Previews 2010: St. Louis Cardinals

Die vergangene Off Season stand ganz im Zeichen von Matt Holliday, der dieses Jahr das Highlight auf dem Free-Agent-Markt war. Und von Holliday ist es nicht mehr weit zu unserem nächsten Team-by-Team-Preview: den St. Louis Cardinals.

Sie hatten eine solide reguläre Saison gespielt, sind aber dann katastrophal an den LA Dodgers in der NLDS gescheitert.

2010 wollen sie wieder mit gezielt verstärkter Lineup einen neuen Anlauf auf den World Series-Titel starten, denn ihr dreifacher MVP Albert Pujols hat bereits mehrmals erklärt, dass ihm ein World Series-Ring noch viel zu wenig ist.

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Rückblick auf 2009

91 Siege standen am Ende der Saison in der Spalte der Cardinals. Eigentlich müsste man doch zufrieden sein mit dem Ergebnis oder? Die Zahlen sprechen zwar eine andere Sprache, aber über das Ende der Saison 2009 wurde bei den Cardinals noch lange diskutiert. Matt Hollidays Error in Spiel zwei der Division Series gegen die Dodgers, Pujols längste Serie von Spielen ohne Homeruns und Franklins stark fallende Formkurve, das alles vermieste die Saison 2009 für Cardinals Fans in letzter Sekunde.

Aber nicht alles war in der Saison negativ: Die Awardvergabe spendete dann aber doch Vielen Trost, denn „El Hombre“ gewann seinen dritten MVP-Titel und zog damit mit Cardinals-Legende Stan Musial gleich. Außerdem erreichten Wainwright (zweiter) und Carpenter (dritter) noch hervorragende Leistungen beim Cy-Young-Award-Voting und mussten sich schlussendlich nur dem überragenden Tim Lincecum geschlagen geben.

Was wahrscheinlich jedem Fan von der Saison 2009 am längsten in Erinnerung bleiben wird ist der Tausch der Matt Holliday von Oakland nach St. Louis brachte.

Transfers

Zugänge:

• SP Brad Penny (Free Agent, San Francisco)
• IF Felipe Lopez (Free Agent, Milwaukee)
• SP Rich Hill (Free Agent, Baltimore)
• LF Matt Holliday (Re Signed)

Abgänge:

• CF Rick Ankiel (Free Agent, Kansas City)
• LF Mark DeRosa (Free Agent, San Francisco)
• 1B Troy Glaus (Free Agent, Atlanta)
• SS Khalil Greene (Free Agent)
• SP Joel Pinero (Free Agent, Los Angeles Angels)
• SP John Smoltz (Free Agent)
• SP Todd Wellemeyer (Free Agent, San Francisco)
• IF Brian Barden (Free Agent, Florida)
• 2B Jarrett Hoffpauir (Waiver Claim, Toronto)
• RP Brad Thompson (Free Agent, Kansas City)
• IF Joe Thurston (Free Agent, Atlanta)

Wenn man sich die Liste der Zu- und Abgänge bei den Cardinals anschaut, dann fällt einem gleich ein großes Ungleichgewicht auf. Die Cards gaben viele unwichtige „AAAA-Players“ (Thompson, Barden, Wellemeyer, Thurston, Hoffpauir) und einige wenige prominente Spieler (Glaus, Ankiel, DeRosa, Pinero, Smoltz, Greene) ab, um sich dann gezielt mit starken Major Leaguern (Penny, Lopez) zu verstärken. Rich Hill wurde dann noch als „kleines Risiko - großer Gewinn möglich“-Spieler geholt.

Was aber dann wohl der wichtigste Schritt von General Manager Mozeliak war, war der neue Vertrag für Matt Holliday. Der Left Fielder, der nun an Schlagposition vier, hinter Albert Pujols schlagen wird, wurde mit dem größten Vertrag (acht Jahre lang und 120 Millionen Dollar wert), in der Clubgeschichte ausgestattet, welcher auch den Startpunkt für Pujols neuen Vertrag nach der Saison 2011 setzen wird.

Starting Lineup

• 2B Skip Schumaker
• SS Brendan Ryan
• 1B Albert Pujols
• LF Matt Holliday
• RF Ryan Ludwick
• CF Colby Rasmus
• C Yadier Molina
• 3B David Freese
• Starting Pitcher

Die Starting Lineup wurde durch die Wiederverpflichtung von Matt Holliday im Vergleich zum Ende der letzten Saison kaum verändert. Shortstop Brendan Ryan dürfte rechtzeitig zum Saisonstart wieder fit sein (Notfallplan für den Ernstfall gibt es auch, dieser sieht Felipe Lopez als Starter auf Schlagposition zwei und als Shortstop vor). Ganz oben auf der Lineup wird auch schon wie in den letzten beiden Jahren Skip Schumaker stehen, der dieses Jahr zum ersten Mal nicht um seinen Platz kämpfen musste.

Die Positionen drei und vier haben sowieso Albert Pujols und Holliday gepachtet und von Ryan Ludwicks Schultern fällt viel Druck, da er nicht mehr auf der Vier schlagen „muss“. Dahinter kommt dann der Nummer-eins-Pick der Cardinals aus dem Draft von 2005, Colby Rasmus, der einen phänomenalen Frühling hatte, und sich diese Saison noch besser auf das Pitching in der MLB eingestellt hat. Yadier Molina ist als Catcher gesetzt und dahinter kommt das einzige neue Gesicht in der Lineup, David Freese, der Rookie bekommt von Tony LaRussa nach derzeitigem Stand das Vertrauen, auch hier heißt der Backup Felipe Lopez.

