Tampa Bay Rays

1995 - 2002

Die Tampa Bay Devil Rays wurden 1995 gegründet und debütierten drei Jahre später am 31. März  gegen die Detroit Tigers. Das Spiel ging mit 6:11 verloren. Aber schon am nächsten Tag schafften die Devil Rays ihren ersten Sieg in der Major League. Die erste Saison endete mit einer Bilanz von 63-99. Spielort ist das Tropicana Field, eine ursprünglich für das hiesige Eishockey-Team errichtete Halle.

1999 konnten die Devil Rays ihre Bilanz nur unwesentlich verbessern (69-93). Vor der Saison versuchte man das Team attraktiver zu machen, in dem man Alt-Stars verpflichtete, die am Ende ihrer Karriere standen. Dazu gehörten Jose Canseco und Wade Boggs. Canseco schaffte am 14. April den 400. Home Run seiner Karriere ausgerechnet gegen sein ehemaliges Team aus Toronto. Boggs wurde am 7. August der erste Spieler der Geschichte, der mit einem Home Run seinen 3000 Base Hit schaffte.

In den folgenden drei Jahren wurde es nicht besser. Ganz im Gegenteil. Die Devil Rays kassierten zwischen 2000 und 2002 jeweils mindestens 100 Niederlagen, was noch nie zuvor ein Team in der Geschichte des Baseball erleiden musste.

2003 - 2007

Doch so langsam erkannte man im Management des Teams, welchen Weg man einschlagen musste, um erfolgreicher zu werden. Man verpflichtete 2003 Manager Lou Piniella, der Tampa Bay mit seinen Motivierungskünsten 2004 auf den vierten Platz in der AL East Division hievte. Doch das allein reicht freilich noch nicht. Aus dem Grund wurden in das Scouting und den Draft investiert. Zudem agierte der General Manager und der Rest des Front Office aggressiver, so dass Besserung in Sicht ist. So steht man offensiv schon fast auf Augenhöhe mit den Topteams der American League. Man schloss die Saison 2007 mit 187 Home Runs und 131 Stolen Bases jeweils auf Rang drei im Junior Cirquit ab. Zuletzt wurde auch der Pitching Bereich verbessert, so dass es aufwärts gehen soll.

Weitere Maßnahmen wurden neben dem Diamond unternommen. So werden sie in den kommenden Jahren aus dem ungemütlichen Tropicana Field ausziehen und einen neuen Ballpark am Strand von Tampa errichten. Dieser wird offen sein mit einem ausfahrbarem Dach. Außerdem änderte man nach der 2007er Saison den Namen in Tampa Bay Rays. Dadurch soll ein freundlicheres Erscheinungsbild in der Öffentlichkeit entstehen. Auch die Teamfarben, -Logos und -Jerseys wurden einem Facelift unterzogen.

Dennoch wird es natürlich schwer die Schwergewichte aus New York und Boston in der AL East von den ersten Plätzen zu verdrängen. Aber der Grundstein ist gelegt.

Namen, Ballparks, Erfolge, Awards ...

Team-Namen:
Tampa Bay Devil Rays 1998-2007
Tampa Bay Rays seit 2008

Ballparks:
Tropicana Field seit 1998

Manager:
Larry Rothschild 1998-2001
Hal McRae 2001-2002
Lou Piniella 2003-2005
Joe Maddon seit 2006

Erfolge:
World Series Gewinner:
American League Champion: 2008
Division Champion: 2008

Hall of Famer:

Retired Numbers:
12 Wade Boggs 3B-DH
42 Jackie Robinson

Awards:
MVP:

Cy Young:

Rookie of the Year:
2008 Evan Longoria 3B

Manager of the Year:
2008 Joe Maddon