Verlander wirft zweiten No-Hitter seiner Karriere

Justin Verlander - Foto von SD Dirk (CC-BY)

Starting Pitcher Justin Verlander von den Detroit Tigers hat beim gestrigen Spiel gegen die Toronto Blue Jays einen No-Hitter geworfen. Der 28-Jährige trat damit den erlesenen Kreis von Pitchern bei, denen dieses Kunststück in ihrer Karriere mehrmals gelang. Denn bereits vor vier Jahren erzielte Verlander gegen die Brewers einen No-Hitter. Für die Tigers war dies der insgesamt siebte No-Hitter in ihrer langen Franchise-Geschichte.

Als Verlander am gestrigen Abend den Wurfhügel betrat lautete seine bisherige Saisonbilanz 2-3 mit einen ERA von 3.75. Dabei hatte er schon ein Complete Game mit allerdings zwei Earned Runs geschafft. Yunel Escobar war der erste Hitter der Verlander gegenüberstand und per Groundout Aus gemacht wurde. Bis in das siebte Inning hinein hatte der Pitcher die Partie dann völlig unter Kontrolle. Mit seinen Arsenal an Würfen verhinderte er, dass auch nur ein einziger Spieler die erste Base erreichte. Eine brenzlige Situation im siebten Inning entschärfte Verlander selbst, als er einen ins Infield geschlagenen Ball von Juan Rivera gerade noch rechtzeitig zu Miguel Cabrera an der First Base warf.

Als J.P. Arencibia im achten Inning an die Platte trat, war Verlander noch auf Kurs zu einem Perfect Game. Dann aber leistete er sich die einzige Schwäche in der Partie, indem er den jungen Catcher nach insgesamt zwölf Pitches walken ließ. Verlander ließ sich davon jedoch nicht aus der Ruhe bringen und erlaubte bis zum Ende des Spiels keine weiteren Spieler auf Base. Im neunten Inning war es dann Rajal Davis der als letzter Blue-Jays-Spieler per Strikeout von der Platte weggeschickt wurde. Mit insgesamt 4 Strikeouts, 13 Groundouts und 10 Flyouts machte Verlander damit seinen No-Hitter perfekt.

Die geringe Anzahl von lediglich vier Strikeouts war zwar ungewöhnlich, vor allem da Verlander als ausgezeichneter Strikeouts-Spezialist gilt. So erzielte er bei seinem ersten No-Hitter immerhin zwölf Strikeouts. Die Ursache dafür war, dass der Pitcher Probleme hatte, seinen Curveball wie gewohnt einzusetzen. So beschränke er sich auf seinen Fastball, der mehrmals die 100 mph erreichte, den Changeup und den Slider. Diese Würfe reichten, auch dank seiner starken Defensive, die die ins Feld geschlagenen Bälle sicher fing. Die Partie wurde übrigens von den Tigers deutlich mit 9:0 gewonnen. Bereits nach dem vierten Inning stand es 6:0, womit die Offensive Druck von ihren Pitcher nahm.

Verlander wurde nach dem letzten Pitch sofort von seinem Catcher Alex Avila und später vom gesamten Team umarmt. Anschließend erhielt er die obligatorische Gatorade-Dusche. "I felt fantastic -- obviously, I was extremely excited" zeigte sich Verlander bei seinen ersten Aussagen glücklich und zufrieden über seine Leistung.

Justin Verlander wurde 2004 von den Tigers als zweiter Spieler überhaupt gedraftet. Ein Jahr später pitchte er dann seine ersten MLB-Innings ehe er 2006 seine erste volle Saison spielte. Mit einer Bilanz von 17-9 und einem ERA von 3.63 wusste er dabei zu überzeugen. Verlander wurde Rookie of the Year und landete bei der Cy-Young-Award-Wahl auf dem siebten Platz. Nach einem ähnlich starken Jahr 2007, fiel Verlander 2008 in ein Leistungsloch. Mit 11-17 und einem ERA von 4.84 sahen einige Skeptiker bereits das Ende von Verlanders Profikarriere. Aber das Ace der Tigers fing sich und lieferte 2009 seine bisher beste Karriereleistung ab. Verlander erzielte eine Bilanz von 19-9 bei einem ERA von 3.45 und erzielte dabei mit 269 Strikeouts die meisten in der Major League. Bei der Cy-Young-Award-Wahl wurde er dann hinter Zack Greinke und Felix Hernandez Dritter. Auch im letzten Jahr war Verlander mit 18-9 und einem ERA von 3.45 eine solide Stütze des Teams. Vor ein paar Tagen erzielte er dann seinen 1000 Karriere-Strikeout.

Der 28 Jahre alte Verlander gilt als einer der besten und solidesten Pitcher der Major League. So absolvierte er die letzten Jahre immer über 200 Innings und abgesehen von seiner schwachen 2008er Saison lag sein ERA immer um 3.50 und mit den Wins kratzte er immer an der 20er Marke. Justin Verlander ist neben Mark Buehrle und Roy Halladay der einzige aktive Pitcher, dem bereits zwei No-Hitter gelangen. Nolan Ryan führt die All-Time-Liste mit insgesamt sieben No-Nos an.