Previews 2010: Seattle Mariners

In der heutigen Ausgabe der Team-by-Team-Previews bei Baseballinsider.de blicken wir auf ein Team, an dem so ziemlich alle Experten mit ihren Tipps gescheitert sind.

Die Rede ist von den Seattle Mariners, die im letzten Jahr als einer der Favoriten in der American League West galten, dann aber einen enttäuschenden Mittelabschnitt hinlegten und sich erst am Ende wieder fingen.

Seither ist viel passiert, man hat sich einen Cy-Young-Gewinner gesichert und zudem dem ärgsten Konkurrenten den Leadoff-Hitter abgeworben. Sie starten erneut voller Hoffnung in die Saison, doch es gibt einige Hindernisse auf dem zu den lang ersehnten Playoffs.

Rückblick auf 2009

Die größte Schlagzeile zu Beginn der Saison in Seattle war sicherlich die Rückkehr des verlorenen Sohnes, Ken Griffey Jr. Bis auf den großen Namen brachte er aber wenig mit ins Safeco Field. Doch trotz eines unterirdischen Schlagdurchschnitts von .214, gelangen ihm zumindest noch 19 Home Runs. Weitaus besser lief es da schon für das junge Pitching Ace Felix Hernandez. Der Rechtshänder etablierte sich eindrucksvoll in die Elite der Liga mit einem 2.49 ERA und einer Bilanz von 19-5 bei 217 Strikeouts. Auf ihn war Verlass, genauso auf den jungen Center Fielder Franklin Gutierrez, der in einem Multi-Spieler-Trade aus Cleveland kam und gerade defensiv überragend agierte.

Offensiv legte Ichiro Suzuki seine neunte Saison in Folge mit 200 und mehr Hits hin, während es Russell Branyan auf 31 Home Runs brachte. Jedoch war all das nicht genug, denn die Offensive als Ganzes war zu schwach und das Pitching wurde immer wieder von Verletzungen zurückgeworfen. Am Ende reichte es aber zumindest für 85 Siege, was positiv war, nachdem man 2008 noch 101 Spiele verlor.

Transfers

Zugänge:

• IF Chone Figgins (Free Agent, Angels)
• SP Cliff Lee (Trade, Phillies)
• OF Milton Bradley (Trade, Cubs)
• 1B Casey Kotchman (Trade, Red Sox)
• RP Brandon League (Trade, Blue Jays)
• OF Eric Byrnes (Free Agent, Diamondbacks)
• 1B Ryan Garko (Free Agent, Giants)

Abgänge:

• 1B Russell Branyan (Free Agent, Indians)
• 3B Adrian Beltre (Free Agent, Red Sox)
• SP Brandon Morrow (Trade, Blue Jays)
• RP Miguel Batista (Free Agent, Nationals)
• C Kenji Johjima (Free Agent, Japan)
• RP Chris Jakubauskas (Waivers, Pirates)
• SP Carlos Silva (Trade, Cubs)
• IF Bill Hall (Trade, Red Sox)
• OF Endy Chavez (Free Agent, Rangers)

Wie man sieht, gab es viel Bewegung im Kader der Mariners. Der wohl wichtigste Neuzugang ist sicherlich Pitcher Cliff Lee. Dieser hatte großen Anteil am National-League-Titel der Phillies und kehrt nun in die American League zurück, in der er 2008 den Cy Young Award in Diensten der Indians gewann. Fast genauso hochwertig ist die Verpflichtung von Chone Figgins, der außer First Base, Pitcher und Catcher alles spielen kann. Das größte Risiko geht man dagegen mit Milton Bradley, dessen Eskapaden auf und neben dem Platz für viel Unruhe sorgen könnten. Jedoch könnte er sportlich eine Bereicherung sein, wenn er seine Persönlichkeit in den Griff bekommt.

Bei den Abgängen fällt vor allem der von Russell Branyan ins Gewicht, denn auch wenn er einen schlechten Schlagdurchschnitt von .251 hatte, schlug er eben auch 31 Home Runs und sorgte für 76 RBI (Platz zwei im Team). Seine Produktion muss man erst mal ersetzen. Weniger schwer fallen dagegen die Abschiede von Leuten wie Adrian Beltre, der nie an seine tolle Saison 2004 (48 Home Runs für die Dodgers) anknüpfte oder auch Carlos Silva, welcher eine einzige Enttäuschung war. Überraschend kam der Weggang von Kenji Johjima, der mit einer Ausstiegsklausel seinen Vertrag zwei Jahre vor Schluss beendete und für mehr Geld nach Japan zurückging.

Starting Lineup

• RF Ichiro Suzuki
• 3B Chone Figgins
• CF Franklin Gutierrez
• 2B Jose Lopez
• LF Milton Bradley
• DH Ken Griffey Jr.
• 1B Casey Kotchman
• C Rob Johnson
• SS Jack Wilson

Defensiv wie offensiv eine Bank: Ichiro (CC-BY-ND) Foto von manudevil20

An der Spitze der Batting Order steht wie immer Ichiro, der scheinbar nie etwas anderes getan hat als Hits zu sammeln. Auf ihn ist auch 2010 Verlass. Hinter ihm wird nun mit Chone Figgins ein ähnlich schneller Spieler für Probleme beim Gegner sorgen. Figgins ist sich durch seine Geschwindigkeit auch nicht zu schade, mal einen Bunt reinzulegen und 2009 hat er zudem die Walks für sich entdeckt (101 übertrafen seine bisherige Bestleistung von 65 deutlich).

