Die All-Star-Woche in Arizona

Die erste Hälfte der Saison ist absolviert, das All-Star Game sowie das Home Run Derby stehen an. Jedoch kommen ein wenig Zweifel unter den Spielern auf bezüglich der Popularität der Veranstaltung.

Willkommen zu This Week in Baseball in der All-Star-Woche! Am heutigen Montag steigt das Home Run Derby und morgen dann das 82. MLB All-Star Game im Chase Field von Phoenix, Arizona. Zeit also, vorauszuschauen und sich ein paar Gedanken zu den diesjährigen mittsommerlichen Festivitäten zu machen.

Home Run Derby

Wieder einmal hat die MLB etwas Neues versucht beim Derby. In diesem Jahr wählte man zwei Team-Captains, einen für jede Liga. In der American League ist es Vorjahressieger David Ortiz, in der NL Prince Fielder. Diese wiederum durften sich ihre Teams dann selbst zusammensuchen – ohne Beschränkungen.

Ortiz lud seinen Teamkollegen Adrian Gonzalez sowie Major-League-Leader Jose Bautista und Robinson Cano ein, während Fielder mit Rickie Weeks, Matt Holliday und Matt Kemp ins Rennen geht.

Bautista ist natürlich eine logische Wahl, tat er doch seit letztem Jahr im Grunde nichts anderes, als die Bälle aus dem Stadion zu schlagen. Gonzalez hat 17, Cano 15 und Ortiz liegt bei 19 (Stand: Sonntag). Damit verzichtet die AL aber auch auf die Plätze zwei bis sechs, was die Home Runs angeht. Wobei nicht überliefert ist, ob Leute wie Curtis Granderson oder Mark Teixeira (beide 25) nicht von sich aus abgesagt haben.

In der NL führt Lance Berkman mit 24, sagte jedoch ab. Er empfahl an Stelle seiner Matt Holliday, der aber gerade mal 14 Home Runs auf dem Konto hat. Fielder selbst liegt aktuell bei 22, genauso viele wie auch Matt Kemp aufweist. Fragwürdig ist eigentlich nur die Wahl von Rickie Weeks. Dieser erzielte zwar auch schon 17 Home Runs, ist aber kein klassischer Home-Run-Hitter. Ein Ryan Howard oder Carlos Pena hätte da vielleicht besser reingepasst – oder eben Justin Upton als Lokalmatador. Einen interessanten Wettkampf dürften wir aber in jedem Fall sehen.

Twitter

Die MLB hat bekannt gegeben, dass eine Reihe von Spielern während des Home Run Derbys mit den Fans via Twitter in Kontakt treten werden. Sie nutzen dabei den Hashtag #HRDerby. Als besonderen Service ist hier die Liste der Spieler, die teilnehmen:

• Jose Bautista
• Heath Bell
• Gio Gonzalez
• Joel Hanrahan
• Matt Kemp
• Howie Kendrick
• David Ortiz
• Hunter Pence
• Brandon Phillips
• Gaby Sanchez
• C.J. Wilson

All-Star Game

Dieses Spiel hat im Vorfeld so ein bisschen was von einem Fußball-Länderspiel im April oder August. Jeder wird gern nominiert, hat aber kein Problem damit, doch noch kurzfristig wegen irgendeinem Wehwehchin abzusagen. Wobei ich einem Mariano Rivera oder Derek Jeter nicht vorwerfen will, zu weich zu sein. Beide haben ein gewisses Alter erreicht, in dem man auf bestimmte Warnsignale besser hören muss. Und im Endeffekt hätte es ein Jeter in diesem Jahr ohnehin sportlich nicht verdient, teilzunehmen.

Bautista (CC-BY-SA) Foto von Keith Allison

Ansonsten kann man die AL-Starter so unterschreiben. Josh Hamilton war eigentlich zu lange verletzt, geht aber in Ordnung. Besonders gefreut hat es mich für Catcher Alex Avila, der eine starke Saison spielt und mehr ist als nur der defensiv ausgerichtete Catcher, der Victor Martinez‘ Defizite im Feld kompensieren soll. Für Alex Rodriguez, der sich einer Arthroskopie im Knie unterziehen wird, kommt Adrian Beltre ins Spiel und Jeters Platz übernimmt Asdrubal Cabrera, der wohl beste AL-Shortstop der Saison.

Die National League lässt keine Fragen offen. Alle Positionen sind aus meiner Sicht mit den richtigen Leuten besetzt. Einzig offen scheint noch die Rolle des Third Baseman, denn sowohl Placido Polanco als auch Chipper Jones werden wohl ausfallen. Aramis Ramirez erscheint hier eine sinnvolle Alternative zu sein. Interessant ist auch, dass man von vornherein auf Albert Pujols verzichtet hat, denn offensichtlich ist er ja doch rechtzeitig fit geworden.

Vakant sind außerdem in beiden Teams noch die Starting Pitcher. Eine Vielzahl von Top-Pitchern wird ja sowieso nicht mitwirken können, da sie am Sonntag noch im Einsatz waren. Darunter u.a. Justin Verlander, Felix Hernandez oder auch Cole Hamels und Matt Cain.

Dies führt dazu, dass in der AL Jered Weaver startet, während die NL wohl mit Roy Halladay oder Cliff Lee ins Spiel geht. Selbstredend zählt das Spiel auch in diesem Jahr, der Sieger erhält Heimrecht in der World Series.

Politik

Erinnert sich noch jemand ans letzte Jahr? Damals drohte gefühlt die halbe Liga mit Boykott des diesjährigen All-Star Games in Arizona, weil man so gar nicht mit dem damals neu eingeführten verschärften Einwanderungsgesetz des Bundesstaates einverstanden war. Das Gesetz kam und heute kräht buchstäblich kein Hahn mehr danach. Es gab weder Proteste noch sind welche zu erwarten in den nächsten Tagen. Kein Spieler, der noch im Vorjahr demonstrativ dagegen war, hat dieses Thema auch nur angekratzt und erstaunlicherweise haben auch die Medien die Thematik scheinbar komplett vergessen.

Es war also doch nur ein Sturm im Wasserglas. Eine Kampagne angetrieben durch die übertriebene und fast zwanghafte politische Korrektheit, die in den USA so groß geschrieben wird. Letztlich bin ich aber froh, dass dieses Problem nun doch nicht auf dem Rücken des Sports ausgetragen wird, denn Politik hat nun mal wenig im Sport zu suchen und das bleibt zum Glück in diesem Fall auch so.