Kolumnen

MLB vor großer Liga-Reform?

Willkommen zu This Week in Baseball und Frohe Pfingsten!
Wie die NFL und NBA steht auch die Major League Baseball vor dem Ende des aktuellen Collective Bargaining Agreements (CBA), so dass mit der Spielergewerkschaft neu verhandelt werden muss. Doch anders als in den anderen genannten Ligen, scheinen die Gespräche bisher recht flüssig zu verlaufen. Jetzt tauchte ein Bericht auf, der von mehreren Quellen bestätigt wurde, nachdem uns evtl. eine Umstrukturierung der Liga ins Haus stünde.

War ja nur Cervelli

Star-Catcher Buster Posey verletzte sich schwer bei einer Kollision an der Platte mit Floridas Scott Cousins. Was folgte waren Morddrohungen und die Forderung nach einer Regeländerung.

Die "beschissenen" Mets

Fred Wilpon scheint derzeit alles dafür zu tun, seine eigene und die Reputation seiner New York Mets nachhaltig zu beschädigen. Albert Pujols wiederum kratzt gerade an seinem Marktwert, jedoch eher im negativen Sinne.

Posadas Egotrip

Jorge Posada von den New York Yankees läuft seit Saisonbeginn seiner Form hinterher und sorgte jetzt vor einem Spiel gegen den Erzrivalen aus Boston für Aufregung, weil er sich weigerte, an Position neun schlagend am Spiel teilzunehmen.

TWIBB - This Week in Braves Baseball (6-11)

Seit gestern (14.5.) spielen die beiden besten Teams der National League in der NL East. Die Phillies sind ja schon seit Beginn der Saison eine Klasse für sich, ihre Bilanz von 25:13 ist sogar die beste im ganzen Baseball. Und den Marlins aus Florida genügte eine 4:2-Woche, um sich (in Verbindung mit einer gewissen Schwäche der Teams aus St. Louis und Colorado) mit ihren 23:15 Spielen auf Platz 2 unter 16 Teams zu setzen. Oder Platz 3 unter 30 Teams, wenn man will, denn auch in der American League sind im Moment nur die Cleveland Indians mit ihren 24:13 Spielen erfolgreicher als die Jungs aus dem Sunshine State. Zwischen den Mets und Nationals, die beide mit einer 18:21-Bilanz schon etwas abgeschlagen sind, liegt Atlanta mit 22:19 Spielen im Niemandsland.
 
Die Division 
  
Platz  Team           Siege   Niederlagen   Streak
1      Philadelphia   25       13           6-4
2      Florida        23       15           5-5
3      Atlanta        22       19           6-4
4      NY Mets        18       21           6-4
5      Washington     18       21           4-6 
 
Von den Phillies gibt es Neues zu vermelden: Sie haben die Woche tatsächlich nicht mit einer positiven Bilanz abgeschlossen! Gut, ein 3:3 ist alles andere als eine Katastrophe, erst Recht wenn man an erster Stelle steht und im Sonntagsspiel auf Roy Halladay zurückgreifen kann. Man wird also nicht unzufrieden sein, zumal man im Freitagsspiel gegen die Braves (5:4) auch hätte verlieren können: Bei 4:4 hatten die Braves im 7. Inning die Bases geladen und nur ein Aus, konnten aber nicht punkten. Ein Halbinning später genügte den Phillies dann ein Run zum Sieg. So spielt ein Champion.
 
Wichtiger als diese Momentaufnahme wird den Verantwortlichen sein, dass es gute Nachrichten von Chase Utley und Roy Oswalt gibt, die sich beide auf dem Weg der Besserung befinden und demnächst wieder zur Verfügung stehen könnten, wenn es keine Rückschläge gibt (Oswalt wohl früher als Utley). Carlos Ruiz, der zwischenzeitlich auch auf der DL war, ist schon wieder fit. Es sieht also alles rosig aus für den Champion von 2008.
 
