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TWIBB - This Week in Braves Baseball (3-11)
In der dritten Saisonwoche hat sich die NL East zu einer Zweiklassengesellschaft entwickelt. Auf Platz eins thronen nach wie vor die Phillies, dicht gefolgt von den überraschend starken Marlins. Die Teams aus Philadelphia und Florida sind gleichzeitig die einzigen in der Division mit einer positiven Bilanz. Die Nationals auf Platz drei liegen bereits drei Siege hinter den Marlins zurück. Was für sie noch angehen mag, nämlich eine leicht negative Bilanz, ist für die Braves auf Platz vier bereits eine herbe Enttäuschung. Und die Mets auf Rang fünf werden sich den Saisonstart erst Recht anders vorgestellt haben.
Die Division
Im Einzelnen sieht die Tabelle der NL East nach den Spielen vom letzten Samstag so aus:
Platz Team Siege Niederlagen Streak
1 Philadelphia 14 6 7-3
2 Florida 12 7 7-3
3 Washington 9 10 5-5
4 Atlanta 10 12 5-5
5 NY Mets 8 13 4-6
Für die Phillies war ihr Gastspiel in Milwaukee eine völlig neue Erfahrung: Erstmals in diesem Jahr verloren sie eine Serie (1:2), darunter das zweite Spiel sogar mit 0:9, obwohl "Doc" Halladay auf dem Mound stand (6.2 IP, 10 H, 6 ER). Sollte dies der Anfang vom Ende der Dominanz der Phillies gewesen sein? Natürlich nicht, lautet die überflüssige Antwort auf diese rhetorische Frage, denn seitdem haben sie alle vier Spiele gewonnen, wobei sie nie mehr als drei Runs abgaben (zweimal spielten sie sogar "zu null"). Wenn man Pitcher wie Halladay, Cliff Lee, Roy Oswalt und Cole Hamels hat, gewinnt man eben meistens.
Die Marlins (12:7) haben die drittbeste Bilanz der National League nach den Phillies und Rockies (jeweils 14:6). Bei ihrem traditionell extrem niedrigen Budget ist das ein stolzer Erfolg. Mittlerweile kann man auch nicht mehr von Glück sprechen, denn wenn man sich die erzielten (80) und abgegebenen (69) Runs ansieht, ist die Differenz von +11 immerhin auch die fünftbeste der Liga. Und mit Josh Johnson haben sie den momentan wohl besten Pitcher der ganzen National League in ihren Reihen (3-0, 1.00 ERA, 27 K in 27.0 IP). Weniger freundlich sehen die nächsten Gegner aus, nach den Rockies folgen Auswärtsspiele bei den Dodgers und Reds. Sollten die Marlins danach immer noch den Phillies auf den Fersen sein, wird man sie in diesem Jahr wohl ernst nehmen müssen.
Die Nationals hatten eine verregnete Woche: Gleich drei Spielabsagen warfen ihren Terminkalender ordentlich durcheinander. Davon ließen sich die Jungs aus der Hauptstadt aber zunächst nicht irritieren und fegten die Milwaukee Brewers mit 3:0 Spielen aus dem Stadion. Besonders erstaunlich war bis dato die Leistung von Livan Hernandez, der nach Spiel 3 der Brewers-Serie, das mit 5:1 für die Nationals endete, eine Bilanz von 2:1 Siegen und einen ERA von 2.88 aufzuweisen hatte. Gut, gestern hat er gegen die Pirates eine arge Schlappe bezogen (2:7 verloren, dabei 7 Runs in 6.0 Innings abgegeben), aber dass er mit seinem 84mph-Fastball überhaupt noch mit einigem Erfolg in der MLB aktiv ist, grenzt schon an ein Wunder. Wahrscheinlich setzt er Nebel und Spiegel ein.
Die Mets schließlich schienen es sich auf Platz 5 gemütlich gemacht zu haben - 5:13 lautete ihre Bilanz unter der Woche, die schlechteste in der ganzen MLB. Okay, ihre jetzige Bilanz von 8:13 ist noch immer die Schlechteste in der ganzen MLB, aber die letzten drei Spiele haben sie gewonnen, und es gibt noch mehr Grund zur Hoffnung, denn Jason Bay spielt wieder! Gar nicht einmal so schlecht übrigens, in drei Spielen kommt er bereits auf drei RBI, einen Schlagdurchschnitt von .333, zwei Doubles und eine Home Run. Einen guten Schlagmann brauchen die Mets so nötig wie die Luft zum Atmen - es wäre ihnen zu wünschen, dass Bay endlich die Leistung bringt, für die er bezahlt wird (2011: coole 16 Mio. Dollar).
