Casilla schickt Twins nach NY und Tigers in den Urlaub

Die Playoffpartie am Dienstag in Minnesota hatte alles, was sich die MLB davon erhoffen durfte. Erst in Extra-Innings fiel die Entscheidung. Ein Walk-Off-RBI-Single von Alexis Casilla ins Rightfield im zwölften Inning sorgte schließlich für den 6:5-Sieg der Twins. Carlos Gomez hatte kaum die Homeplate überquert, als sich sein Team über den Erfolg freute, als wäre es der World-Series-Titel.

Kein Wunder, lagen sie am 7. September noch sieben Spiele hinter den Tigers scheinbar aussichtslos zurück. Doch mit dem Gewinn der 163. Begegnung in dieser Saison, sicherten sie sich auch den Divisionstitel in der American League Central und damit das Recht in der ALDS gegen die New York Yankees anzutreten. Schon am Mittwoch müssen sie für Spiel eins der Serie in die Bronx reisen.

Playoff um AL-Central-Titel: Minnesota Twins – Detroit Tigers 6:5 (12)
Im sogenannten Play-In-Spiel im Metrodome zu Minneapolis hatten die Gäste aus Detroit eigentlich den besseren Start. Ein RBI-Single von Magglio Ordonez und ein 2-Run-Home-Run von Miguel Cabrera verschaffte ihnen im dritten Inning eine 3:0-Führung. Die Twins konnten zwar dank einem Error von Rick Porcello sofort auf 1:3 verkürzen, sahen aber für ein paar Abschnitte wie der Geschlagene aus.

Doch Minnesota kam zurück. Jason Kubel schaffte mit einem Solo-Home-Run in Durchgang Nummer sechs den Anschluss. Ein Inning später war es Orlando Cabrera, der mit einem 2-Run-Home-Run gar für die 4:3-Führung sorgte. Allerdings hatten auch die Tigers noch Pfeile im Köcher und glichen durch Ordonez‘ Solo-Home-Run im achten Inning aus und erzwangen so die Verlängerung.

Dort hatten erneut die Gäste den besseren Start. Brandon Inges RBI-Double im zehnten Inning brachte Detroit erneut in Front. Die Freude währte nur für kurze Zeit, erlief Michael Cuddyer durch Matt Tolberts RBI-Single den 5:5-Ausgleich. Casilla ersetzte den bis auf die dritte Base vorgerückten Brendan Harris als Pinch Runner, wurde aber nach einem Lineout von Nick Punto von Left Fielder Ryan Raburn an der Homeplate ausgeworfen.

Die Entscheidung war erneut vertagt. Nach einem ereignislosen elften Inning, konnte Detroit in der oberen Hälfte des zwölften Abschnitts die Bases bei einem Aus laden. Inges Groundball fand aber den Handschuh von Second Baseman Punto, der Cabrera an Home auswerfen konnte. Danach kassierte Gerald Laird den Strikeout und die Twins kamen wieder an den Schlag. Gomez eröffnete den Durchgang mit einem Single, kam durch ein Groundout bis auf Second Base und erzielte schließlich den siegbringenden Run durch Casillas Groundball ins Rightfield.

Der erst 20-jährige Porcello (DET) überzeugte mit acht Strikeouts in 5 2/3 Innings, in denen er vier Hits, zwei Runs (1 ER) und zwei Walks abgab. Scott Baker (MIN) erlaubte sechs Hits, drei Runs und zwei Base on Balls in sechs Innings. Bobby Keppel (W 1-1) erhielt den Sieg, Fernando Rodney (L 2-5) nach drei-plus Relief-Innings die Niederlage.