Power Rankings #9

In der MLB bildet sich so langsam eine Drei-Klassengesellschaft heraus. Die diesjährigen Topteams um die Cubs, Red Sox, Angels und anderen konnten sich zuletzt ein wenig nach oben absetzen. Dahinter kommt das breite Mittelfeld, was sich um die .500 Marke bewegt und danach kommt der Rest. Natürlich kann sich dies alles mit einer langen Sieges- oder auch Niederlagenserie ändern. Aber einige Divisionstabellenführer wie das Teams aus Anaheim oder von der Southside Chicagos haben schon einen gewissen Vorsprung.

Auch die Stärke der Divisionen hat sich in dieser Saison bisher ein wenig verschoben. Die AL East war mit den Yankees, Red Sox und Blue Jays schon immer stark besetzt.  Doch mit den aufstrebenden Rays und den überraschend starken Orioles ist sie doch sehr ausgeglichen besetzt. Im Senior Cirquit hat sich die schwache NL Central am besten weiterentwickelt. Die beiden stärksten (oder eher ausgeglichensten) Divisionen der letzten Jahre hingegen, die AL Central und die NL West gehören in diesem Jahr nicht unbedingt zum Besten, was die MLB zu bieten hat. Das alles kann sich und wird sich im Laufe der Saison noch ändern. Alles in allem ist es bisher eine etwas verrückte Saison, wo man mit Prognosen vorsichtig sein muss. 

Power Rankings #9
1		+0	Verpflichten sie noch einen Starting Pitcher? Gerüchte um ein Interesse an Gil Meche von den Royals wurden zwar dementiert, doch wo Rauch ist, da ist gewöhnlich auch Feuer. Der Erfolg ist im Übrigen perfekt für die Verhandlungen um den Verkauf der Franchise.
2		+2	Sie liegen relativ einsam an der Spitze der AL West, punkten immer gerade so viel, dass Francisco Rodriguez sich den Save im neunten Inning abholen kann und sie trotz einer mittelmäßigen Offensive gewinnen. Zudem gibt es gute Nachrichten bei den Verletzten: Kelvim Escobar, Chone Figgins und Erick Aybar werden alle noch vor dem Allstar Spiel zurückkehren.
3		+2	Mit der stabilen Rotation von Cole Hamels, Jamie Moyer, Brett Myers, Kyle Kendrick und Adam Eaton haben sie gleichzeitig den Bullpen entlastet, der nun besser ist als je zuvor. Zusammen mit der wohl stärksten Offensive sind sie nur schwer zu schlagen. Da aber Myers noch nicht ganz den Ansprüchen gerecht wird (ERA 5.13), dürften sie durchaus an einem richten Ace a la Erik Bedard interessiert sein.
4		-1	Bisher hat sich das Fehlen von David Ortiz noch nicht in den Leistungen ausgewirkt. Mit Spielen gegen Seattle und den Orioles daheim, war das aber auch nicht zu erwarten. Der Interleague Spielplan ist etwas ungemütlicher für sie mit Spielen in Cincinnati und Philadelphia, sowie daheim gegen die Diamondbacks und Cardinals.
5		+8	Ozzie Guillens Wutrede, so überflüssig sie auch war, hat seine Offensive in der letzten Woche aufgeweckt. Vor allem Nick Swisher befreite sich am Wochenende aus dem Slump.
6		+0	Jason Isringhausen kehrte in dieser Woche auf den Mound zurück und kann nun in maximal 30 Tagen Minor League wieder Selbstvertrauen tanken. Eine wirkliche Alternative haben sie als Closer ja eh nicht.
7		-5	Die Rays müssen aufpassen, dass sie mit dem ganzen „Wir lassen uns nicht unterkriegen. Wir wehren uns“ Motto nicht den Focus auf das Gewinnen verlieren. Sie haben den Red Sox bei dem Brawl zwar gezeigt, dass sie bereit sind, aber die drei Spiele gewann Boston. Und das ist das einzige was zählt am Ende.
8		-1	Nach Wochen der schlechten Nachrichten für Josh Willingham, geht es für den am Rücken angeschlagenen Outfielder wieder aufwärts. Am heutigen Mittwoch wird er ein Spiel im Extended Spring Training absolvieren und wird danach in eins der Minor League Teams wechseln, um weiter Spielpraxis zu sammeln. In vielleicht zwei Wochen kann er in den Majors zurücksein.
