MLB.TV: Gut, aber nicht perfekt

Baseball 24/7 live und on-demand, das ist wohl der Traum eines jeden MLB-Fans. Dass Träume war werden können, zeigt uns der Onlinestreaming Service von MLB.com: MLB.TV! MLB.TV überträgt alle Spiele der Regular Season und Playoffs live und als Aufzeichnung im Internet und ist damit der umfangreichste Service dieser Art weltweit. Zudem war die MLB die erste professionelle Sportliga, die so etwas für all die Fans auf der ganzen Welt möglich gemacht hat. 

Da die Saison nun läuft, ist es an der Zeit, das Angebot unter die Lupe zu nehmen, detailliert aufzuschlüsseln, was man für sein Geld bekommen soll und wo die Schwächen liegen. Vorweg sei erwähnt, dass es drei verschiedene Pakete gibt, die je nach Bedarf und Bandbreite für jeden das Richtige bieten.

MLB.TV PREMIUM

MLB.TV PREMIUM ist das Top-Paket der Serie. Hier bekommt man als internationaler Abonnent alles, was das Herz begehrt. Man hat drei Videostreams zur Auswahl, nämlich in 400 K, 800 K und 1,2 Mbit Qualität. Die ersten beiden kann man theoretisch mit jedem PC und Betriebssystem nutzen, während man für den 1,2 Mbit Stream, der TV-Qualität verspricht, ein extra Plug-in installieren muss. Es heißt „NexDef“ und ist über MLB.com zu bekommen. Wie es genau funktioniert, will man uns zwar nicht verraten, doch es scheint seinen Dienst zu tun. Das Bild mit dem besten Stream sieht auf einem LCD-Fernseher tatsächlich sehr gut aus und übertrifft in einigen Fällen sogar das Bild der einzigen TV-Alternative NASN.

Das Prunkstück des Pakets ist neben dem neuen 1,2 Mbit Stream das MLB.TV Mosaic, ein Zusatzprogramm, welches es dem Zuschauer ermöglicht, bis zu sechs Spiele gleichzeitig zu schauen. Es bietet die Möglichkeit, sechs Spiele auf einmal zu sehen oder auch vier in jeweils gleich großen Screens. Außerdem gibt es noch die Varianten 1+3 und 1+2, wo jeweils ein Spiel in höherer Qualität und zwei bzw. drei in Standardqualität und auf kleineren Screens nebenher zu sehen sind. Zudem kann man auch nur ein Spiel auswählen und daneben den Boxscore oder andere Statistiken betrachten. Ein Fullscreen Modus rundet das Programm ab.
 
Man sollte hierbei aber beachten, dass dies nur der beworbene Umfang des Programms ist. Jedoch scheint das Mosaic noch nicht so richtig ausgereift zu sein, denn unzählige Benutzer sind nachwievor nicht in der Lage, das Programm ordnungsgemäß zu nutzen – wieso auch immer! Bei einigen funktionieren nur einzelne Betrachtungsoptionen, bei anderen sind die 1,2 Mbit Streams nicht möglich, dann gibt es Leute, die das Archiv nicht abrufen oder das Programm nicht mal starten können. Nun, ich kann es starten, doch es funktionieren keine Streams…

Des Weiteren kann man alle Spiele auch im Archiv abrufen, welches zudem auch den kompletten Spielplan 2007 zur Verfügung stellt. Hier ist allerdings der 800 K Stream das höchste der Gefühle. Und wer einfach mal nur das gute alte Radiofeeling erleben will, der nutzt das Angebot von Gameday Audio, welches auch über dieses Paket verfügbar ist.

Wer dieses Paket abonnieren möchte, hat zwei Abos zur Auswahl: Das Monatsabo kostet 19,95 $, das Jahresabo inkl. Postseason 119,95 $. Übrigens sei erwähnt, dass die Postseason nicht auf der Homepage aufgeführt ist, was daran liegt, dass die US-Bürger diese nicht über MLB.TV verfolgen können, da die Spiele alle unter die National Live Blackout Regeln fallen, weil sie allesamt auf den Networks TBS und FOX laufen, welche frei empfangbar sind. Sie sind aber für internationale Kunden dennoch im Paket enthalten!