Darüber hinaus ist er eigentlich immer für mindestens 40 oder mehr Stolen Bases gut. Diese beiden werden also keine Probleme haben, den Tisch für die Hitter dahinter zu decken.

An drei schlägt der beste Defensiv-Center-Fielder der Liga, Franklin Gutierrez – sein UZR von 29,1 ist mit Abstand der beste Wert in den Majors. Offensiv gesehen ist er ok, sollte sich aber noch steigern können. Cleanup-Hitter Jose Lopez führte sein Team 2009 mit 96 RBI an und seine 25 Home Runs waren der zweitbeste Wert der Mariners. Er wird auch in diesem Jahr für die Power sorgen müssen, hofft aber sicherlich auf tatkräftige Unterstützung von Milton Bradley.

Sein Jahr in Chicago war sicher ein verlorenes, doch 2008 hatte er in Texas eine recht gute Saison. Neben seiner Persönlichkeit steht ihm aber auch immer seine Gesundheit im Weg. In seiner zehnjährigen Karriere absolvierte er nur viermal mehr als 100 Spiele, wobei seine Bestleistung bei 141 (2004 Dodgers) liegt. Insofern wäre er wohl besser als Designated Hitter aufgehoben.

Diese Rolle bekleidet aber hauptsächlich Zuschauermagnet Ken Griffey Jr. Ob das sportlich noch Sinn macht, darf aber bezweifelt werden. Casey Kotchman wird wohl mit Ryan Garko ein Platoon an der ersten Base bilden und Rob Johnson kam quasi wie die Jungfrau zum Kind an seinen Starter-Job. Jack Wilson verdient sein Geld hauptsächlich mit seinem Handschuh.

Bank

• C Adam Moore
• 1B Ryan Garko
• IF Jack Hannahan
• OF Eric Byrnes
• OF Ryan Langerhans

Adam Moore verfügt über sechs Spiele Major-League-Erfahrung, was die Catcher-Situation der Mariners nicht unbedingt entspannt. Hier könnte durchaus noch etwas passieren. Ryan Garko dürfte wie erwähnt der rechtshändige Teil eines First-Base-Platoons sein und Jack Hannahan kommt in erster Linie auf der linken Seite des Infields als Backup infrage.

Eric Byrnes war vor seiner langen Verletzungspause ein ziemlich guter Spieler in Arizona und Oakland. Seine letzte gesunde Saison datiert allerdings ins Jahr 2007 zurück, wodurch er nur als Versuch gesehen werden kann. Er könnte helfen, doch er ist auch ein Kandidat, relativ zügig entlassen zu werden. Ryan Langerhans ist ein solider Ergänzungsspieler für alle drei Outfield-Positionen.

Starting Rotation

• Felix Hernandez
• Cliff Lee
• Erik Bedard
• Ryan Rowland-Smith
• Ian Snell

Das Ace: "King Felix" (CC-BY) Foto von Mike Tigas

Die unumstrittene Nummer eins der Rotation ist „King Felix“ und das auch mit der Ankunft von Cliff Lee. Beide sollten ernsthafte Anwärter auf den diesjährigen Cy Young Award sein und vielleicht die beste 1-2-Pitching-Kombo der Liga bilden. Was danach passiert, ist allerdings offen.

Erik Bedard ist sicherlich der beste der restlichen Mariners-Starter, doch bleibt er dieses Jahr fit? Von seinem Talent her ist er sicher nicht viel schlechter als die eben genannten Spieler, aber seine letzte komplette Saison war 2006 (33 Starts) und selbst damals brachte er es nicht auf 200 Innings.

Er ist ein 100-Pitch-Typ und wird nicht darüber hinausgehen, was auch ein Problem ist. Jedoch war er günstig zu haben und so einigte man sich auf einen Verbleib des Kanadiers in Washington.

Ryan Rowland-Smith und Ian Snell sind wohl die aussichtsreichsten Kandidaten für die letzten beiden Plätze der Rotation, doch auch Doug Fister und Luke French sind nah dran – und sollte Bedard einmal mehr verletzt ausfallen, wird sicherlich einer von ihnen direkt einspringen.

Bullpen

• CL David Aardsma
• SU Mark Lowe
• SU Brandon League
• RP Garrett Olson
• RP Shawn Kelley
• RP Sean White
• RP Jason Vargas

David Aardsma wird in seine zweite Saison als Closer gehen, nachdem er 2009 seine beste MLB-Saison überhaupt in dieser Rolle absolvierte. Sein 2.52 ERA und die 38 Saves bestätigen dies. Um den Posten des primären Setup Man streiten sich Mark Lowe und Brandon League, wobei Lowe eine bessere Saison 2009 hinlegte und somit wohl einen kleinen Vorsprung vorm Neuzugang aus Kanada hat.

