Red Sox und Braves geht die Puste aus

Seit Freitag stehen die sechs Divisionssieger fest. Nachdem sich die Phillies und Tigers bereits qualifiziert hatten, folgten nun die Yankees, Rangers Brewers und Diamondbacks in die Playoffs.

Spannend bleiben hingegen die Rennen um die beiden Wild-Card-Plätze. Denn hier scheint den Red Sox und den Braves auf der Zielgeraden die Luft auszugehen.

Nachdem man in New York den All-Time-Rekord von Mariano Rivera gefeiert hatte, machten die Yankees auch im Kampf um den Divisionssieg alles klar. Vor allem die zuletzt gezeigten guten Pitcherleistungen von Ivan Nova und Freddie Garcia,der gestern die Red Sox besiegte, machen Hoffnung auf eine erfolgreiche Playoffrunde. Und der junge Jesus Montero, der in den letzten beiden Spielen sechs Hits schaffte, gefällt immer mehr auf dem Posten des Designated Hitters.

Die Rangers konnten sich mit einer Serie von zehn Siegen aus den letzten zwölf Partien entscheidend von den Angels absetzen und den zweiten Divisionssieg nach 2010 feiern. Der junge Starting Pitcher Matt Harrison gewann dabei alle seiner vier Starts im September. Neben starken Pitching überzeugen die Rangers weiterhin mit dem besten Schlagdurchschnitt (.282) der MLB.

Die Brewers sicherten sich zum ersten Mal in ihrer Geschichte den Divisionstitel in der NL Central. Den letzten Divisionssieg holten sie 1982 noch in der American League. Bei den Brewers zahlt sich offenbar die mutige Tradepolitik aus, so konnten vor allem die Starter Zack Greinke und Shaun Marcum zuletzt wichtige Siege holen.

Die größte Überraschung ist sicher der Divisionssieg der Diamondbacks. Das Team aus Arizona, das 2010 noch zu den schlechtesten der Liga gehörte, konnte vor allem ihr Pitching deutlich steigern und so den amtierenden World Series Champion aus San Francisco vom Thron stoßen. Ian Kennedy führt mittlerweile die NL mit 21 Siegen an, zuletzt behielt er eben gegen die Giants die Oberhand.

Während sich die sechs Divisionssieg vorzeitig und mehr oder wenig mühelos die Playoffteilnahme sichern konnte, bleibt es im Kampf um die beiden verbliebenen Plätze spannend.

Die Red Sox kamen im September auf eine katastrophale Bilanz von 5-17. Viel zu wenig, wenn man auch noch im Oktober Baseball spielen möchte. Probleme bereitet dem Team dabei ihre schlechte Defensive, denn mit einem September-ERA von 6.15 gewinnt man keinen Blumentopf. Neben den Verletzungsproblemen kommen die Schwächephasen der ansonsten überzeugenden Pitcher Jon Lester (ERA 5.96) und Josh Beckett (ERA 4.24) alles andere als gelegen. So reichte den Rays eine eher mittelmäßige Septemberleistung (13-10) um den Rückstand auf nur noch 1.5 Spiele zu verkürzen. In Tampa Bay hat man dabei mit Starting Pitcher Jeremy Hellickson ein weiteres Juwel ausgegraben.

Die Red Sox müssen heute ein letztes Mal gegen die Yankees ran und dürfen dann abschließend bei den Orioles die reguläre Saison beenden. Heute muss Veteran Tim Wakefield gegen A.J. Burnett ran, gegen die Orioles werfen dann die zuletzt noch besten Starter Josh Beckett und Eric Bedard. Nominell schwerer ist hierzu das Restprogramm der Rays, die nach der heutigen Partie gegen die Blue Jays drei Mal zuhause gegen die Yankees ran müssen.

Ähnliches Bild in der National League. Nach vier starken Monaten schwächeln die Braves mit 9-14 ausgerechnet im September. Nach der Verletzung der beiden starken Pitcher Tommy Hanson und Jair Jurrjens, konnten die jungen Werfer Mike Minor und Julio Teheran nicht so recht überzeugen. Da die Cardinals mit derzeit 15-7 drauf und dran sind, ihren mit Abstand besten Monat zu spielen, beträgt der Vorsprung nur noch zwei Spiele. Bei den Cardinals hat dabei Superstar Albert Pujols zum besten Zeitpunkt seine Topform wiedergefunden (September-AVG .391).

Nominell sieht es wahrlich nicht gut aus für die Braves. Immerhin müssen sie noch drei Mal gegen die Phillies ran. Allerdings hatte der bereits feststehende Divisionssieger seine letzten acht Spiele allesamt verloren und scheint sich wohl schon auf die Playoffs zu konzentrieren. Die Cardinals dürfen hingegen noch drei Mal gegen die schwächer einzustufenden Astros ran.