Die Braves
Bei den Braves lief in der letzten Woche schief, was nur schief laufen konnte. Ein Drama in drei Akten:
1. Man wollte mit einem Heimsieg am Sonntag gegen die Mets auf die schwere Reise gen Westen gehen (10 Auswärtsspiele gegen die Dodgers, Giants und Padres) - daraus wurde schon einmal nichts, obwohl die Mets mit Dillon Gee einen Nobody als Verlegenheitsstarter aufboten (2:3 verloren).
2. Dann wollte man in der Viererserie bei den Dodgers mindestens ein 2:2 erreichen - auch das klappte nicht (1:3), obwohl man im 9. Inning des vierten Spiels bei zwei Aus und zwei Strikes gegen den letzten Schlagmann mit 3:2 führte. Die Dodgers glichen aus und gewannen das Spiel durch einen Homerun von Matt Kemp noch mit 5:3.
3. Danach ging es in die Dreierserie mit den Giants, wobei man sich gegen den starken Linkshänder Madison Bumgarner und den zweimaligen Cy-Young-Award-Gewinner Tim Lincecum wenig bis nichts ausgerechnet hatte. Dass die beiden Spiele trotzdem gewonnen wurden (4:1, 5:2) hätte also eigentlich Grund zu Jubel und Optimismus sein sollen - hätte sich nicht Chipper Jones am Knie verletzt! Zwar nicht am operierten linken Knie, aber es macht ja nun keinen Unterschied, welches Knie Chipper aus dem Team zwingt. Noch ist nicht ganz klar, was er genau hat (bei den Braves heißt es erst immer "nichts Schlimmes", dann müssen "genauere Untersuchgunen" vorgenommen werden, dann geht es "sicherheitshalber" auf die 15-Day-DL, und dann wird das Saisonaus verkündet, verbunden mit der "guten Nachricht", dass der betreffende Spieler "zum nächsten Spring Training wieder fit sein könnte"). Hoffentlich bleibt Chipper dieses Schicksal erspart. Im Moment sitzt er jedenfalls draußen, und eine ganz leichte Sache scheint es auch nicht zu sein, immerhin gab Jones selbst zu, sich schon seit ca. 10 Tagen mit dem Problem herumzuschlagen, wobei es immer schlimer geworden sei, bis er am Samstag schließlich nicht mehr habe spielen können.
Team Hitting
Diese Rubrik sollte ich eigentlich "vom Regen in die Traufe" nennen". Nachdem die erste Woche schon nicht berauschend war, kann man nach den Wochen zwei und drei mittlerweile von Totalversagen sprechen. Auch hier die gute Nachricht vorweg: Schlechter kann es kaum noch werden. Von 16 Teams der National Leage belegen die Braves beim Batting Average Platz 14 (2.30), bei der On Base Percentage Platz 15 (.301), im Power Ranking Platz 13 (.366 SLG) und bei den Doubles - eigentlich eine Spezialität der Braves - Platz 14 (28). Zu allem Überfluss sind sie auch noch die einzige Mannschaft, die weniger Stolen Bases (5) als Caught Stealings (8) aufzuweisen hat. Ist man also mal auf Base, läuft man sich selbst noch ins Aus.
Team Pitching
Die Pitcher halten die Braves immerhin knapp unter der Wasserkante. In so gut wie jedem Spiel liefert der Starter einen "Quality Start" ab (min. 6.0 IP, max. 3.00 ERA), und zumindest auf Jonny Venters (leicht angeschlagen, leider) und Craig Kimbrel ist im 8. und 9. Inning ebenfalls Verlass. Zum Problem könnte nach der Verletzung von Peter Moylan das 7. Inning werden, denn eigentlich kann man außer bei Jonny und Craig nur noch bei Eric O'Flaherty einigermaßen sicher sein, dass er seiner Aufgabe (nämlich gegen gegnerische Linkshänder zu bestehen) gerecht wird. Trotz dieser Schwäche kann man aber insgesamt mehr als zufrieden sein: Ganze 3.18 Runs haben die Braves pro Spiel bisher zugelassen - das ist Ligaspitze! In der letzten Woche (20 Runs in sieben Spielen) sah es sogar noch etwas besser aus.