9		+0	So richtig konnten die Brewers den Abstand auf die Cubs mit der Siegesserie nicht verkürzen. Für das Selbstvertrauen war dies dennoch gut. Nun fällt Rickie Weeks aus, was aber den Vorteil mit sich bringt, dass Bill Hall auch auf Second Base Einsätze bekommt und er damit vielleicht Ruhe in die Forderungen um einen Trade einkehren.
10		+0	Anfang der Saison wurde die Offensive über den grünen Klee gelobt. Nun schlagen die D’backs wieder nur .251, was dem 13.Platz in der National League entspricht. Einzig Conor Jackson und Augie Ojeda haben einen besseren Durchschnitt als .300.
11		-2	So langsam lichten sich die Reihen auf der DL und die Verantwortlich hoffen, dass die Offensive nun anfängt mit dem Pitching Staff Schritt zu halten. Mit 276 Runs liegen sie auf Rang elf in der American League. Der Team-ERA von 3.51 ist für Rang drei gut.
12		+3	Nun ist es soweit, Miguel Tejada hat die Führung in der Shortstop-Wertung für das Allstar-Spiel übernommen. Die Leistungen stimmen, aber aufgrund der Dopingvergangenheit ist das schon verwunderlich. Aber seine Strategie im Winter, das Thema weitestgehend zu ignorieren, hat funktioniert.
13		-2	Huston Street ist mit einer Leistenzerrung beschäftigt und könnte sich demnächst auf der DL wiederfinden. Und das, wo er gegen die gerade gastierenden Yankees so gut ist (2-0, ERA 0.00, 3 Saves, 11 Spiele).
14		+5	Die Verletzungen machen es den Indians auch nicht gerade leicht in diesem Jahr. Second Baseman Asdrubal Cabrera wurde in die Minors geschickt aufgrund seiner schwachen Leistungen. Nun könnte er gleich wieder zurückkehren, da sein Ersatz Josh Barfield, sich in seinem ersten Spiel den Finger stauchte.
15		+3	Die Yankees haben bisher 65 Spiele gespielt. An 51 Tagen waren sie entweder ein Spiel unter, ein Spiel über oder genau bei .500. Das ist nur Durchschnitt und deutlich zu wenig. Vor allem die Offensive ist daran schuld und verschenkte am Wochenende zwei weitere Siege gegen die Royals.
16		+0	Andy LaRoche ist nicht zu beneiden. Anfang des Jahres ging er als Konkurrent von Nomar Garciaparra in das Rennen um den Third Baseman Posten. Im Spring Training war er klar besser. Doch dann wurde er unglücklich von einem Ball getroffen, verletzte sich und fiel lange aus. Nun ist er wieder zurück, findet sich aber in der Backup Rolle für das halbe Infield wieder. Und nicht Nomar spielt auf Third, sondern ein ehemaliger Double A Spieler, der eigentlich weit hinter LaRoche auf dem Depth Chart stand.
17		+6	Die MLB hatte vor ein paar Wochen Teams und die Umpire angewiesen die Speed Up Regelungen umzusetzen. Die Orioles beherzigten den Schritt besonders und entließen Steve Trachsel, der dafür bekannt ist, sehr lange für jeden Pitch zu brauchen. (in einem Blog gelesen) Spaß beiseite. Man muss auch wissen, wann man aufhören sollte. Ein ERA von 8.39 in zehn Spielen ist zu hoch. Da kann man auch einen billigeren und vor allem jüngeren Pitcher einsetzen. Der kann es nicht schlechter machen.
18		+2	So langsam hat Manager Jim Leyland jeden Stein umgedreht und jedes erdenkliche Modell ausprobiert. Anders als Willie Randolph in New York bspw., lässt er nichts unversucht, seine Spieler auf Touren zu bringen. Doch alles funktionierte bisher nicht.
19		-2	Nun da Ken Griffey Jr. die 600 geknackt hat, werden sich die Trade-Gerüchte häufen. Sicherlich ist es so, dass die Mariners aufgrund ihrer eigenen Situation kein Interesse mehr an dem Outfielder haben dürften. Andere Teams wie die American League Clubs Red Sox, Indians oder auch Tigers schon. Vor allem wenn David Ortiz länger ausfallen sollte.
20		+2	Man kann den Verantwortlichen in Texas ja einige Fehler der letzten Jahre vorwerfen. Doch die Verpflichtungen von Josh Hamilton und Milton Bradley hat die Offensive wieder an die Spitze der American League gebracht.