Die Marlins hatten in dieser Woche ausschließlich die Phillies und Nationals als Gegner, und sie haben genau das getan, was man erwarten konnte, nämlich gegen die Phillies überwiegend verloren (1:2) und gegen die Nationals alles gewonnen (3:0). Drei der vier Siege hatten sie vor allem ihren Pitchern zu verdanken, die in jenen 27 Innings genau einen (!) Run zuließen (8:0, 2:1 und 1:0). Besonders Anibal Sanchez hatte eine unglaubliche Woche: 2-0, 15 IP, 5 H, 0 ER, 20 K. Besser geht's nicht. Dagegen kommt Hanley Ramirez überhaupt nicht in Schwung - sein BA steht bei .219, und jegliche Power scheint ihm abhanden gekommen zu sein (seine OBP ist mit .310 höher als seine SLG mit .307). Nicht auszudenken, was die Marlins bewegen könnten, wenn ihr Star auch noch Fahrt aufnimmt.
 
Die Nationals freuen sich immer, wenn sie gegen die Braves spielen dürfen. Gegen die gesamte NL East bekommen sie kein Bein an die Erde (Bilanz 2011: 7:14), nur gegen die Braves gewinnen sie mit schöner Regelmäßigkeit (Bilanz 2011: 3:2). In dieser Woche traf man sich dreimal in Atlanta, und um ein Haar wäre den Nationals der Sweep gelungen: Nach zwei Siegen führten sie auch in Spiel 3 schon 5:1 im 7. Inning, bevor sie im 10. Inning noch mit 5:6 verloren. In den anderen beiden Spielen erzielten sie jeweils 7 Runs, kamen also auf 19 Runs in drei Spielen (6.33 RPG). Zum Vergleich: In den übrigen 36 Saisonspielen erzielten sie 126 Runs (3.5 RPG). Von ihren acht Home Runs im Mai schlugen sie fünf in den drei Spielen gegen die Braves - also gegen das bis dato beste Pitching im Baseball. Das Attribut "Lieblingsgegner" ist da wohl nicht übertrieben.
 
Trotz dieses willkommenen Intermezzos bleiben die Nationals am Schlag aber unterirdisch schlecht. Als Team schlagen sie .222, mit Abstand der schlechteste Wert im Baseball. Bei den wichtigeren Stats OBP (.296), SLG (.344) und damit logischerweise auch bei OPS (.640) belegen sie ebenfalls den letzten Platz in der NL.
 
Anders die Mets, die in allen wichtigen Schlagkategorien mittlerweile Plätze in der vorderen Hälfte der NL belegen (.323 OBP = Platz 5, .394 SLG = Platz 7, .717 OPS = Platz 6). Da auch die Pitcher zuletzt einen guten Job verrichtet haben (3.21 ERA = Platz 5), können sie im Mai bisher eine positive Bilanz von 7:5 vorweisen.
 
Große Aufmerksamkeit zog am Donnerstag Carlos Beltran auf sich, dem beim 9:5-Sieg gegen die gegen Colorado Rockies drei Home Runs in einem Spiel gelangen. Seine Wochenbilanz liest sich allerdings wesentlich bescheidener, denn in seinen übrigen 12 AB gelang ihm nur ein weiterer Hit. Nichts zu lachen hatte letzte Woche David Wright. Der Star der Mets ging mit einem für seine Verhältnisse ohnehin schon äußerst mäßigen Schlagdurchschnitt von .246 in die Woche - und nach zwei Hits in 15 AB mit .231 wieder heraus. 2 RBI aus den letzten 10 Spielen sind zudem sicherlich nicht das, was man sich von einem Schlagmann an Position 3 vorstellt.  
 
Die Braves
Letzte Woche schloss ich diese Kolumne mit den Worten: "Die kommenden Gegner heißen 3x Nationals und 3x Phillies. Ein 4:2 aus diesen Spielen würde ich sofort mitnehmen, wenn man es mir heute anböte. Ehrlich gesagt auch ein 3:3." Nun, ein 3:3 ist es geworden. Man darf also nicht unzufrieden sein. Wenn man allerdings bedenkt, dass darunter zwei Siege gegen die Phillies und zwei Niederlagen gegen die Nationals waren, so fragt man sich aus Sicht der Braves doch, ob das denn sein musste. Man kann nicht zweimal gegen Bayern München gewinnen und gleichzeitig zweimal gegen St. Pauli verlieren, wenn man in der Tabelle voran kommen will.
 