Team Coaching
Diese Rubrik ist hier eigentlich nicht vorgesehen, die Ereignisse der vergangenen Woche machen sie aber dennoch notwendig. Zunächst werfen die oben genannten Schlagstatistiken kein gutes Licht auf den neuen Hitting Coach Larry Parrish. Natürlich ist es noch früh in der Saison, aber dass er bisher einen guten Job gemacht hätte, kann man nun wirklich nicht sagen.
Vor allem aber hat der neue Manager Fredi Gonzalez sich mit einigen seltsamen Entscheidungen, die definitiv Siege gekostet haben, beim Anhang der Braves unbeliebt gemacht. Warum er beispielsweise bei einem Zwischenstand von 1:1 in Spiel 4 gegen die Dodgers ausgerechnet Scott "over the fence" Linebrink einwechselte, wird sein Geheimnis bleiben. Den obligatorischen Home Run später stand es 2:1 für die Dodgers. Aber das war noch nichts gegen das Spiel am Sonntag gegen die Mets (2:3): Die Braves hatten im 2. Inning die Bases geladen, ein Out, und Pitcher Tommy Hanson am Schlag. Bei zwei Strikes (!) gegen den notorisch schwachen Bunter Hanson ordnete Gonzalez ein Squeeze Play an, infolge dessen Hanson, der den Bunt nicht legen konnte, mit drei Strikes aus war und Läufer Eric Hinske zwischen der dritten Base und der Home Plate eine leichte Beute der Defensive wurde. Double Play, Inning over.
Who's hot
- Freddie Freeman ist der einzige wirklich würdige Vertreter in dieser Rubrik in dieser Woche. Seinen Schlagdurchschnitt verbesserte der Rookie von äußerst mäßigen .227 auf respektable .269. Dabei gelangen ihm zwei Home Runs und fünf RBI. Dass er dazu überragende Defense an der ersten Base spielt, hatte ich in einem früheren Beitrag bereits erwähnt, und daran wird sich wohl auch nichts mehr ändern. Freeman sollte in seiner Karriere einige "Gold Gloves" gewinnen, wenn es normal läuft.
- Eine ehrenvolle Erwähnung verdient Jair Jurrjens, der auch in seinem zweiten Start nach seiner Verletzung überzeugte (6.0 IP, 1 ER, 6 K), wenngleich die Braves dieses Spiel mit 2:3 verloren.
- Auch Eric Hinske hatte eine gute Woche, verzeichnete er doch 4 Hits in seinen letzten 7 At-Bats, darunter einen Home Run mit 3 RBI. Nicht schlecht für einen Einwechselspieler.
Who's not
- Dan Uggla. Mein lieber Schwan. Ganze 5 Hits in 27 At-Bats gelangen dem Second Baseman der Braves in der letzten Woche. Sein Schlagdurchschnitt liegt jetzt bei .176, seine On-Base-Percentage bei unterirdischen .213 und seine Slugging Percentage bei ganzen .365 (zum Vergleich seine Karrierewerte: .261/.346/.488; der NL-Durchschnitt beträgt gegenwärtig .255/.324/.392). Und das bei einem Fünfjahresvertrag für im Schnitt über 12 Millionen Dollar im Jahr! Noch dazu macht er auch optisch einen derart hilflosen Eindruck an der Platte, dass man sich wirklich fragt, wie er jemals einen Ball getroffen hat. Ich bin sehr gespannt, ob er den berühmten Schalter umlegen kann.
- Chipper Jones. 21 At-Bats, zwei (!) Hits lautet seine Schreckensbilanz aus den letzten sieben Spielen. Sein Schlagdurchschnitt sank dadurch von .321 auf .274. Dass er zu allem Überfluss jetzt auch noch verletzt ist, hatte ich bereits oben erwähnt.
