Previews 2011: Seattle Mariners

Dass die Mariners bei den Previews von Baseballinsiders.de bereits als zweites Team behandelt werden, hätte vor der Saison wohl keiner geahnt.

Mit großen Hoffnungen und Superstar Cliff Lee starteten sie in die Spielzeit 2010. Ohne Lee und abgeschlagen auf dem letzten Platz der AL West wurde diese dann beendet.

Mit einer Bilanz von 61-101 waren die Mariners dabei das einzige Team der American League, dass mehr als 100 Niederlagen kassierte.

Rückblick 2010

Die Mariners waren vollen Hoffnungen auf einen Playoffplatz in die Saison gestartet. Denn nachdem man per Trade Cliff Lee von den Phillies verpflichtet hat, verfügte man mit dem Duo Lee/Hernandez über den besten 1-2 Punch der Liga. Der April verlief dann auch noch relativ passabel, obwohl Lee zum Saisonstart verletzt ausfiel. Aber mit der Rückkehr des Pitching-Aces begann der Abstieg der Mariners, die in der Tabelle frühzeitig zurückfielen. Dies lag aber beileibe nicht an Lee, denn der war neben Hernandez und Suzuki einer der wenigen Lichtblicke im Kader der Mariners. Vielmehr war die eklatante Schlagschwäche von Spielern wie Figgins, Kotchman oder Bradley, die deutlich hinter den Erwartungen zurückblieben, mitverantwortlich für das schlechte Abschneiden. Altstar und Designated Hitter Ken Griffey junior musste dazu erfahren, dass er den Anforderungen der MLB nicht mehr gewachsen ist, weshalb er seine Karriere im Juni beendete. Auch beim Pitching lief es alles andere als gut, denn dass zwei Aces noch lange keine gute Rotation ausmachen, mussten die Mariners schmerzlich feststellen. So klaffte hinter King-Felix und Lee doch eine nicht zu übersehende Lücke. Das Jahr 2010 fand immerhin ein versöhnliches Ende, denn Felix Hernandez gewann den Cy Young Award der AL.

Transfers

Zugänge:

DH Jack Cust (Free Agent, Athletics)
C Miguel Olivo (Free Agent, Rockies)
2B Brendan Ryan (Trade, Cardinals)
LHP Nate Robertson (Free Agent, Tigers)
2B Adam Kennedy (Free Agent, Nationals)
RHP Manny Delcarmen (Free Agent, Red Sox)
OF Gabe Gross (Free Agent, Athletics)

Abgänge:

3B Jose Lopez (Trade, Rockies)
LHP Ryan Rowland-Smith (Free Agent, Astros)
1B Casey Kotchman (Free Agent, Rays)
C Rob Johnson (Trade, Padres)
DH Russell Branyan (Free Agent, Diamondbacks)

Auf spektakuläre Neuzugänge hat man bei den Mariners verzichtet. Zu Recht, denn selbst mit teuren Free Agents kommt man nicht so schnell aus den Tabellenkeller heraus. Allerdings hat man beim Blick auf die Zugänge den Eindruck, dass mehr Masse statt Klasse verpflichtet wurde. Brendan Ryan, der vor allem für seine Defensivstärke bekannt ist, wird wohl neuer Second Baseman. Die Frage ist nur wie lange, denn Top-Prospect Dustin Ackley steht in den Startlöchern. Neuer Catcher wird Miguel Olivio, der die schwachen Moore und Johnson ablöst (beide AVG unter .200). Dazu gesellt sich mit Jack Cust ein neuer DH, der Offensiv wohl mehr produzieren wird, wie letztes Jahr Russell Branyan. Beim Blick auf die Abgänge fällt auf, dass es allesamt Spieler sind, die bei den Mariners eine grottenschlechte Saison ablieferten und weit unter ihren Möglichkeiten blieben. So kam Ryan Rowland-Smith, immerhin Starter Nummer drei nur auf 1-10 mit einem ERA von 6.75, nachdem er die drei Jahre zuvor immer einen ERA von unter 4.00 hatte.