Team Hitting
Immerhin, am Schlag setzte sich der positive Trend der ersten Maiwoche fort. Letzte Woche noch als Frage aufgeworfen, sieht es jetzt tatsächlich so aus, als sollten die Braves die Wende geschafft haben und als Team am Schlag einigermaßen ihr Potenzial abrufen (zu einigen unschönen individuellen Ausnahmen unten mehr). Hierzu noch einmal die Tabelle aus der letzten Woche, fortgeschrieben um weitere 7 Tage (in Klammern der Rang unter 16 Teams der NL):

Stat  30.04.2011   07.05.2011  14.05.2011
AVG   .231 (13)    .240 (11)   .243 (10)
OBP   .302 (15)    .308 (13)   .313 (11)
SLG   .377 (13)    .384 (8)    .394 (7)
OPS   .679 (13)    .692 (12)   .708 (7)
TB     344 (10)     452 (4)     544 (3)
HR      28  (4)      34 (3)      44 (2)
 
Was man sieht: Weitere Verbesserungen in allen Bereichen. Insgesamt sind die Braves jetzt bereits ein überdurchschnittliches Team am Schlag, und das trotz der Totalausfälle Freeman, Heyward und Uggla.
 
Team Pitching
Weniger gut sieht es beim Pitching aus. Die schon erwähnten 19 Runs in den drei Spielen gegen die Nationals haben hier zu Buche geschlagen. Der Team-ERA erhöhte sich dadurch von 2.87 auf 3.01 (was allerdings immer noch Rang 1 in der MLB bedeutet).
 
Vor allem das Relief Pitching der Braves schwächelte. Vier der 19 Runs gegen die Nationals gingen z.B. allein auf das Konto von Scott "over the fence" Linebrink - alle in einem Inning! Craig Kimbrel mit einem weiteren Blown Save (jetzt 3 von 12) tat sich im selben Spiel auch nicht eben positiv hervor. Und im ersten Heimspiel gegen die Phillies reichte eine 4:3-Führung im 7. Inning nicht zum Sieg (4:5). Damit sind zwei der drei Niederlagen aus der letzten Woche bereits erklärt. Die dritte, ein 3:7 in Spiel 1 gegen die Nationals, ging auf das Konto der Defense: vier der sieben Runs kamen durch Errors von Freddie Freeman und Nate McLouth zustande.
 
Unschön ist aber vor allem die Verletzung von Brandon Beachy, der in seinem Start nach zwei Innings ausgewechselt werden musste und mit Leistenproblemen auf der 15-Day-DL landete. Derartige Verletzungen können sich ziehen, gerade bei Pitchern. Ich würde nicht vor 4-6 Wochen mit einer Rückkehr rechnen. Schade für Beachy, der bisher so hervorragend gespielt hat (3.34 ERA in 59.1 IP). 

Update: Soeben humpelt Tim Hudson nach einem Ausrutscher im Sonntagsspiel gegen die Phillies vom Mound, und auch wenn er weiter spielen kann, sieht sein Bewegungsablauf nicht mehr gut aus. Chipper Jones musste ohnehin mit seinem Knie passen, Heyward ist auch verletzt - im Moment fallen die wichtigsten Spieler der Braves um wie die Fliegen...

Who's hot
- Eric Hinske. Der erste Mann auf der Bank hätte eigentlich schon letzte Woche an dieser Stelle erwähnt werden müssen, denn was er zuletzt geleistet hat, ist schon bemerkenswert (und bemerkt worden, denn er durfte in Abwesenheit von Jason Heyward zuletzt immer von Anfang an 'ran): .348 AVG, 3 HR, 7 RBI aus den letzten 10 Spielen sind für einen Bankdrücker fast schon sensationell. Wäre schön, wenn der sympathische Hinske diese Leistung konservieren könnte.
 
