangenen Jahr, nach seinem Wechsel von den Yankees, in 24 Spielen ein ERA von 0.43 erzielen. Geary, Arias und Byrdak waren ebenfalls schon im vergangenen Jahr Mitglieder des soliden Bullpens. Sampson oder Wright werden wohl den letzten Platz im Bullpen unter sich ausmachen. Beide könnten auch als Starter eingesetzt werden, doch dort scheint sich das Rennen, wie erwähnt, auf Ortiz und Capellan zu zu spitzen.

Talente

Mit Chris Johnson haben die Astros ein grosses Talent an der dritten Base. Ursprünglich war geplant worden, dass er noch eine Weile beim Triple-A-Team bleiben wird, doch nachdem für Aaron Boone die Saison vorüber ist, ist es gut möglich, dass Johnson schon früher in der Major League eingesetzt wird. Zudem wird in der Saison 2009 auch Brian Bogusevic Major League Luft schnuppern dürfen. Vor einem Jahr war er noch Pitcher, doch man sah in ihm eher den Outfielder. Im Spring Training überzeugt er nicht nur mit seinen Defensiv-Künsten, sondern auch Offensiv sowie beim Baserunning. Er wird jedoch sicherlich im Triple-A-Team beginnen. Mit Bud Norris und Felipe Paulinho stehen auch zwei Pitcher in der Pipeline. Paulinho hätte im Spring Training eine Chance auf einen Platz in der Rotation gehabt, doch seine eher schwachen Leistungen führten dazu, dass er noch mal nach Triple-A darf.

Ausblick auf 2009

Schon das Spring Training hat für die Astros keine positiven Neuigkeiten. Mit 2 Siegen und 16 Niederlagen ist man momentan das deutlich schwächste Team. Natürlich sagt die Spring Training-Statistik nicht viel über das Leistungsvermögen aus, doch ein kleiner Vorgeschmack, was die Astros-Fans diese Saison erwarten könnten, ist es alleweil. Die Starting Rotation wird auch in diesem Jahr die grosse Schwachstelle der Astros sein. Ausser Ace Roy Oswalt haben alle eine lange Verletzungs-Historie, sodass die Frage nach ihrer Gesundheit auch diese Saison besteht. Auch die Bank ist nicht sehr stark besetzt, sodass ein Ausfall eines Spielers kompensiert werden könnte. Blieben die Spieler der Astros gesund, hätten sie die Möglichkeit eine ähnliche Position wie in der vergangenen Saison zu erreichen. Doch realistisch ist ein Rückfall hinter die Cardinals und wohl auch die Reds. Es wird wohl ein Zweikampf zwischen den Pirates und den Astros um den fünften Division-Rang. 

Kommentare

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Basti

(Publisher) 22-03-2009 13:12

Die Saison wird verdammt schwer und hart für die Astros. Es ist nur eine Frage der Zeit bis die
Rotation der Astros auseinander bricht, hat man gerade mal einen verlässlichen Starting Pitcher. Das
Farm-System ist so gut wie nicht vorhanden, sodass ich auch einen Kampf mit den Pirates um den
letzten Platz in der Tabelle als einzige logische Konsequenz sehe.

 

Michel

(Publisher) 22-03-2009 23:32

Hart wird es alleweil. Doch es hat im Farmsystem schon einige Prospects vorhanden, die in den
nächsten Jahren den Sprung in die Majors schaffen könnte. Wenn sie diese schön aufbauen, könnte es
in 3-4 Jahren gar nicht sooo schlecht aussehen

 

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