Previews 2010: Washington Nationals

Das Spring Training in der MLB ist in vollem Gange und wird mit den ersten Vorbereitungsspielen am Dienstag auch an Fahrt aufnehmen.

Zeit also für die Team-by-Team-Previews bei Baseballinsider.de. Beginnen werden wir mit dem schlechtesten Club der Saison 2009, den Washington Nationals.

Dank Stephen Strasburg wird man die Nationals in diesem Jahr besonders beobachten. Doch auch insgesamt kann man bessere Leistungen des Clubs erwarten, hatte das Management doch eine gute Offseason.

Jason Marquis, Ivan Rodriguez, Matt Capps, Chien-Ming Wang und Adam Kennedy führen die Liste der Neuzugänge an, die nun in der Hauptstadt ihre Zelte aufschlagen.

Rückblick auf 2009

Zum zweiten Mal in Serie mussten sich die Washington Nationals nach 103 Niederlagen mit der schlechtesten Bilanz in der gesamten MLB geschlagen geben. Kein einziges Mal hatte sie mehr Siege als Misserfolge auf dem Konto. Gleich dreimal musste man Negativserien über sieben bzw. acht Spiele hinnehmen. Zwei längere Siegesserien Anfang August und am Ende des Jahres verhinderten ein noch schlechteres Ergebnis. Die Offensive konnte dabei das eine oder andere Mal ihr durchaus vorhandenes Potential aufzeigen, doch vor allem beim Pitching Staff lag einiges im Argen. Dies kostete schließlich auch Mitte der Saison Manager Manny Acta den Kopf.

Transfers

Zugänge:

• SP Miguel Batista (Free Agent, Mariners)
• RP Brian Bruney (Trade, Yankees)
• UT Eric Bruntlett (Free Agent, Phillies)
• RP Matt Capps (Free Agent, Pirates)
• RP Eddie Guardado (Free Agent, Rangers)
• SP Jason Marquis (Free Agent, Rockies)
• OF Jerry Owens (Free Agent, Mariners)
• C Ivan Rodriguez (Free Agent, Rangers)
• RP Tyler Walker (Free Agent, Phillies)
• SP Chien-Ming Wang (Free Agent, Yankees)
• 2B Adam Kennedy (Free Agent, Athletics)
• OF Willy Taveras (Free Agent, Reds)
• RP Rafael Martin (Free Agent, Mexiko)

Abgänge:

• C Josh Bard (Free Agent, Mariners)
• SP Marco Estrada (Off Waivers, Brewers)
• OF Austin Kearns (Free Agent, Indians)
• RP Mike MacDougal (Free Agent, Marlins)
• RP Jorge Padilla (Free Agent, Blue Jays)
• RP Horacio Ramirez (Free Agent, Giants)
• RP Saul Rivera (Free Agent, Indians)
• RP Jorge Sosa (Free Agent, Red Sox)
• RP Julian Tavarez (Karriereende)
• 1B Dmitri Young (Free Agent)

Die Nationals versuchten im Winter ihre Schwachstellen beim Pitching so gut es geht über den Free-Agent-Markt zu beseitigen. Jason Marquis und Chien-Ming Wang sollen die Rotation verstärken und Halt verschaffen. Mit Matt Capps, Brian Bruney (via Trade) und einigen „Oldies“ soll auch dem Bullpen Stabilität beigebracht werden. Mit Ivan Rodriguez, der gleich für zwei Jahre kommt, und Adam Kennedy holte man auch zwei Spieler für die Starting Lineup. Beim Coaching Staff wählte man die konservative Variante und vertraut auch weiterhin auf Jim Riggleman als Manager, der für Acta übernommen hatte.

