Previews 2010: Chicago Cubs

Zum Wochenbeginn werden die Team-by-Team-Previews bei Baseballinsider.de mit den Chicago Cubs fortgesetzt. Dem ältesten Club der Major League gelang es auch im letzten Jahr nicht, die langersehnte World Series zu gewinnen - sogar die Playoffs wurden verpasst.

Obwohl Manager Lou Piniella mit vielen Schwierigkeiten zu kämpfen hatte, erzielten die Cubs mit 83-72 eine deutlich positive Bilanz und kamen sogar auf den zweiten Platz der National League Central.

Den erfolgshungrigen Fans war dies natürlich zu wenig, aber die Anzeichen stehen gut, dass die Cubs dieses Jahr wieder in die Playoffs einziehen werden.

Rückblick 2009

Lou Piniella hat bereits hochgerechnet, dass die Cubs ohne die vielen Verletzungen über zehn Saisonsiege mehr auf das Konto gebracht hätten. Und in der Tat gab es kaum einen Spieltag, den nicht zumindest einer der Leistungsträger auf der Disabled List verbracht hat. Allen voran der Ausfall von Third Baseman Aramis Ramirez, der nur die Hälfte der Saisonspiele bestreiten konnte, wiegte schwer.

Dazu kam, dass Geovany Soto in seinem zweiten Profijahr in ein Leistungsloch fiel, genauso wie Leadoff-Hitter Alfonso Soriano, der deswegen sogar auf die hinteren Plätze des Lineups verbannt wurde. Und als ob die gesundheitlichen und sportlichen Probleme der Spieler nicht schon genug gewesen wären, sorgte Milton Bradley mit seinen verbalen Entgleisungen für reichlich Ärger.

Dennoch lieferte sich das Team lange ein Kopf-an-Kopf-Rennen mit den Cardinals und den Brewers um den Divisionstitel. Dass die Cubs am Ende mit leeren Händen dastanden, lag am schwachen August, wo sie mit einer Bilanz von 11-17 entscheidenden Boden auf die Konkurrenten verloren.

Transfers

Zugänge:

• CF Marlon Byrd (Free Agent, Rangers)
  

  Neuzugang Marlon Byrd - Foto von Keith Allison (CC-BY-SA)
• SP Carlos Silva (Trade, Mariners)
• RP Jeff Gray (Trade, Athletics)
• UT Xavier Nady (Free Agent, Yankees)
• IF Chad Tracy (Free Agent, Diamondbacks)
• IF Kevin Millar (Free Agent, Blue Jays)
• IF Bryan LaHair (Free Agent, Mariners)

Abgänge:

• RF Milton Bradley (Trade, Mariners)
• IF/OF Jake Fox (Trade, A's)
• IF Aaron Miles (Trade, A's)
• SP Rich Harden (Free Agent, Rangers)
• RP Aaron Heilman (Trade, Diamondbacks)
• RP Kevin Gregg (Free Agent, Blue Jays)
• OF Reed Johnson (Free Agent, Dodgers)
• RP Chad Fox (Free Agent)

Die Cubs blieben in der Offseason relativ entspannt. Bekannteste Neuzugänge sind die beiden Outfielder Marlon Byrd und Xaxier Nady. Letzterer kommt von einer verletzungsgeplagten Saison zurück und hofft nun in Chicago ein Comeback starten zu können.

Etwas kurios war die Verpflichtung von Carlos Silva, dem man im Tausch für Milton Bradley erhielt. Silva, der letzte Saison einen ERA von über 8 hatte, wird die nächsten zwei Jahre 24 Millionen Dollar verdienen. Die Cubs schluckten diese Kröte, konnten sie damit doch den Unruhestifter Milton Bradley inklusive seinen ebenfalls üppigen Vertrages loswerden.

Starting Lineup

• SS Ryan Theriot
• RF Kosuke Fukudome
• 1B Derrek Lee
• 3B Aramis Ramirez
• CF Marlon Byrd
• LF Alfonso Soriano
• C Geovany Soto
• 2B Mike Fontenot
• Starting Pitcher

Die Augen der Verantwortlichen und Fans werden auch in dieser Saison vor allem auf Alfonso Soriano gerichtet sein. Der Star des Teams wurde letzte Saison aufgrund eines Schlagdurchschnitts von unter .230 als Leadoff-Hitter abgelöst und in das hintere Drittel des Lineups verbannt, wo er auch diese Saison schlagen wird. Die Rolle des Leadoff-Hitter werden deswegen Ryan Theriot und Kosuke Fukudome übernehmen.