Starting Lineup

RF Ichiro Suzuki
3B Chone Figgins
DH Jack Cust
1B Justin Smoak
CF Franklin Gutierrez
C Miguel Olivo
LF Michael Saunders
SS Jack Wilson
2B Brendan Ryan

Wie die Jahre zuvor werden die Mariners vom überragenden Ichiro Suzuki angeführt. Seitdem er 2001 in der MLB debütierte, schlug er jedes Jahr über 200 Hits. Sieben Mal gewann er dabei diese Kategorie in der AL. Auf der für ihn ungewohnten Position drei schlägt wohl Neuzugang Jack Cust. Bei diesen hat die Power ein wenig nachgelassen, dafür bringt er den Ball öfter ins Feld. So bedeutet sein 2010er Schlagdurchschnitt von .272 für ihn Karrierebestwert. Position vier wird das vielbeachtete Talent Justin Smoak einnehmen, der letzten Sommer im Rahmen des Cliff-Lee-Trades von den Rangers kam. Nachdem er letztes Jahr noch Startschwierigkeiten in der MLB hatte, kann man von ihm für dieses Jahr eine weitere Leistungssteigerung erwarten.

Bank

C Adam Moore
OF Milton Bradley
IF Josh Wilson

Bekanntester Name bei den Bench-Spielern ist nach wie vor Milton Bradley, der nach seinen Abgang aus Chicago auch in Seattle keinen Neuanfang geschafft hat. Talent hat er ohne Zweifel, nur muss er dies endlich mal wieder umsetzen. Zuletzt sorgte er eigentlich immer nur außerhalb des Platzes für (negative) Schlagzeilen.

Starting Rotation

Felix Hernandez
Jason Vargas
Doug Fister
Erik Bedard
Michael Pineda

Felix Hernandez und der Rest. So könnte man die Rotation der Mariners beschreiben. Denn nach dem Cy-Young-Award-Gewinner klafft doch eine sehr große Lücke, auch wenn Jason Vargas und Doug Fister 2010 durchaus zu gefallen wussten. Die Plätze hinter den Dreien sind noch offen, aber die Mariners hoffen natürlich, dass Eric Bedard endlich einmal verletzungsfrei bleibt. Denn dann ist er ein hervorragender Pitcher, wie er zuletzt im Juli 2009 beweisen konnte. Rookie Michael Pineda, David Pauley und Luke French sind als weitere Optionen für die hinteren Plätze der Rotation vorgesehen.

Bullpen

CL David Aardsma
SU Brandon League
SU Garrett Olson
RP Dan Cortes
RP Chris Ray

David Aardsma wird in seine dritte Saison als Closer der Mariners gehen. Nachdem es in der Offseason Tradegerüchte um Aardsma gab, baut man nun weiterhin auf den erfahrenen Reliever. Aardsma legte in der zweiten Saisonhälfte 2010 eine fabelhafte Performance hin, als er bei seinen letzten 23 Starts er auf einen ERA von 0.81 kam. Allerdings musste er sich in der Offseason einer Operation unterziehen, so dass ihn zumindest zum Saisonstart Brandon League als Closer ersetzen wird.

Talente

Größter Hoffnungsträger der Mariners ist Dustin Ackley. Der Second Baseman wurde 2009 als zweiter Spieler überhaupt (nach Stephen Strasburg/Nationals) von den Mariners gedraftet. Letzten Herbst ließ er dann in der Arizona Fall League sein Talent aufblitzen, als er dort MVP wurde. Ein weiterer zu beachtender Nachwuchsspieler ist Pitcher ist Michael Pineda, der sich sogar einen Job in der Rotation erkämpfen könnte. Der 22-Jährige überragte letzte Saison in Double-A und Triple-A, so dass einen weiteren Aufstieg nichts im Wege steht.

Ausblick auf 2011

Das gute vorneweg. noch schlechter wie in der Saison 2010 kann es eigentlich nicht kommen. Vor allem da die Mariners mit ihrem neuen Manager Eric Wedge einen Mann im Dugout haben, der bei den Indians bewiesen hat, dass man auch mit beschränkten Mitteln ordentlichen Baseball spielen lassen kann. Die Mariners werden mit dem derzeitigen Kader auch in diesen Jahr keine Chance auf die Playoffplätze haben, selbst wenn man mit Felix Hernandez über den besten Pitcher der AL verfügt und mit Ichiro Suzuki über den besten Hitter. Von daher sind sie gut beraten ihre Talente Ackley, Pineda oder auch die jungen Reliever an die MLB heranzuführen. Und da Smoak und Cust vermutlich mehr Support für die starken Lineuphitter bringen werden, sind auch ein paar Siege mehr drin.