Starting Lineup

• CF Nyjer Morgan
• SS Cristian Guzman
• 3B Ryan Zimmerman
• 1B Adam Dunn
• LF Josh Willingham
• RF Elijah Dukes
• C Ivan Rodriguez
• 2B Adam Kennedy
• Starting Pitcher

Adam Dunn und Co. (CC-BY - Foto von dbking)

Die Offensive der Nationals befand sich 2009 im Mittelfeld der National League und muss auch in dieser Saison respektiert werden. Die Startaufstellung steht im Grunde fest.

Im Middle Infield gibt es mit Talent Ian Desmond eine Alternative für Cristian Guzman, der aber wiederum auch Adam Kennedy auf die Bank verdrängen könnte, sollte der Neuzugang die Leistungen aus dem Vorjahr nicht wiederholen können. Guzman muss aber erst einmal beweisen, ob seine Schulter wieder komplett belastbar ist.

Ansonsten könnte vor allem Josh Willingham wackeln. Zum einen wird sein Name in Trade-Gerüchten immer wieder einmal genannt. Zum anderen hat Washington D.C. gerade im Outfield genügend Alternativen zur Verfügung. Willie Harris, Justin Maxwell und auch Roger Bernadina drängen nach.

Defensiv dürften die Nats besser aufgestellt sein als noch im Vorjahr. Adam Dunn wird ausschließlich auf First Base eingesetzt. Mit dem heimlichen Star Ryan Zimmerman und Nyjer Morgan haben sie zwei der defensivstärksten Spieler auf deren jeweiligen Positionen. Ob aber Pudge Rodriguez noch gut genug für die MLB ist, muss man abwarten.

Bank

• C Wil Nieves
• IF Mike Morse
• UT Ian Desmond
• OF Willie Harris
• UT Eric Bruntlett

Gerade die Bank in Washington D.C. wird in diesem Jahr viele Gesichter sehen. Wil Nieves wird als Backup-Catcher beginnen, da Jesus Flores zu Saisonbeginn aufgrund seiner Schulterprobleme noch ausfallen wird. Neben ihm ist aber noch einiges offen. Mike Morse, aufgrund seiner Offensivstärke, und der erfahrene Willie Harris sollten ihren Platz ebenfalls sicher haben.

Bei Ian Desmond ist die Frage, ob er nun als sogenannter Super Utility Man eingesetzt wird oder ob es nicht besser wäre, wenn er im Triple-A-Team als Shortstop startet. Eric Bruntlett, Alberto Gonzalez und Pete Orr werden um den verbleibenden Infield-Platz kämpfen. Im Outfield gibt es mit Justin Maxwell, Roger Bernadina, Chris Duncan, Kevin Mench, Jerry Owens und Willy Taveras sogar noch mehr Alternativen.

Starting Rotation

• John Lannan
• Jason Marquis
• Scott Olsen
• J.D. Martin
• Shairon Martis

John Lannan (CC-BY - Foto von dbking)

John Lannan und Jason Marquis sind gesetzt. Danach folgen im Grunde drei Fragezeichen. Scott Olsen wäre Starter Nummer drei, wenn seine Schulter denn wirklich wieder in Ordnung ist. Chien-Ming Wang wird im Mai zurück erwartet und sollte ebenfalls in die Rotation rücken. Zur selben Zeit soll auch Ross Detwiler nach seiner Hüft-OP wieder fit sein.

Neben den drei nach Verletzungen zurückkommenden Startern gibt es aber noch J.D. Martin, Shairon Martis, Livan Hernandez, Matt Chico, Collin Balester und Garrett Mock, die zumindest zu Saisonbeginn sich Chancen auf die Rotation ausrechnen. Über diesen „Platzhaltern“ schwebt der Name Stephen Strasburg, der über kurz oder lang in die MLB berufen wird. Jordan Zimmermann (Tommy-John-OP) wird Ende des Sommers zurückerwartet.