Bank

• C Jason LaRue
• IF Felipe Lopez
• IF Julio Lugo
• OF Joe Mather
• OF Allen Craig

Jason LaRue geht nun schon in seine dritte Saison als Backup für Molina, also hier weiß Manager LaRussa genau was er bekommt. Ebenso kennt er Neuzugang Lopez schon aus der Saison 2008, wo er bereits bei den Cards gespielt hat. Lopez wird wahrscheinlich am meisten At Bats von allen Bankspielern bekommen, da er sowohl auf allen Infield-Positionen, als auch auf beiden Corner-Outfield-Positionen eingesetzt werden kann.

Joe Mather und Allen Craig haben beide in den letzten Jahren in den Minors schon aufgezeigt und das Front Office im Frühlingstraining nun endgültig überzeugt, dass sie reif für die Big League sind. Mather kann zusätzlich zu allen Outfield-Positionen auch noch an den Corner-Infield-Spots eingesetzt werden. Craigs Feldposition ist jedoch hauptsächlich auf das Left Field und die First Base beschränkt. Julio Lugo, dessen Gehalt immer noch von Boston bezahlt wird, komplettiert als vielseitiger Infielder die Bank.

Starting Rotation

• Chris Carpenter
• Adam Wainwright
• Kyle Lohse
• Brad Penny
• Jaime Garcia

Für diesen Pitching Staff würden wohl viele Manager einen Arm oder vielleicht auch mehr geben. Mit Chris Carpenter und Adam Wainwright haben die Red Birds zwei der drei besten Pitcher der abgelaufenen Saison in ihren Reihen. Bei Carpenter kommt nun noch dazu, dass dieser von Beginn der Saison an einsatzbereit sein wird, was letzte Saison nicht der Fall war.

Danach kommen zwei solide Pitcher (Lohse, Penny) die bereits einige Male in ihrer Karriere großes Potenzial aufblitzen ließen. Der talentierte linkshändige Rookie Jaime Garcia komplettiert dann das Feld, hier wird  Pitching Coach Dave Duncan aber ein Bisschen auf seine Einsatzzeiten schauen müssen, da Garcia letzte Saison aufgrund einer Tommy-John-OP nur 38 Innings pitchen konnte.

Bullpen

• CL Ryan Franklin
• SU Jason Motte
• RP Trever Miller
• RP Dennis Reyes
• RP Kyle McClellan
• RP Blake Hawksworth

Der Bullpen sieht zwar auf dem Papier richtig solide aus, aber er könnte ganz schnell zum bröckeln anfangen, sollte Closer Ryan Franklin nicht wieder zu seiner All-Star-Form zurück finden. Wirkliche Alternativen gibt es derzeit nicht, denn Motte hatte den Job letztes Jahr am Beginn der Saison, war ihn aber schneller los, als er das Wort „Save“ sagen konnte. Sollten wirklich alle Strike reißen, dann hätte am ehesten Linkshänderspezialist Miller die Erfahrung um mittelfristig einzuspringen.

Was rechtshändige Reliever betrifft, haben aber dieFarmteams der Cardinals noch Josh Kinney und Mitchell Boggs zu bieten, die man auch nicht ganz abschreiben sollte, denn sie haben bereits bewiesen, dass sie den Cardinals im Notfall wertvolle Dienste erweisen können.

Talente

Die Red Birds werden in dieser Saison einigen jungen Spielern eine Chance geben. Die, die wohl am meisten Einsatzzeit bekommen werden, sind Starting Pitcher Jaime Garcia und Third Baseman David Freese. Eine Chance sich als wertvolle Bankspieler bzw. Reliever zu beweisen, bekommen dann auch noch die Rookies Joe Mather, Allen Craig und Blake Hawksworth.

In den Minor Leagues, gibt es zwar nach den Tauschgeschäften der letzten Saison nicht mehr ganz so viele Talente, wie noch im Jahr davor, jedoch sollte man sich einige Namen schon jetzt für die Zukunft notieren: Second Baseman Daniel Descalso, Shortstop Pete Kozma, Rechtshänder Lance Lynn, Fernando Salas, Adam Ottavino, Mitchell Boggs und Shelby Miller.

Ausblick auf 2010

Die Cardinals haben mit der Mega-Investition, die sie mit Hollidays Vertrag getätigt haben einen wichtigen Schritt in Richtung der Titelverteidigung in der NL Central gemacht. Wenn die Cardinals von gröberen Verletzungen verschont bleiben dann ist für sie leicht ein Platz unter den besten vier in der National League drin.

Die einzige Schwachstelle die man zu Saisonbeginn erkennen kann, ist der Bullpen, sonst wirken sowohl Lineup als auch Rotation als ausgeglichen und konstant. Wenn sich allerdings einer oder womöglich mehrere der „Core-five“ (Pujols, Holliday, Carpenter, Wainwright, Franklin) schwerer verletzen sollte, dann sind plötzlich wieder die Brewers, Reds und Cubs mit im Rennen um die Divisionskrone. Ansonsten gelten die Cardinals als klarer Favorit für den Titel.

Kommentare

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BMSammy

(Registered) 23-03-2010 08:02

Zitat:

Ansonsten gelten die Cardinals als klarer Favorit für den Titel.

Solange du das auf die Division beziehst, muss man das neidlos anerkennen.

Was wären die Alternativen bei einem Ausfall in der Rotation? Hinter Garcia steht aus meiner Sicht
ein großes Fragezeichen.

 

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