- Martin Prado. Schon letzte Woche an dieser Stelle erwähnt, verbesserte er seinen Schlagdurchschnitt nochmals, von .268. auf .295. Dabei gelangen ihm zwei Homeruns. In den letzten 10 Spielen kommt er auf einen .386 AVG, 4 HR und 4 BB bei nur 5 SO in 44 AB. Grandiose Zahlen und für mich die Haupterklärung dafür, dass die Braves sich am Schlag so verbessert haben. Ein guter Leadoff Hitter ist durch nichts zu ersetzen.
 
- Jair Jurrjens. Letztes Jahr war er nicht fit, weshalb zu Beginn der Saison ein dickes Fragezeichen hinter seiner Person stand. Die Antwort gab er auf dem Platz: 5-0, 43.1 IP, 1.66 ERA. Damit liegt er beim ERA auf Platz 2 in den Majors (Josh Johnson 1.63).
 
Who's not
- Scott Linebrink. Dass er unter der Woche das erste Spiel gegen die Nationals mit 4 Runs in einem Inning praktisch im Alleingang verlor, erwähnte ich bereits, ebenso seinen 6.92 ERA. Aber das ist nicht das Ende der Schreckensbilanz: 3 HR und 18 H in 13 IP schreien eigentlich nach einer Freistellung oder AAA.

- Jason Heyward. Letzte Woche schrieb ich über ihn: "Man fragt sich, ob er wieder verletzt ist oder was eigentlich nicht stimmt." Tags darauf hatte man die Antwort: Er WAR verletzt, und zwar an der Schulter, und dies schon seit dem Spring Training! Nur hatte er es keinem gesagt (später wurde dies von den Braves etwas abgeschwächt: Er habe etwas gesagt, nur nicht das Ausmaß offen gelegt). Jedenfalls schaut er seit einigen Tagen zu, und alle warten ab, ob sich eine Cortison-Injektion in der Schulter positiv bemerkbar macht. Sehnen und Knochen seien jedenfalls in Ordnung, hieß es. Na immerhin!
 
- Dan Uggla. Oh Lord! Sein Schlagdurchschnitt liegt nach 2 Hits in den letzten 22 AB jetzt bei unterirdischen .196 (.184 aus den letzten 10 Spielen). Die Ausrede mit dem "langsamen Start" zieht auch nicht mehr - was ist los mit Dan Uggla? Eine kurze Gegenüberstellung verdeutlicht das Ausmaß des Grauens:

Uggla  2011  Karriere
AVG    .196  .260       
OBP    .262  .345       
SLG    .367  .481 
OPS    .629  .826 

Niemand hat eine Erklärung dafür. Meines Erachtens - ich sitze 7.500 km entfernt - gibt es zwei Möglichkeiten: Er braucht einfach eine Weile, um sich an das neue Team zu gewöhnen, oder er hat in der Verganganheit gedopt und tut es jetzt nicht mehr. Ich hoffe nehme an, es ist ersteres. 

 
Fazit
Die Braves haben in der letzten Woche weder Boden gut gemacht noch verloren. Nächste Woche wird wichtig, fast schon richtungsweisend, denn nach dem "Civil Rights Game" gegen die Phillies am Sonntag stehen Partien gegen die Astros (2), Diamondbacks (2) und Anaheim Angels (3, davon 2 bis Samstag) an. Die Phillies schicken Sonntag Roy Halladay auf den Mound, da sollte es kaum etwas zu holen geben (Update: Soeben schlagen die Phillies einen Homerun zum 2:1). Gegen die Astros und D-Backs sollten in vier Spielen drei Siege möglich sein, gegen die Angels ein Split. Macht für die Woche ein 4:3. Realistisch, aber ein 5:2 wäre mir lieber.
 
Nächsten Sonntag wissen wir mehr.