- Jason Heyward. Das Supertalent der Braves hatte unter der Woche einen ganz üblen Lauf: 0-for-14. Sein Schlagdurchschnitt lag danach nur noch bei .188. Dass er mit vier Hits in sieben At-Bats in den letzten zwei Spielen etwas erholt schien, hat er vermutlich der Denkpause zu verdanken, die ihm Manager Fredi Gonzalez zwischenzeitlich verordnete. Immerhin gibt diese Verbesserung Anlass zur Hoffnung, auch wenn ihm nach wie vor jegliche Power abhanden gekommen zu sein scheint: Ein (!) Extra-Base-Hit in den letzten elf Spielen sind viel zu wenig für einen Mann mit seinem Talent.
Fazit
Wenn drei der vier potenziell besten Schlagmänner der Braves eine solche Grottenwoche hinlegen, dann muss man noch zufrieden sein, dass man "nur" zwei Spiele unter .500 steht und "nur" fünf Spiele hinter den Phillies zurückliegt. Nun stehen noch das Abschlussspiel gegen die Giants heute Abend und drei Auswärtspartien gegen die San Diego Padres an, bevor daheim die Cardinals und Brewers empfangen werden. Um den April tatsächlich noch mit einer ausgeglichenen Bilanz zu beenden (so meine Zielvorgabe aus der letzten Woche), müssten vier der verbleibenden sechs Spiele gewonnen werden. Das wird kaum klappen, ein 3:3 erscheint mir wesentlich wahrscheinlicher, ja sogar schon optimistisch gedacht. Ich tippe auf eine Niederlage heute Abend gegen die Giants, dann ein 2:1 gegen die Padres und ein 1:1 gegen die Cardinals. Hoffentlich bin ich zu pessimistisch.
Nächsten Sonntag wissen wir mehr.
3.00 ERA)
Zum Thema Quality Start: Das ganze ist für mich eigentlich eine Farce, weil diese
"Maßeinheit" absolut gar nichts aussagt, ob ein Pitcher gut oder schlecht war. Ein QS ist
allenfalls Durchschnitt, in Petco oder dergleichen dürfte man mit nem 4.50er sogar schnell in die
Minors abgeschoben werden, weil das einfach nicht ausreichend ist...
Petco Park in den Pazifik zu schmeissen!
Und Dan Uggla sollte schleunigst seine Batting Practice um 100% erhöhen und in der rookie League
wieder anfangen. Man kann ja gar nicht hinschauen, da sieht Cust noch um Längen besser aus!
langsamsten Braves-Runner Hinske an 3rd Base war ja schon wenig durchdacht, aber dass man dann mit 1
Out gegen die Dodgers in Extra Innings und Ethier auf 2nd Base zu Kemp pitcht, anstatt ihm nen
Intentional Walk zu geben um mit Uribe gute Chancen auf ein Double Play zu haben, lässt doch sehr
zweifeln ob Gonzalez wirklich der so viel zitierte "richtige Nachfolger" für Cox ist.
Innings) ist mir voll peinlich! QS ist mE allerdings nicht ganz witzlos, immerhin bedeutet es doch,
dass der Starter nicht total daneben war ( mehr freilich nicht...).
Fredi G. hat sich nach meiner Kolumne schon wieder zwei gravierende Fehler geleistet. Wird wohl
wieder eine "Braves Coaching"-Kolumne fällig nächste Woche. Schade eigentlich, ich hätte nie
gedacht dass ein Manager in-game noch schlechter sein könnte als Bobby.
gegen Position Players als Pitcher eingesetzt versucht wurde zu bunten und so Scherze...
Dort gab es auf beiden Seiten die ein oder andere fragwürdige Entscheidung, also das passiert nicht
nur Fredi
klar, wenn die grad mal in Schwung kommen...
(22-05-2012 15:26)Joey Hollow
Irgendwann sollten die Reds auch sehen, daß sie zumindest einmal ausprobieren, ob Chapman das Zeu...
(22-05-2012 11:27)Rene
Ohje wie lächerlich Sean Marshall den Closerjob wegzunehmen...ein Blown Save und ein BABIP von.500
(22-05-2012 10:36)Basti
Vielleicht sollte man eine Amnestie einführen: Wenn man so schnell fährt, wie man werfen kann, is...
(22-05-2012 09:05)Willitouch
Lawrie ging halt gegen den Schiedsrichter - und der ist nunmal absolut tabu. Das ist nicht nur im...
(22-05-2012 09:03)Willitouch