Harper nah dran, Santana nicht

Johan Santana droht noch vor seinem ersten Pitch das komplette Saisonaus. Anderorts ist es eine Schlagzeile wert, dass ein 18jähriges Talent vom Major- ins Minor-League-Camp geschickt wird.

Willkommen zu This Week in Baseball. Die Saison ist noch etwas mehr als zwei Wochen entfernt, so dass wir uns weiterhin mit dem Spring Training begnügen müssen. Entsprechend schwierig ist es, interessante Themen zu finden. Eines ist sicherlich Bryce Harper von den Washington Nationals, doch auch die New York Mets kommen nicht raus aus den Schlagzeilen heraus.

Harper

Bryce Harper war im vergangenen Jahr der erste Pick insgesamt im Draft. Ein damals 17Jähriger, der beeindruckende Power zeigte und sowohl Catcher als auch Outfielder spielte. Allen war klar, dass er vor einer großen Zukunft stand. Deshalb verließ er auch die High School bereits mit 16 und verbrachte ein Jahr auf einem Junior College, um sich ganz auf den Sport zu konzentrieren.

Bryce Harper (CC-BY) Foto von MissChatter

Da er direkt einen Major-League-Vertrag unterschrieb, durfte er natürlich schon in dieser Saison zum Spring Training ins Nationals-Camp – er gehört ja zum 40-Mann-Kader. Am Wochenende wurde er dann nach dem Spiel gegen die Yankees ins Minor-League-Camp geschickt. Er selbst zeigte sich sehr enttäuscht und versuchte sogar, Manager John Riggleman und General Manager Mike Rizzo im persönlichen Gespräch umzustimmen. Die beiden hielten es aber für sinnvoller, dass er regelmäßig spiele und somit noch mehr Spielpraxis bekomme.

Doch warum ist das alles eigentlich erwähnenswert? Es ist ja nicht überraschend, dass einer mit 18 nicht für den Big-League-Kader am Opening Day infrage kommt. Zudem handelt es sich nicht um einen Pitcher wie etwa Stephen Strasburg, der nach dem Draft so weit war, dass er durchaus damals schon hätte professionell spielen können. Und Strasburg ging davor noch aufs College. Nein, wir reden hier von einem 18Jährigen, der vermutlich sogar schon das Zeug hätte, von vornherein zu den Nationals zu stoßen.

Wer ihn an der Platte sieht, der würde nicht glauben, dass er so jung ist. Mit 18 ist man eigentlich noch nicht auf einem solchen Level. Schon gar nicht als Hitter, der sich doch eigentlich erst mal an professionelle Begebenheiten gewöhnen muss inkl. der Umstellung von Aluminium- auf Holzschläger. Für Harper scheint dies alles kein Problem zu sein. Und dass er Power hat, wissen wir spätestens seit einem High-School-Home-Run-Derby von vor ein paar Jahren. Damals schlug er einen Ball im Tropicana Field in St. Petersburg, FL – die Heimat der Tampa Bay Rays – gegen die Videowand im Right Field. Das haben nicht mal Leute wie Carlos Pena oder David Ortiz geschafft!

Man muss natürlich konstatieren, dass der Spieler noch keineswegs ausgereift ist, gerade was seine Rolle im Feld angeht. Die Catcher-Position wird er nicht mehr bekleiden sondern im Right Field spielen. Hier hat er allerdings noch Nachholbedarf, wie auch seine Coaches wissen. Dennoch ist er selbst davon überzeugt, spätestens zur Saisonmitte sein MLB-Debüt zu geben. Sollte ihm dies gelingen, wäre das sicher eine große Show. Und ein weiteres Indiz dafür, dass die Nationals auf einem sehr guten Weg sind, bald oben anzugreifen.

Santana

Still wurde es um Johan Santana, dem einst besten Pitcher der MLB. Von 2004 bis 2008 durchbrach er konstant die 200-Inning-Barriere und war die Zuverlässigkeit in Person. Natürlich spielte er bis 2007 bei den Twins, 2008 war sein erstes Jahr in New York. Doch schon vor dem Trade fiel einigen Scouts auf, dass der zweifache Cy-Young-Gewinner Geschwindigkeit auf seinem Fastball verlor, genauso bereiteten ihm die Slider Schmerzen. 2008 ließ er sich nichts anmerken und warf 234 1/3 Innings. Für ihn ein persönlicher Rekord gepaart mit einem 2.53 ERA, dem zweitbesten seiner Karriere.

Johan Santana (CC-BY-SA) Foto von Keith Allison

2009 fand seine Saison jedoch ein jähes Ende, nachdem Knochenabsplitterungen in seinem Ellenbogen entdeckt wurden. 2010 kehrte er vermeintlich zu alter Stärke zurück, pitchte 199 Innings, in jedoch nur 29 Starts. Im September war für ihn abermals vorzeitig Schluss, denn die Schulter machte Probleme. Ein Kapselriss wurde diagnostiziert und chirurgisch korrigiert.

Am gestrigen Sonntag dann die Meldung, dass Santana wohl die ganze Saison ausfallen werde. Bei Redaktionsschluss dieser Ausgabe wurde dies zwar noch nicht seitens der Mets bestätigt, es deutet aber vieles darauf hin. Überhaupt war man nicht sehr optimistisch, was die Aussichten des Linkshänders für diese Spielzeit angingen. Der Plan sah eigentlich vor, dass der 32Jährige Anfang Mai wieder vom Mound werfe und dann rundum den All-Star-Break zurück wäre. Daraus wird wohl nichts. Stattdessen darf befürchtet werden, dass man seine Schulter auf absehbare Zeit komplett ruhig stellt.

Langsam darf man also bezweifeln, ob sich dieser Trade letztlich ausgezahlt hat für die New York Mets. Wenn er fit war, spielte er stark, doch gebracht hat es dem Team nicht eben viel. Die letzte Playoff-Teilnahme des Teams war 2006, bevor Santana kam. Seither ging nicht mehr viel in Queens. Natürlich lag das nicht an Santana, mehr am Rest der Belegschaft inkl. des Front Offices. Aber wenn man schon knapp 140 Millionen in einen Pitcher investiert, dann sollte der doch zumindest auch regelmäßig auf dem Mound stehen und nicht von einer OP zur nächsten schreiten. Zudem drückt eine solche Verpflichtung eine gewisse Ambition aus, der die ganze Organisation nicht im Ansatz gerecht wurde. Und auch die kommende Spielzeit erscheint nicht rosig.