MLB.TV

Dies ist das Standardpaket und enthält eigentlich alle Features des Premium-Angebots mit folgenden Unterschieden: Es gibt nur den 400 K Stream und das Mosaic ist demzufolge auch nicht verfügbar. Der Rest ist vollkommen gleich. Alle Spiele gibt es live und als Aufzeichnung, sowie den Zugang zum Radioangebot.

Preislich liegt man hier bei 14,95 $ im Monat bzw. 89,95 $ im Jahr. Dieses Angebot ist besonders für Leute günstig, die einfach über keine allzu schnelle Internetverbindung verfügen. Das Bild sieht dann natürlich nicht ganz so gut aus, aber bis vor zwei Jahren war dies noch Standard und es ging auch!

GAMEDAY AUDIO

Wie angesprochen, gibt es neben den Videostreams auch einen Audioservice, der die Radioübertragungen für die jeweiligen Spiele präsentiert. Man kann wählen zwischen den Übertragungen der Heim- und Auswärtsmannschaft und hat zudem bei einigen Spielen die Möglichkeit, den spanischen Kommentar zu wählen, wobei letzteres wohl vor allem für die Lateinamerikanischen Fans gedacht ist.

Dieses Paket kostet im Jahr 14,95 $ und umfasst alle Spiele der Saison inkl. Postseason.

Daily Rewinds

Sogar ohne Abonnement bekommt man jeden Tag die wichtigsten Highlights aller Spiele kompakt aus den MLB Studios serviert. Daily Rewind heißt die Sendung, die den Spielverlauf zusammenfasst und die entscheidenden Plays zeigt. Dieses Format tritt an die Stelle der „Highlight Reels“ und „Condensed Games“, die bis zur letzten Saison noch fester Bestandteil der MLB.TV Pakete waren.

Videoplayer

Als innovative Neuheit führte MLB.com einen neuen Media Player ein, der auf der Silverlight Technologie von Microsoft basiert. Hierfür benötigt man das Silverlight-Plug-in, welches man auf MLB.com downloaden kann. Die Vorteile sollen vor allem darin liegen, dass man die Größe der Videos besser handeln und zusätzliche Informationen in den Player integrieren kann. Doch die Realität sieht zumindest zurzeit noch anders aus!

Wie gesagt, die Technik eröffnet viele Möglichkeiten, doch ausgenutzt wird davon eigentlich nichts. Das Handling mag zwar besser sein, doch viele User klagen seit dem Saisonstart über ein schlechtes Bild. Es wirkt irgendwie verwaschen und nicht richtig flüssig. Bei Bewegung wirken die Bilder abgehackt, als wenn man permanent eine ganz leichte Zeitlupe betrachten würde. Zudem ist von den Zusatzinfos weit und breit keine Spur mehr! Während des Spring Trainings konnte man noch den Line- bzw. Boxscore einblenden lassen, doch mittlerweile sind sogar die dafür vorgesehenen Buttons verschwunden. Anstelle derer ist nur noch ein freier Bereich, der eindeutig darauf hindeutet, dass hier kurzfristig etwas notdürftig entfernt wurde. Man bekommt den Eindruck, als wäre das alles noch nicht fertig.

Daher empfehle ich zumindest für den Anfang erst einmal, Silverlight wieder zu deinstallieren (über die Systemsteuerung) oder es gar nicht erst zu installieren! Wenn man den Internet Explorer nutzt, kann man so zumindest in besserer Qualität im Standard Media Player schauen.

Nutzt man dagegen Firefox, wäre es das sinnvollste, das sog. „Mediaplayerconnectivity“ Add-on zu installieren. Dieses findet man, wenn man im Browser auf „Add-ons“ unter „Extras” klickt und dann den Link „Erweiterungen herunterladen“ wählt. Dort sucht man dann danach. Nach der Installation kann man nun selbst einstellen, welchen Media Player man für den Stream nutzen will. Es handelt sich bei den MLB.TV Streams durchweg um Windows Media Streams, so dass man in den Einstellungen des Add-ons .wmv-Dateien auswählen muss. Ich nutze den Windows Media Player, andere wiederum Quicktime, VLC oder ähnliches.