Bullpen

• CL Matt Capps
• SU Brian Bruney
• RP Tyler Walker
• RP Tyler Clippard
• RP Jason Bergman
• RP Sean Burnett
• RP Eddie Guardado

Auch für den Bullpen drängen mit Talent Drew Storen und Neuzugang Rafael Martin Alternativen nach, die aber beide in den Minors die Saison beginnen werden. Bis dahin sollten Matt Capps und Brian Bruney in der Lage sein, die im letzten Jahr so schwierigen achten und neunten Innings vernünftig über die Bühne bringen. Auch Eddie Guardado und Tyler Walker werden mit ihrer Erfahrung helfen können. Im Middle und Long Relief stehen Sean Burnett, Tyler Clippard und Jason Bergman zur Verfügung, deren Verbleib in der MLB aber beim kleinsten Zeichen der Schwäche im Gegensatz zum Vorjahr nun nicht mehr gewährleistet ist.

Talente

Wenn man von den Talenten bei den Nationals spricht, dann wird Stephen Strasburg als erstes angesprochen. Je nachdem wen man nun fragt gilt er als die Nummer eins oder zwei unter den Top-Prospects im Baseball. Auch wenn er schon jetzt in der MLB bestehen könnte, sieht der Plan dennoch vor, dass er die Saison in den Minors beginnen soll. Doch mit einem dominanten Spring Training kann er dies auch ändern. Im letzten Jahr schafften so auch Shairon Martis und Jordan Zimmermann den Sprung in den Kader.

Strasburg ist aber nicht das einzige Nationals-Talent, das in diesem Jahr dem Major-League-Team helfen könnte. Der zukünftige Closer Drew Storen, Shortstop Ian Desmond und Outfielder Justin Maxwell werden über kurz oder lang nachrücken. Desmond hat dabei die größten Chancen auf den Opening-Day-Kader. Im letzten Jahr machten in den Minors vor allem auch Catcher Derek Norris und Shortstop Danny Espinosa große Fortschritte.

Ausblick auf 2010

Die Nationals hatten einen guten Winter und konnten ihr Team gezielt verstärken, wenn auch manch eine Verpflichtung, wie beispielsweise von Ivan Rodriguez, Stirnrunzeln hervorrief. Gerade beim Pitching haben sie Riesenfortschritte gemacht, so dass die Bilanz sich am Ende des Jahres durchaus im .500-Bereich bewegen könnte. Für die Playoffs wird es freilich nicht reichen, da ist die National League East zu stark besetzt. Das Hauptinteresse wird sich daher voll auf Stephen Strasburg konzentrieren können. Unterschätzt werden sollten sie aber auf keinen Fall.

Kommentare

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Michael

(Registered) 01-03-2010 08:52

Ich werde von April bis Juni in Washington sein und hoffe auf einen frühen Einstand Strasburgs. Habt
ihr Infos, wie der wahrscheinlichste Zeitplan für den Leistungsaufbau aussieht?

 

Basti

(Publisher) 01-03-2010 09:08

Laut Informationen von Buster Olney beginnt Strasburg die Saison auf alle Fälle in der Minor League,
wird aber spätestens Anfang Juni im MLB-Kader erwartet...alternativ: Wenn er ein mehr als
überzeugendes Spring Training abliefert, wird man ihn eventuell auch schon vorher in die
MLB-Rotation einbauen.

Ich sehe die erste Möglichkeit als wahrscheinlicher an, solltest du noch in Washington sein, dann
schau Dir auf jeden Fall mal ein Spiel an...vieleicht hast Du ja Glück und Strasburg ist Mitte Mai
schon im Nats-Kader, viel Spaß

LG
Seb

 

Michael

(Registered) 01-03-2010 12:58

Klar, mach ich! Vielleicht kann ich irgendwann mal sagen, ich hab einen der ganz Großen bei seinem
ersten Spiel gesehen.

 

Halladay32

(Registered) 01-03-2010 13:10

Also ich denke das wenn Olsen endlich wieder seine Schulter in den Griff bekommt er ace oder #2
Starter sein könnte. Aber so wies aussieht ist die Rotation sehr realistisch.

 

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