30 Tage - 30 Previews: Chicago White Sox

Mit den Chicago White Sox schauen wir zum ersten Mal auf ein Team, das es in die Playoffs geschafft hat. Dank enorm starkem Pitching und einem überragenden Carlos Quentin (bis zu seiner Verletzung) konnten die White Sox eine tolle Saison hinlegen. Doch einige Leistungsträger der Vorsaison verliessen den Verein und wurden nicht direkt ersetzt. Kann das Team seinen Erfolg aus der letzten Saison trotzdem wiederholen? Vielleicht hat ja die Unterstützung des bekennenden White Sox-Fans Barack Obama einen positiven Einfluss auf die Leistungen in der kommenden Saison.

Rückblick auf 2008

Erst im 163. Spiel der Saison konnten sich die White Sox im Tiebreaker gegen die Minnesota Twins durchsetzen. Somit konnten die White Sox nach 2005 erneut um die Krone des Baseballs mitspielen. Doch bereits in der ersten Playoff-Runde gegen die Tampa Bay Rays war nach 3:1 Niederlagen Schluss. In der Regular Season konnten die White Sox 88 Siege bei 74 Niederlagen verbuchen. Neben der Schlagkräftigen Offensive (Nr. 1 der Liga in Homeruns) überzeugten auch die Starter mit Beständigkeit. Die ersten vier Pitcher der Rotation warfen alle über 195 Innings. Dank dieser Ausgewogenheit zwischen Offensive und dem Pitching ermöglichten in Chicago Postseason-Baseball.

Transfers

Zuzüge:
SP Bartolo Colon (BOS, Free Agent)
INF Brent Lillibridge (ATL, Trade)
INF Wilson Betemit (NYY, Trade)
INF Jayson Nix (COL, Free Agent)

Abgänge:
SS Orlando Cabrera (OAK, Free Agent)
3B Joe Crede (MIN, Free Agent)
C Toby Hall (HOU, Free Agent)
OF Ken Griffey Jr. (SEA, Free Agent)
INF Juan Uribe (SF, Free Agent)
SP Javier Vazquez (ATL, Trade)
INF/OF Nick Swisher (NYY, Trade)

Viel war los in Chicago. Gegen Ende des vergangenen Jahres waren die Trades mit den Yankees und den Braves. Bei beiden Trades gab man Stammspieler ab und erhielt mehr Talente im Gegenzug. Insgesamt verloren die White Sox mit Cabrera, Crede, Swisher, Uribe und Vazquez vier Stammspieler und einen Starter der erfolgreichen letzten Saison. Diese Abgänge wurden kaum wettgemacht mit den Neueinkäufen. Denn Bartolo Colon wird die 208 Innings von Vazquez wohl kaum erreichen, denn so viele hatte er nicht mal in den drei letzten Saisons zusammen. Ansonsten wurde jedoch mit Jayson Nix ein Spieler geholt, der in den nächsten Jahren zu einem wichtigen Spieler heran wachsen könnte.

Starting Line-Up

2B Chris Getz
CF Dewayne Wise/Brian Anderson
LF Carlos Quentin
RF Jermaine Dye
DH Jim Thome
1B Paul Konerko
C A.J. Pierzynski
SS Alexei Ramirez
3B Josh Fields

Bis auf den Center Fielder sind alle Positionen besetzt. Mit Chris Getz hat sich ein junger Spieler an der zweiten Base durch gesetzt. Es ist gut möglich, dass er auch gleich im Leadoff-Spot bleiben kann. Möglicherweise wird jedoch auch Dewayne Wise dort schlagen. Wise und Anderson werden sich wohl im Center Field abwechseln. Ab dem dritten Hitter ist das Line-Up vergleichbar mit dem des vergangenen Jahres, ausser dass Josh Fields Joe Crede an der dritten Base ersetzt. Das Herz des Line-Ups ist mit Quentin, Dye und Thome sehr stark besetzt. Carlos Quentin hatte im letzten Jahr seinen Durchbruch geschafft. Es ist fraglich, ob er nach seiner Verletzung wieder dieselbe Form findet.