Will man auf diesem Wege die 1,2 Mbit Streams nutzen, muss man wie folgt vorgehen: Zunächst wählt man irgendeinen Stream im Mediaguide auf MLB.com. Dann öffnet sich ein Fenster, in dem man dann den Link zu den 1,2 Mbit klickt. Es kommt anstelle des Players der Hinweis, dass man entweder Silverlight downloaden solle oder auf niedriger Bitrate schauen müsse. Hier wird der Link zur vermeintlich niedrigeren Bitrate gewählt und schon bekommt man den 1,2 Mbit Stream!

Fazit

In jedem Fall ist das Angebot nur wärmstens zu empfehlen, wenn man selbst auswählen will, was man schaut und nicht nur auf NASN angewiesen zu sein. Jedoch läuft noch keineswegs alles rund. Es kommt immer noch bei einigen zu Störungen, manchmal gehen einzelne Streams nicht oder die Videos stocken und wie etwa in meinem Fall, läuft das Mosaic noch überhaupt nicht. Die Vergangenheit hat aber immer gezeigt, dass sie es irgendwann im Laufe des Jahres auf die Reihe bekommen und dann das Produkt anbieten, was sie schon zu Saisonbeginn versprochen hatten.

Jedoch ist das immer wieder verwunderlich, denn es kommt mir eigentlich an jedem Opening Day so vor, als würden die Verantwortlichen der MLB Advanced Media, wie die Firma offiziell heißt, an besagtem Tag zur Arbeit kommen und voller Schrecken feststellen, dass ja schon wieder Saisonstart ist! So schnell vergehen fünf Monate, in denen man theoretisch alle Zeit der Welt gehabt hätte, um die Kinderkrankheiten auszumerzen und ein erneutes Debakel zu verhindern, aber genau das tritt dann jedes Jahr aufs Neue ein. Es hat ein bisschen was von „Groundhog Day“, denn auch in diesem Jahr funktionierte das Mosaic wieder überhaupt nicht zum Start – das hatten wir letztes Jahr auch schon – und dieses Mal stürzten sogar die Server komplett ab, so dass die ganze Website über einen längeren Zeitraum nicht erreichbar war. Allein dafür müsste man schon kündigen, doch dann fällt einem wieder ein, dass es ja den Rest der Saison besser wird und man beruhigt sich so langsam wieder. Wer also jeden Tag Baseball schauen will, der kommt an MLB.TV nicht vorbei.       

Kommentare

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Michael

(Registered) 09-04-2008 09:17

Volle Zustimmung! Das Paket ist klasse.



Nur eine Frage/Anmerkung, die ich schon im Forum aufgebracht hatte: Führt mich der Klick auf
"Lower Bitrate" wirklich zum 1.2 M Stream? Bei mir sieht das oft schlecher aus aus 800 K.
Wer hat sonst noch diese Erfahrung gemacht?

 

Marcus

(Administrator) 09-04-2008 10:51

Im WMP kann man, wenn man auf Ansicht/Statistik klickt, die Datenrate prüfen und die verrät dir,
welchen Stream du das hast...

 

Michael

(Registered) 09-04-2008 12:26

Oh, nice. Das probier ich mal aus.

 

Nico Müller

(79.217.48.xxx) 09-04-2008 19:43

Ich hab auch MLB.TV - Premium.



Für den 1.2Mb-Stream sollte man das NexDef -Plugin installieren und den Silverlight-Player
benutzen.



Zumindest habe ich damit keine Probleme...

 

Marcus

(Administrator) 09-04-2008 19:48

Da fällt mir doch spontan noch ein weiteres Problem mit dem Silverlight ein:



Man kann den Player nicht auf einem zweiten Monitor im Vollbildmodus verwenden...

 

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