Garrett Olson wird als Lefty-Spezialist fungieren, während Sean White sich 2009 für höhere Aufgaben empfohlen hat. Shawn Kelley geht in seine zwei MLB-Saison und Jason Vargas kommt sowohl als Long-Reliever als auch als Spot-Starter infrage.

Talente

Die Nummer eins auf dieser Liste ist der zweite Pick insgesamt im letztjährigen Amateur-Draft. Second Baseman Dustin Ackley ist ein hochveranlagter Spieler, der in seinem letzten College-Jahr in North Carolina an der ersten Base gespielt hat, dann aber fürs Outfield eingeplant wurde. Doch letztlich entschloss man sich, ihn an der zweiten Base zu testen und scheint damit sehr zufrieden zu sein. Er hat zwar noch einen weiten Weg vor sich, aber er könnte der nächste Second Baseman der Mariners werden.

Infielder Matt Tuiasosopo könnte bis auf First Base alle Positionen im Infield spielen und scheint nah dran an den Majors. Doch seine Positionen sind eben auch sein Problem. All diese Plätze sind im MLB-Team belegt und Second Base schon für Ackley reserviert, Third Base dürfte Figgins auf Jahre gehören. Insofern sollte man mit ihm als Shortstop rechnen, denn Jack Wilson ist nun mal recht eindimensional und sobald Tuiasosopo bereit ist, könnte er dem Defensivspezialisten das Leben schwer machen.

Zu nennen ist auch noch Pitcher Josh Fields, der zweimal im Draft gezogen wurde. 2007 wählten ihn die Atlanta Braves in der zweiten Runde, was ihm wohl nicht so zusagte. Es kam zu keinem Vertrag, so dass er 2008 erneut zur Wahl stand. Dann nutzten die Mariners ihren 20. Pick in der ersten Runde für ihn. Auch dieses Mal zögerte er mit der Unterschrift, einigte sich dann aber doch auf einen Kontrakt. In der vergangenen Arizona Fall League überzeugte er schließlich und könnte bei konstanter Leistung vielleicht in diesem September sein MLB-Debüt geben. Er ist ein Relief Pitcher und man hält ihn für fähig, eines Tages als Closer zu fungieren.

Ausblick auf 2010

Zunächst muss man sicherlich sagen, dass die Situation in der AL West so eng wie lange nicht ist. Die Angels haben wichtige Spieler verloren, während die Mariners die Spitze ihrer Rotation klar verstärkt haben. Doch wie verlässlich ist die Offensive? Ichiro und Figgins werden ohne Probleme sehr häufig auf Base kommen, wenn es aber darum geht, diese nach Hause zu bringen, stellt sich schon die Frage, wie das funktionieren soll. Sehr beeindruckend wirkt keiner der Spieler auf den Power-Positionen der Batting Order (3-4-5).

Hinzu kommt das große Fragezeichen hinter Leuten wie Milton Bradley. Kann er gesund bleiben und wenn ja, kann er sich auf das Sportliche besinnen? Zudem darf man bezweifeln, dass es sinnvoll ist, in der Mehrzahl der Spiele an Griffey festzuhalten, anstatt vielleicht lieber Bradley als DH einzusetzen, um sein Verletzungsrisiko zu verringern und stattdessen lieber einen Byrnes – auch ein Fragezeichen – oder Langerhans ins Left Field zu stellen.

Des Weiteren bleibt abzuwarten, wie sich der Rest der Rotation entwickelt, denn sichere Nummern sind die Starter hinter Hernandez und Lee auch nicht.

Das Ziel sind natürlich wieder die Playoffs, doch ob es dazu reicht, darf bezweifelt werden. Die Konkurrenz ist groß und die Mariners-Offensive evtl. nicht stark genug, damit es für ganz oben reicht.

Kommentare

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Willitouch

(Registered) 17-03-2010 09:59

Wie wär's mit einem DH-Platoon: Griffey Jr. zu Hause, unterwegs Bradley? Denn auch wenn der
sportliche Wert Griffeys in der Regression begriffen ist, ist doch der Werbewert nicht zu verachten.

 

Rene

(Publisher) 17-03-2010 10:59

Wurden die Seattle Mariners letztes Jahr wirklich als AL West Favoriten gesehen? Nach dem ganzen
Schlamassel den Bavasi dort angerichtet hatte und der 100 loss season davor (wo man nur um ein paar
lossed Strasburg verpaßt hat), glaube ich ja nicht. mMn war die Mariners Saison letztes Jahr sogar
ziemlich gut für deren Voraussetzungen...

 

Halladay32

(Registered) 17-03-2010 12:05

In der AL West sollte man die Mariners trotz starker Offseason nicht zu hoch einordnen. Die Rangers
und die Angels sind meiner Meinung nach vor Seattle wenn es um die Playoff Plätze geht. Den Mariners
fehlt einfach die Power im Lineup

 

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