Top ohne zu glänzen

Kaum ein Spieler der Yankees wusste bisher zu überzeugen in diesem Jahr oder erreichte sein Topniveau. Doch dies hielt das Team nicht davon ab, jede Menge All-Stars nach Anaheim, CA zu schicken und die MLB mit der besten Bilanz zum Break anzuführen.

Willkommen zu This Week in Baseball. Wir sind ungefähr bei Halbzeit angekommen, was durch den All-Star-Break gekennzeichnet wird. Zeit also für eine kleine Bestandsaufnahme der bisherigen Saison der New York Yankees.

Das Wichtigste vorweg: Die Yankees haben die beste Bilanz aller Teams in der MLB zurzeit und könnten durchaus zum zweiten Mal nacheinander die 100-Siege-Barriere durchbrechen. Doch wenn man nicht genau hingeschaut hätte, dürfte man von dieser Tatsache durchaus überrascht sein. Sonderlich spektakulär kommt die 2010er Version der Rekordchampions nicht daher. Kaum ein Spieler erreichte bisher seine Topform und dennoch steht man an der Spitze der eigenen Division.

A-Rod (CC-BY-SA) Foto von Keith Allison

Nehmen wir Alex Rodriguez. Sonst ein .300-Hitter, schlägt er zurzeit nur ca. .270 und seine Home-Run-Zahlen sind auch noch recht überschaubar. Jedoch belegt er mit 70 RBI den dritten Platz in der American League, was zeigt, dass seine Hits zumindest zur rechten Zeit kamen. Noch extremer sieht es bei Mark Teixeira auf. Nachdem er in April und Mai nicht existent war, schlägt er nur magere .250, führt aber das Team mit in Runs, Home Runs und Walks an. Für beide gilt: Nicht schön, aber effizient!

Richtig stark war dagegen Robinson Cano, dessen größtes Problem im letzten Jahr das Schlagen mit „Runners in Scoring Position“ (RISP) war. In dieser Spielzeit scheint das überhaupt kein Problem mehr zu sein, denn in diesen Situationen schlug er bisher .344 mit 41 RBI (Stand: Samstagabend)! Zum Vergleich: Bei leeren Bases schlägt er „nur“ .335…

Was das Pitching angeht, werden drei der fünf Starter morgen Abend als All-Stars vorgestellt, während Javier Vazquez und A.J. Burnett nach längeren Schwächephasen offenbar ihren „Groove“ gefunden haben. Die Rotation sollte also kein Problem darstellen, zumal man in der AL den dritten Platz beim Team-ERA belegt.

Das größte Problem der Yankees ist aber der Bullpen. Mit Ausnahme von Mariano Rivera gibt es derzeit niemanden, der auch nur im Ansatz als verlässlich gelten kann. Schaut man sich nur mal die ERA an, liegt fast keiner der häufig eingesetzten Reliever unter 5.46 (David Robertson). Die Ausnahmen sind Sergio Mitre (2.88) und Linkshänder Damaso Marte (4.08). Alfredo Aceves steht zwar mit einem 3.00 ERA gut da, ist aber schon seit geraumer Zeit am Rücken verletzt und wird sehnsüchtig zurückerwartet.

Im Gegensatz zu den letzten Jahren kristallisierte sich bisher noch kein verlässlicher Setup Man heraus. Jedoch gab man auch vielversprechenden Kandidaten wie Mark Melancon, Romulo Sanchez oder auch Ivan Nova noch keine echte Chance sich zu beweisen. Aber angesichts konstant miserabler Vorstellungen von Chan Ho Park, Robertson und auch Joba Chamberlain dürfte es nicht mehr solange dauern!

Für Aufregung sorgte am letzten Freitag zudem der aggressive Versuch von General Manager Brian Cashman, Cliff Lee aus Seattle loszueisen. Für ihn hätte man sogar Top-Talent Jesus Montero abgegeben, doch am Ende des Tages landete Lee in Texas.

Die Frage, die viele beschäftigte war hier, warum man so plötzlich versuchte, Lee zu verpflichten. Dieses Vorgehen ist ja eigentlich unüblich für das Team, wenn man zurückschaut auf mögliche Transfers von Johan Santana oder CC Sabathia. „Cash“ war stets nicht gewillt, Toptalente für Leute abzugeben, die er zeitnah via Free Agency hätte bekommen können. Lee ist auch so ein Fall! Warum also dieser Sinneswandel?

Lee - Zukünftiger Yankee? (CC-BY) Foto von artolog

Ich kann mir mehrere Gründe vorstellen. Zum einen wollte Cashman wohl sicherstellen, dass weder die Red Sox noch die Rays ihn bekommen. Angesichts seiner Leistungen gegen die Yankees, wäre dies sicher zu einem Problem geworden. Dann hätte er die eigene Rotation noch einmal nachhaltig verbessert und fast schon den nächsten Titel perfekt gemacht.

Außerdem wäre ein Starter verzichtbar gewesen. Entweder Phil Hughes oder Javier Vazquez. Hätte man Hughes rausgenommen, wäre er als Stabilisator des schwachen Bullpens infrage gekommen. Dies hätte aber wiederum seiner Entwicklung geschadet, da er sein angestrebtes Innings-Limit von ca. 180 nicht erreicht hätte.

Wäre Hughes drin geblieben, wäre Vazquez außen vor gewesen. Diesen wiederum dürften einige andere Teams gut gebrauchen können, wodurch man entweder sein Farmsystem ergänzt oder eben einen Bankspieler akquiriert hätte. Letzteres wäre aktuell sinnvoll gewesen. Darüber hinaus ist Lee einer, der gern Complete Games wirft, wodurch noch weniger Bullpen-Aktivität benötigt worden wäre – also weniger Chancen für die „Firestarter Five Revival Band“ Schaden anzurichten…

Dass Lee nun in Texas spielt, sollte aber kein Problem für New York darstellen, jedenfalls nicht vor den Playoffs. Und im Winter werden sie ihn dann letztlich doch in die Bronx locken.