21		-9	Wenn ein Team sechs Spiele in Serie verliert und danach immer noch auf Rang zwei in der Division liegt, dann sagt das viel über die Stärke der dahinterliegenden Clubs aus. Für den Interleague-Abschnitt wollen sie den Kader von 13 auf 12 Pitcher trimmen. Das Problem an der Sache ist nur, dass sie keinen guten Positionsspieler in den Minors haben, der den Platz einnehmen kann. Reguläre Backups wie Howie Clark, Brian Buscher oder auch der halbe Stammspieler Nick Punto sind verletzt. Juan Rincon dürfte der Pitcher sein, der seinen Stuhl räumen muss.
22		+2	General Manager Brian Sabean ist da schon in ein Fettnäpfchen getreten, als er sagte das die Zeit von seinem derzeitigen Catcher Bengie Molina abläuft. Sicher ist Buster Posey ein großes Talent, doch zum einen, hat der noch nicht einmal unterschrieben und wird mindestens noch ein Jahr in den Minors bleiben müssen. Er muss ja noch einiges lernen, schließlich sind es in der High School und im College vor allem die Coaches die sagen, was für Pitches geworfen werden müssen.  Bis er das drauf hat, braucht er sicher einige Zeit.
23		+4	Jake Peavy kehrt gegen sein Lieblingsteam, die Dodgers, am Donnerstag zurück. Das so hochgelobte Talent Wilfredo Ledezma muss hingegen die Padres verlassen. Grund ist vor allem die Inkonstanz seiner Würfe. Im Bullpen war er mit einem ERA von 3.15 noch ganz ok. In sechs Starts konnte er aber nicht gewinnen und hatte einen ERA von 6.57.
24		-10	Die Uhr für Manager Willie Randolph und General Manager Omar Minaya dürfte ablaufen, sollten sie weiter so lustlos agieren. Die Wilpons können ja schlecht die halbe Mannschaft entlassen. Problem nur, dass ein Manager-Wechsel während der Saison in den letzten Jahren nur wenig gebracht hat.
25		-4	Nun hat es auch noch Tom Glavine erwischt, bzw. wieder. Die Art der Verletzung (Zerrung im Ellenbogen) lässt in meinen Augen darauf schließen, dass er vielleicht versucht hat, fehlende Geschwindigkeit bei seinem Fastball mit Gewalt auszugleichen. Sollte er operiert werden müssen, dürfte er wohl zurücktreten.
26		+4	Matt Holliday ist zurück und könnte sich bald bei einem anderen Team wiederfinden. Wenn die Gerüchte der Wahrheit entsprechen. Denn sein Agent ist Scott Boras und das er für Holliday einen lukrativen Vertrag haben möchte, dürfte klar sein. Also müssen sie sich überlegen, ob sie ihm ein derartiges Angebot machen oder sie ihn für ein paar Prospects jetzt noch abgeben werden. Er wird im Winter aber noch nicht auf dem Free Agent Markt sein, so dass hier keine Eile geboten ist.
27		+2	Sie haben schon fünf der ersten zehn Draft Picks unter Vertrag genommen. Darunter auch der aus der zweiten Runde, Second Baseman Johnny Giavotella. Eric Hosmer ist noch nicht mit dabei. Da er aber sowieso noch ein wenig Zeit in den Minors brauchen wird, ist das nicht so wild, ob er schon im Sommer spielen wird, oder dann erst im Winter. Durch die Winter League in Hawaii, ist da ein wenig Druck von den Teams genommen worden.
28		-3	Die Pirates haben sich wohl die Rays zum Vorbild genommen und versuchen sich nun wieder mehr Respekt zu verschaffen. Seit einem Brawl vor einem Spiel gegen die Cardinals 2005 hatten die Pirates nicht mehr den Dugout verlassen, um sich schützend vor einen Spieler zu stellen. Am Montag änderten sie die Einstellung und kamen Doug Mientkiewicz zur Hilfe, der ins Kreuzfeuer von Randy Johnson genommen wurde.
29		-1	Nachdem der Auftritt von John McLaren auf der PK in der letzten Woche nichts brachte, musste mit dem Hitting Coach nun der erste Sündenbock gehen. Das sie trotz der Krise im Draft einen College Reliever auswählten, war dann doch etwas verwunderlich.  Aber sie hoffen darauf, dass sie nächstes Jahr wieder an der Spitze mitspielen werden. Ja, und im Juni winkt ja der Nummer eins Pick im Draft.
30		-4	Tyler Clippard und Garrett Mock wurde in der Rotation getestet und fielen durch. Gleich nach ihrem ersten Saisonstart wurden sie in die Minors zurückgeschickt. Vor allem bei Clippard hatte ich gedacht, dass sein Stil gut in die National League passt. Doch da habe ich mich wohl getäuscht.