Mozeliaks Auftragsbuch

Birds & Bats heißt die neueste Kolumne auf MLBI.de. Sie wird zwei-wöchig erscheinen und sich mit einem Team beschäftigen, das über die Grenzen der USA hinaus nicht ganz so bekannt ist wie zum Beispiel die Yankees, Red Sox oder Cubs, den St. Louis Cardinals. Obwohl sie nie zu den Teams mit den riesigen Budgets gehörten sind sie doch das Team mit den zweitmeisten World-Series-Siegen (zehn), mehr als die Cardinals haben nur die Yankees mit 27. Nach dem frühen Aus in den diesjährigen Play-Offs gegen die Dodgers hat das Front-Office rund um General Manager John Mozeliak alle Hände voll zu tun, hier nun ein kurzer Rück- und Ausblick zu den Cardinals

Starting Pitching
2009 ging man in die Saison mit Adam Wainwright als Nummer-eins-Pitcher und man hoffte auf passable Leistungen von Rückkehrer Chris Carpenter, dahinter sollten Kyle Lohse, Joel Pinero und Todd Wellemeyer soliden Rückhalt bieten. Was aber dann passierte hätte vor der Saison auch keiner geahnt. Der sonst so konstante Lohse verletzte sich und fand danach nie mehr zu seiner Form zurück, Wellemeyer konnte nicht an seine gute Saison 2008 anschließen und verlor seinen Job als Starter, Carpenter gelang nach zweijähriger Verletzungspause eine gewaltige Saison und Pinero erfüllte endlich die hohen Erwartungen, die Pitching Coach Dave Duncan und Manager Tony LaRussa in ihn setzten. Joel Pineros Vertrag läuft nun aus, ebenso wie der von Kurzzeit-Cardinal John Smoltz und Todd Wellemeyer. Pinero gehört zu jenen Pitchern, die in dieser Off-Season bedingt durch einen sehr dünnen Free-Agent-Markt einen Vertrag erhalten werden, der weit über ihrem Wert liegt, auf dieses Spiel werden sich die Cardinals wohl kaum einlassen. John Smoltz hingegen wäre eine billige und erfahrene Übergangslösung bis 2011, wo dann junge Talente seinen Job erben könnten. Wer den Nummer-fünf-Spot in der Rotation bekommen wird, wird sich wie auch schon in den letzten Jahren erst nach dem Spring Training herausstellen, potenzielle Kandidaten dafür sind Jamie Garcia, Blake Hawksworth oder Kyle McClellan. Sollte der Plan mit Smoltz nicht aufgehen, könnten die Cardinals trotzdem versuchen ihre Rotation mit Free Agents aufzubessern, die ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis haben als Randy Wolf, Pinero, Jason Marquis und John Lackey (Brad Penny, Jarrod Washburn, Doug Davis). Interessant wäre auch zu sehen, wenn die Cardinals die Krankengeschichte eines Ben Sheets, Rich Harden oder Erik Bedards ignorieren und einen davon unter Vertrag nehmen würden, denn eine Rotation von Carpenter-Wainwright-Sheets/Harden/Bedard-Lohse-Garcia muss bei jedem gegnerischen Manager Alpträume hervorrufen.

Bullpen
Die Relief-Abteilung der Cardinals bleibt fast komplett intakt, kleinere Verschiebungen könnten nur dadurch passieren, dass ein Reliever in die Rotation rutscht. All-Star-Closer Ryan Franklin wird seinen Job behalten können, auch wenn er im letzten Monat der Saison die Erwartungen des Teams nicht mehr ganz erfüllen konnte. Die beiden Linkshänder Trever Miller und Dennis Reyes, sowie die Eigenbauspieler Kyle McClellan, Blake Hawksworth, Mitchell Boggs, Jason Motte und Josh Kinney sind ebenfalls für mindestens eine weitere Saison unter Vertrag. Der einzige, der den Bullpen der Cardinals in dieser Off-Season verlassen musste war Spot-Starter Brad Thompson, in den Tony LaRussa kein allzu großes Vertrauen mehr hatte. Trotz der vielen jungen Talente sollte Mozeliak vielleicht auch mal ein Auge auf den Free-Agent-Markt werfen, wo sich in diesem Winter einige Veteranen tummeln ,die sich perfekt als Set-Up-Man eignen würden (JJ Putz, John Smoltz, Billy Wagner) und im Notfall auch als Closer eingesetzt werden könnten.

Catcher
Hier besteht kein Zweifel: Yadier Molina, wohl derzeit der beste Defensiv-Catcher und frisch gebackener Gold Glove-Gewinner, ist der unbestrittene Nummer-eins-Catcher der Cardinals. Als sein Back-Up haben sich die Cardinals noch nicht festgelegt ob sie Jason LaRue zurück bringen oder diesen Job an Rookie Matt Pagnozzi vergeben wollen.

First Base
Nach der Saison 2009 sollten auch die letzten Kritiker überzeugt sein. Albert Pujols ist der wohl beste Spieler der letzten zehn Jahre (Bericht). Seit seinem Debüt 2001 hat er nie einen niedrigeren Batting-Average als .300 gehabt, nie weniger als 30 Home Runs geschlagen und nie weniger als 100 RBIs gehabt - eine Leistung die noch keiner vor ihm geschafft hat. Dazu kommen noch 2 MVP-Trophäen (wobei er mit seiner Leistung 2009 der Favorit auf eine dritte ist) sowie ein Gold-Glove und ein World-Series-Ring.