Bank

INF Brent Lillibridge
C Corky Miller
OF Brian Anderson/Dewayne Wise
INF Wilson Betemit
OF Jerry Owens

Die beiden Neuzuzüge Brent Lillibridge und Wilson Betemit werden als Ersatz-Infielder auf der Bank sitzen. Lillibridge kann zudem auch im Center Field spielen, falls sich dort zwischen Anderson/Wise/Owens keine passende Lösung finden lässt. Anderson ist sicherlich im Team, jedoch im Platoon mit Wise oder Owens. Ozzie Guillen hat angekündigt, noch diese Woche zu entscheiden. Als Backup-Catcher ist Corky Miller nominiert. Er ist defensiv sicherlich ein guter Backup für Pierzynski, offensiv wird er keinesfalls an ihn heran kommen.

Starting Rotation

Mark Buehrle
John Danks
Gavin Floyd
Jose Contreras
Bartolo Colon/Clayton Richard

Die White Sox planen eigentlich mit Colon, doch es bestehen grosse Fragezeichen bezüglich seiner Fitness und deren von Contreras. Contreras wird möglicherweise bereit sein, wenn es am 5. April los geht. Bei Colon sieht es eher nicht danach aus. An seiner Stelle würde dann Clayton Richard den fünften Spot in der Rotation erhalten. Buehrle, Danks und Floyd hatten in der vergangenen Saison massgeblichen Anteil an der Playoff-Qualifikation der White Sox. Alle drei warfen über 195 Innings und beendeten die Saison mit einem ERA unter 4. Der hintere Teil der Rotation ist, wie erwähnt, sehr verletzungsanfällig. Falls ein weiterer Starter benötigt wird, stünde mit Jeffrey Marquez ein junger, talentierter Starter bereit.

Bullpen

CL Bobby Jenks
SU Octavio Dotel
SU Matt Thornton
RP Scott Linebrink
RP D.J. Carrasco
RP Adam Russell
RP Clayton Richard

Der Bullpen der White Sox ist sehr stabil. Dotel und Jenks warfen bereits im vergangenen Jahr das achte respektive neunte Inning. Die beiden einzigen Fragezeichen hier sind Russell und Richard. Falls es Clayton Richard nicht in die Rotation schafft, wird er aller Voraussicht nach im Bullpen werfen und als Long-Reliever tätig sein. Möglicherweise stösst auch noch Jeffrey Marquez hinzu, falls sich Ozzie Guillen entscheidet, ihn in der Major League zu halten und nicht in Triple-A starten zu lassen.

Talente

Die White Sox haben einige Rohdiamanten in ihrem Farmsystem. Mit Gordon Beckham hat dieses Jahr First-Round Pick vom 2008er Draft lange um einen Stammplatz an der zweiten Base gekämpft. Der 22jährige wird jedoch die Saison als Shortstop in Triple-A Charlotte beginnen. Es ist jedoch nicht ausgeschlossen, dass er noch dieses Jahr seine ersten Major League Spiele absolvieren wird. Mit Dayan Viciedo hat sich auch ein 20jähriges Talent im Spring Training gezeigt. Der Kubaner wird ebenfalls in Triple-A spielen, um sich ans amerikanische Baseball zu gewöhnen. Er hat sein Talent zu Hause mehrfach unter Beweis gestellt, jetzt müsse er sich nur noch an die amerikanische Spielweise gewöhnen und eine glanzvolle Zukunft stehe ihm bevor, meinte Manager Ozzie Guillen. Weiter zu beachten sind auch Pitcher Aaron Poreda und Infielder Jayson Nix.

Ausblick auf 2009

Die Offensive ist nicht mehr ganz so durchschlagkräftig wie noch in der vergangenen Saison und die hinteren zwei Positionen der Rotation sind mit grossen Fragezeichen versehen. Diese zwei Faktoren können bereits ausreichen, um in der umkämpften AL Central nach hinten durchgereicht zu werden. Denn mit den Detroit Tigers, Minnesota Twins und den Cleveland Indians haben mindestens drei der vier Konkurrenten nicht geschlafen und sich verbessert. Bei den White Sox ist dagegen eher ein kleiner Rückschritt zu sehen, insbesondere auch, wenn Danks, Floyd und Quentin ihre tollen 2008er Leistungen nicht mehr erreichen werden. Es wird also eng um eine erneute Playoff-Qualifikation – realistischer ist eher Rangierung um Platz 3 der Division.