Die beiden Corner-Infielder, Derrek Lee und Aramis Ramirez, übernehmen die beiden offensivsten Positionen im Lineup. Beide sollten einen Schlagdurchschnitt von .300 und 30 Home Runs erzielen können. Marlon Byrd, wird anstelle von Fukodome das Centerfield bewachen und an Nummer fünf schlagen. Von den drei Outfieldern ist er derzeit auch der Offensivstärkste.

Catcher Geovany Soto, der in der Offseason deutlich abgespeckt hat, möchte natürlich wieder an seine Form von 2008 anknüpfen, wo er Rookie of the Year wurde. Ehrgeiz und Talent wären dafür zweifelsohne vorhanden. Den Abschluss bildet dann Mike Fontenot. Die Cubs geben ihm nochmals das Vertrauen und verzichteten auf die Verpflichtung eines Second Basemans. Er sollte sich jedoch deutlich steigern, um sich nicht auf der Ersatzbank wiederzufinden.

Bank

• C Koyie Hill
• IF Andres Blanco
• IF Jeff Baker
• UT Xavier Nady
• OF Sam Fuld
• 1B/OF Micah Hoffpauir

Prominentester Name auf der Bank der Cubs ist sicherlich Xavier Nady. Dieser kam von den Yankees, wo er letzte Saison aufgrund einer Ellenbogen-Operation kaum spielen konnte. Im Jahr zuvor, überzeugte er jedoch mit einem Schlagdurchschnitt von .305 und 25 Home Runs. Sollte Nady diese Form wieder erreichen, ist er auf jeden Fall eine Alternative für das Outfield, wo dann Fukodome um seinen Stammplatz fürchten muss.

Gefallen konnte letzte Saison auch Jeff Baker, der in 69 Spielen einen Schlagdurchschnitt von immerhin .305 erzielte.

Starting Rotation

• Carlos Zambrano
• Ryan Dempster
• Ted Lilly
• Randy Wells
• Tom Gorzelanny

Carlos Zambrano - Foto von terren (CC-BY)

Die Cubs besitzen eine starke und tief besetzte Rotation, die auch dieses Jahr vom exzentrischen Venezolaner Carlos Zambrano angeführt wird. Nach einer durchwachsenen Saison möchte er nun endlich beweisen, das er einer der besten Pitcher in der MLB ist und dies am besten mit dem Gewinn des Cy Young Award untermauern.

Neben Zambrano blieben letzte Saison auch Ryan Dempster, Randy Wells und Ted Lilly mit ihren ERAs deutlich unter 4.00. Dank dieser vier Pitcher sollte auch der Abgang von Rich Harden zu verschmerzen sein, auch wenn Ted Lilly verletzungsbedingt den Saisonstart verpassen wird.

Den fünften Platz werden Tom Gorzelanny und Carlos Silvas auskämpfen, wobei sich Silva im Spring Training derzeit nicht aufdrängt. Aber in der Vergangenheit haben beide Pitcher bewiesen, dass sie mehr Potential besitzen, als sie zuletzt gezeigt haben.

Bullpen

• CL Carlos Marmol
• SU John Grabow
• SU Sean Marshall
• RP Angel Guzman
• RP Jeff Samardzija
• RP Jeff Gray
• RP Justin Berg

Die Cubs werden mit dem 26-jährigen Carlos Marmol als etatmäßigen Closer in die Saison starten, nachdem dieser im letzten Jahr schon erste Erfahrungen als Mann für das neunte Inning sammeln konnte. Free Agent Kevin Gregg ließ man hingegen bereitwillig nach Toronto abwandern.

Marmol zur Seite stehen mit John Grabow und Sean Marshall zwei erfahrene und gute Reliever. Hinter Angel Guzman steht leider nach einer neuerlichen Verletzung ein großes Fragezeichen. Letzte Saison war er mit einem ERA von 2.95 eine feste Größe, nun droht ihm schlimmstenfalls sogar das Karriereende.

