Venezuela siegt mit Mühe, Puerto Rico überrollt USA

Vor allem dank einer konzentrierten Leistung des Pitching Staff konnte Venezuela zum Auftakt der zweiten Runde bei der World Baseball Classic gerade so das vermeiden, was der Dominikanischen Republik zuvor gleich zwei Mal passiert ist: nämlich gegen den krassen Außenseiter, die Niederlande, den Kürzeren zu ziehen.

Eine empfindliche Niederlage mussten die USA im zweiten Spiel des Tages einstecken. Bei der 1:11-Pleite gegen Puerto Rico hatte das US-Team von Beginn an nicht den Hauch einer Chance.

Zunächst sah es danach aus, als würde die Offensive von Venezuela dieses Spiel dominieren. Leodoff-Hitter Endy Chavez schaffte gleich ein Triple und überquerte nach einem RBI-Groundout von Melvin Mora die Home Plate zur 1:0-Führung. Doch wie sich am Ende herausstellen sollte, war Chavez' Triple einer von nur drei Hits der Venezuelaner im Spiel. Die Niederländer konnten sich erneut auf ihr hervorragendes Pitching verlassen. Sidney Ponson warf sehr solide fünf Innings, erlaubte sich jedoch einen weiteren Fehler, den Miguel Cabrera gnadenlos bestrafte: Mit seinem langen Home Run brachte er den zweiten Run für Venezuela.

Die Niederlande konnte gegen Carlos Silva nur im zweiten Abschnitt etwas ausrichten. Ein RBI-Single von Vince Rooi brachte den zwischenzeitlichen Ausgleich. Dennoch verschenkte der Außenseiter schon zuvor die Gelegenheit, mehr aus dem Inning zu machen, als nach einem Double von Bryan Engelhardt Yurendell de Caster an der Home Plate deutlich aus geworfen wurde. Die verpasste Chance erwies sich als kostspielig, da Silva im Anschluss nur noch wenig zuließ. Mit seinen guten Offspeed-Pitches gab er der unerfahrenen Offensive der Niederländer echte Rätsel auf. Zum Ende seiner glänzenden Vorstellung (7 IP, 4 H, 1 ER, 4 K) gelangen Silva zehn Outs in Serie.

Erst im achten Inning, immer noch beim Stand von 2:1 für Venezuela, stämmten sich die Niederländer noch einmal gegen die drohende Niederlage. Doch als sie zwei Spieler auf Base hatten, brachte Luis Sojo seinen Closer Francisco Rodriguez ins Spiel, der das Inning beenden konnte. In der unteren Hälfte des Innings sorgte Jose Lopez mit einem Solo-Home-Run für die etwas beruhigendere 3:1-Führung. K-Rod ließ dann auch im neunten Inning keinen Zweifel daran, warum er zu den besten Closern im gesamten Baseball gehört. Mit einem souveränen Auftritt sicherte er Venezuela den Sieg im Auftaktspiel von Pool 2.

WBC Pool 2: Puerto Rico - USA 11:1 (7) Boxscore

Von Beginn an hatte Jake Peavy enorme Probleme auf dem Mound. Im ersten Inning ließ er bereits drei Hits zu, ein RBI-Single von Carlos Delgado und ein Sac Fly von Alex Rios brachten Puerto Rico mit 2:0 in Führung. Und auch im zweiten Inning ließen die Schwierigkeiten nicht nach. Im Gegenteil: Puerto Rico zeigte sich weiterhin sehr aggresiv am Schlag und das mit großem Erfolg. Zunächst war es Felipe Lopez mit einem 2-Run-Home-Run, der für Puerto Rico auf 4:0 erhöhte. Ein RBI-Single von Carlos Beltran und ein Groundout von Delgado ließen die Führung nach zwei Innings bereits auf 6:0 anwachsen. Für Peavy war das aus seiner Sicht schwache Spiel (2 IP, 6 H, 6 ER) nach dem zweiten Inning beendet.

Im Gegensatz zum US-Starter hatte Javier Vazquez keine Probleme mit den gegnerischen Hittern. Die ersten vier Innings überstand er beinahe mühelos. Erst im fünften Abschnitt geriet er in einige Probleme, als Brian McCanns Double den ersten Run für die USA nach Hause brachte. Vazquez  konnte sich aus der schwierigen Situation aber befreien und am Ende auf einen sehr guten Arbeitstag (5 IP, 4 H, 1 ER, 2 K)  zurückblicken. Das US-Team hatte im siebten Inning eine weitere Gelegenheit, den nach einem RBI-Double von Pudge Rodriguez (3 H, 1 R, 1 RBI) auf 1:7 angewachsenen Rückstand noch einmal zu verkürzen. Den Relief-Pitchern Javier Lopez und Saul Rivera gelang es aber, Puerto Rico unbeschadet aus dem Inning zu führen.

Die Entscheidung in diesem überraschend deutlichen Spiel fiel in der unteren Hälfte des siebten Innings. Beltran eröffnete den Abschnitt gegen Matt Thornton mit einem Solo-Home-Run. Mit zwei Aus folgte ein weiteres Double von Rodriguez. Einen Walk und ein RBI-Double von Felipe Lopez später gelang Mike Aviles ein 2-RBI-Single, das den Spielstand von 11:1 herstellte, wodurch die Mercy Rule griff und Puerto Rico bereits nach sieben Innings siegreich vom Feld ging. 

Spielplan Runde 2:

in Miami:
Montag, 16. März:
00:30 Niederlande - USA (ESPN America/MLB.tv live)
Dienstag, 17. März:
01:00 Venezuela - Puerto Rico (ESPN America/MLB.tv live)

in San Diego:
Sonntag, 15. März:
21:00 Kuba - Japan (MLB.tv live)
MO 04:00 Korea - Mexiko (ESPN America/MLB.tv live)

(alle Zeiten MEZ)

Ergebnisse Runde 2:

Pool 2
Venezuela - Niederlande 3:1
Puerto Rico - USA 11:1