Second Base
Zu Beginn des Spring Trainings 2009 war es ein Experiment: Skip Schumaker, ein Outfielder seit seinem Minor League Debüt sollte den Starting Job als Second Baseman übernehmen und zum Ende der Saison 2009 hat Tony LaRussa noch einmal klar gemacht dass Schumaker diesen Job auch in den kommenden Jahren behalten wird. Als Back-Up und als Alternative gegen Linkshänder wird hier Julio Lugo, dessen Gehalt noch immer von den Red Sox gezahlt wird, fungieren.

Third Base
John Mozeliak hat klar gemacht, die Cardinals haben keine Angst Rookie David Freese hier den Starting-Job für 2010 zu geben. Nach vielen gescheiterten Experimenten auf der Third Base in 2009 (Joe Thurston, Joe Mather, Tyler Greene, Kahlil Greene, Troy Glaus) wird das wohl der Versuch sein, wieder Konstanz auf dieser Position zu erreichen. Interessante Optionen am Markt würde es allerdings geben, Mark DeRosa wird zwar einen guten Vertrag bekommen, aber ist nicht außer Reichweite für die Cardinals, Miguel Tejada könnte ebenfalls die Position wechseln und für die Cardinals als Third Baseman auflaufen. Am Trade-Market könnte Mike Lowell von den Red Sox oder auch Dan Uggla von den Marlins ein Thema werden.

Shortstop
Einer der klaren Gewinner der Saison 2009 ist Brendan Ryan. Er spielte gewohnt solide in der Defensive, bekam sein Hitting in den Griff und setzte sich so ganz nebenbei auch noch gegen Kahlil Greene durch, von dem es noch vor wenigen Jahren hieß, er wäre der nächste Alex Rodriguez. Es ist nicht zu erwarten dass LaRussa hier Änderungen vornehmen wird. Als primärer Back-Up wird auch hier Julio Lugo eingesetzt werden, aber auch Rookie Tyler Greene wird seine Chancen bekommen.

Outfield
Wenn man mal von dem ganzen Trubel rund um Matt Holliday absieht werden die Cardinals 2010 mit einem soliden Grundstock im Outfield bestreiten, Ryan Ludwick und Rookie-Of-The-Year Kandidat Colby Rasmus sind im Right- bzw. Center Field gesetzt. Im Left Field werden die Cardinals natürlich versuchen Matt Holliday zurück zu bringen, sollte dies nicht gelingen dann muss der Fokus sofort auf Jason Bay gelegt werden. Sollte auch dieser nicht verfügbar sein dann ist es umso wichtiger dass die Cardinals Mark DeRosa zurückbringen, da dieser auch Left Field spielen kann. Ebenfalls interessant für die Cardinals könnten Spieler wie Johnny Damon, Xavier Nady oder Hideki Matsui werden. Sollten jedoch alle Stricke reißen dann können sie immer noch Allan Craig, dem frisch gekürten besten Spieler des Minor-League-Systems, den Job geben.

Was denkt ihr dazu? Sollten die Cardinals den großen Namen nachgehen wie Lackey, Holliday, Chone Figgins und Bay oder sollen sie sich zurück halten und dann ihr Team gezielt verstärken durch kleinere Upgrades (Smoltz, Putz, Wagner, Damon, DeRosa)? Ist für euch das Spiel mit dem Feuer eine Option (Bedard, Sheets, Harden, Andruw Jones, Miguel Tjeada)?

Kommentare

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Erich

(Publisher) 12-11-2009 18:19

Hallo Daniel,
schöner erster Beitrag in Deiner Kolumne

Zu den Cardinals. Sie profitierten von Glanzleistungen einiger weniger Spieler und da man nicht
erwarten kann, dass diese wiederholt werden, wäre es enorm wichtig Holliday zu verpflichten, auch
wenn es schwer wird. Er könnte Pujols entlasten und besser noch wichtige RBIs schlagen wenn Albert
vor ihm auf Base ist.
Pineiro muss ersetzt werden, da die Rotaion nach den ersten drei Startern auch sehr dünn war. Ob es
Smoltz nochmals packt bleibt abzuwarten.

Den Cardinals prognostiziere ich ein schweres Jahr. Diesmal lief vieles gut während vor allem bei
den Cubs einiges schief lief. Das kann sich schnell wieder ändern.
Und o...

 

Daniel

(Publisher) 12-11-2009 18:29

Naja und wenn schon nicht Holliday dann mindestens Bay und/oder DeRosa, da stimm ich dir vollkommen
zu! Was die Rotation angeht ich glaube dass Jamie Garcia nach seinem Verletzungspech 2009 endlich
wieder an die grandiosen Leistungen von 2008 anschließen kann und damit mindestens den No. 5 Spot
gut ausfüllen kann, als No. 4 Pitcher würde ich gerne Washburn oder Penny sehen. Smoltz ist ein
klasse Pitcher der kann seine Leistung sicher auch nächstes Jahr wieder abrufen (und er dürfte auch
ganz gut mit Dave Duncan harmonisieren). Was aber die Protection für Pujols betrifft ist es sicher
interessant wie Craig, Rasmus und Freese ihr potenzial in die Show bringen werden.

Aber ich glaub nicht dass die Cu...

 

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