Der Bullpen könnte sich somit zur Schwachstelle der Cubs entwickeln, denn sie verfügen nicht über ausreichend solide Relief Pitcher. Jeff Samardzija, der schon mit einem Platz in der Rotation geliebäugelt hat, wird wohl auch aus diesen Grund im Bullpen bleiben.

Talente

Größter Hoffnungsträger im Nachwuchssystem der Cubs ist Shortstop Starlin Casto. Der knapp 20-Jährige schlug letzte Saison in Double-A .288 und als jüngster Spieler in der Arizona Fall League überzeugte er mit einem Schlagdurchschnitt von .376. Dennoch werden ihn die Cubs nicht voreilig in die Majors hochholen, sondern ihm Zeit zur Entwicklung geben.

Pitcher Andrew Cashner, der 2008er Erstrundenpick der Cubs, konnte letzte Saison in Class-A und Double-A durchaus überzeugen. Allerdings wird er in der Minor League weiterhin an seiner Kontrolle arbeiten, da er noch zu viele Pitches pro Inning benötigt. Auch Relief Pitcher John Gaub wird in Triple-A beginnen, obwohl er letzte Saison mit einem ERA von 1.72 und 40 Strikeouts in gut 31 Innings eine starke Leistung ablieferte.

Ausblick auf 2010

Die Cubs haben einen im Vergleich zur Vorsaison nahezu unveränderten Kader. Aber außerhalb des Spielfelds gab es zwei wichtige Neubesetzungen.

So hat der Club mit der Familie Rickett einen neuen Eigentümer. Die vier Rickett-Geschwister sind bekennende Cubs-Fans und regelmäßige Besucher im Wrigleysfield. Von daher sind sie sich ihrer Verantwortung gegenüber den hoffenden Fans bewusst. Die World Series wollen und können sie zwar nicht versprechen, aber sie ließen bereits durchblicken, dass immer genügend Geld vorhanden sein wird, um eine schlagkräftige Truppe aufzustellen.

A. Ramirez und D. Lee - das Herz des Cubs-Lineups - Foto von terren (CC-BY)

Für den Trainerstab konnte die Legende Rudy Jaramillo als neuer Hitting-Coach gewonnen werden. Dieser verließ nach 15 Jahren die Rangers und soll nun in Chicago vor allem den schwächelnden Star Soriano wieder den richtigen Schwung beibringen. Jaramillo genießt ein hohes Ansehen unter den MLB-Spielern und dürfte dem Lineup noch den einen oder anderen Impuls geben.

Die Cubs haben ohne Zweifel das Potential um die National League Central zu gewinnen. Wichtigster Faktor ist dabei aber, dass die Verletztenmisere abreißt, was Angel Guzman schon mal widerlegt hat. Dazu muss Superstar Soriano in Tritt kommen. Denn den 17-Millionen-Dollar-Spieler mitzuschleppen, können sich die Cubs kaum leisten.

Kommentare

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DePalma

(Registered) 15-03-2010 15:36

Wenn Zambrano mal gesund bleibt und sich selber besser im Griff hat, ein Aramis Ramirez gesund
bleibt oder ein Soriano endlich mal wieder besser spielt, dann sind auch die Cardinals und somit
Platz 1 in der NL Central machbar. Für mich sind es aber zu viele Fragezeichen für eine positive
Saison.

 

Erich

(Publisher) 15-03-2010 17:20

Fragezeichen stehen doch hinter jeden Team. Bei den Cubs sind es vielleicht ein wenig mehr
Schade eigentlich, denn in "Normalform" halte ich sie für stärker als die Cards und Brewers.

 

Peter Parker

(Registered) 15-03-2010 20:27

Das wichtigste wird sein, dass Rudy Jaramillo einen guten Job macht.
Die Cubs haben letztes Jahr Offensive nicht allzuviel gerissen. Da haben die einige Siege
verschenkt. Wenn sie da besser werden, dann seh ich sie deutlich die Division gewinnen ...aber in
der Postseason wird es wie die letzten Male bitter...

 

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