Around Waveland Avenue - Die Saison der Cubs

Zwei Wochen nach dem Saisonstart meldet sich nun auch Around Waveland Avenue aus dem "Winterschlaf" zurück. Die Cubs sind eigentlich ganz gut aus den Startlöchern gekommen, mit einer Bilanz von 7-4 Spielen führen sie erstmal die NL-Central an. Gerade die aktuelle Serie gegen die Cardinals war auch schon reich an Höhepunkten, mit zum Teil hoch spannenden Spielen.

Auf der anderen Seite gibt es aber auch einige Fragezeichen. Zum Saisonstart eklärte Lou Piniella Kevin Gregg zum neuen Closer. Eigentlich wurde nach Kerry Woods Abgang damit gerechnet, dass Carlos Marmol diese Rolle nun ausfüllen würde. Aber Piniella entschied sich für den erfahrenen Gregg. Alles in allem eine etwas überraschende Entscheidung, die schon für viele Diskussionen gesorgt hat. Und sicher weiter ein Thema bleiben wird. Denn Gregg hatte auch schon seine Probleme. Während Marmol insgesamt den stabileren und besseren Eindruck machte. Man wird abwarten müssen, wie sich die Situation weiter entwickelt. Das letzte Wort ist hier sicher noch nicht gesprochen.

Ein weiterer Punkt, der etwas Anlass zur Sorge gibt, ist das Starting Pitching. Am vergangenen Mittwoch schaffte Rich Harden nur drei Innings. Sean Marshall pitchte am Donnerstag zwar recht zuverlässig, schaffte aber auch nur fünf Innings. Und Carlos Zambrano gab in seinem letzten Start (gegen die Cardinals) neun Hits und sieben Runs ab. In diesem Bereich gibt es also noch reichlich Steigerungspotential. Jedenfalls ist klar, dass die Cubs längere Outings von ihren Startern benötigen. Denn der Bullpen wurde in den ersten zwei Wochen schon sehr beansprucht.

Die Schlagleistungen der Cubs geben dagegen bisher weniger Anlass zur Sorge. In den Hauptkategorien befindet man sich jeweils unter den Besten zehn der National League. Einen etwas schwächeren Saisonstart hat bisher First Baseman Derrek Lee erwischt. Mit einem Schlagdurchschnitt von .217, bleibt er hinter den Erwartungen zurück. Dagegen haben die Outfielder Alfonso Soriano (fünf Home Runs) und Kosuke Fukudome (Schlagdurchschnitt von .375) bisher sehr überzeugt. Aramis Ramirez hatte leichte Verletzungsproblem und deswegen kurz ausgesetzt, am Samstag war er aber wieder in der Lineup der Cubs. Nach anfänglichen Schwierigkeiten schlug er dann letztlich den entscheidenden Home Run zum 7-5 Sieg über die Cardinals.

Am heutigen Sonntag findet das letzte Spiel der Serie gegen die Cardinals statt. Bisher konnten zwei von drei Spielen gewonnen werden. Am Dienstag sind dann die Cincinnati Reds für drei Spiele im Wrigley Field zu Gast, ehe es für die Cubs am Freitag zu einer Auswärtsserie bei den Cardinals geht.

Anzumerken ist noch, dass Outfielder Milton Bradley für zwei Spiele gesperrt wurde. Am Donnerstag gab es einen Zwischenfall, in dem Bradley mit dem Home Plate Umpire Strikes und Balls "diskutieren" wollte. Gegen die Suspendierung kann noch Einspruch eingelegt werden, bis zu einer endgültigen Klärung steht Bradley weiter zur Verfügung.