Around Waveland Avenue - Die Saison der Cubs
Erneut geschafft! Dann doch relativ locker haben die Cubs die NL-Central für sich entschieden. Schon eine Woche vor Ende der Regular Season war klar, dass die Playoffs erreicht werden und die Divisionskrone war letztlich auch nur eine Frage der Zeit. So konnten die Cubs entspannt die Auswärtsserien bei den Mets und den Brewers angehen. Allerdings auch nicht zu locker, denn ausgerechnet die beiden Gegner der letzten Woche befanden sich im Duell um die Wild Card in der National League. Und bei den Cubs wollte man sich keine Wettbewerbsverzerrung vorwerfen lassen, weil man etwa zu viele Spieler schonen würde. Lou Piniella hat sich für einen Mittelweg entschieden. Es wurden schon Spieler für die NLDS geschont, aber das in beiden Serien gleichermaßen, so dass sich keiner benachteiligt fühlen musste.
Eine kurze Zusammenfassung der Saison sei gestattet. Die Cubs haben letztlich 97 Siege auf der Haben Seite. Die meisten seit 1945, als sie zuletzt das beste Team nach der Regular Season in der National League waren. Mit 855 Runs (ihre höchste Ausbeute seit 1930) führen sie die NL an, beim ERA belegen sie den dritten Platz (mit 3.87). Als bestes Team der NL gelten sie nun wohl als Favorit für den Einzug in die World Series. Man wird sehen wie sie mit dieser Favoritenrolle zurecht kommen. Zunächst geht es nun in der NLDS gegen die Dodgers.
Am Mittwoch steigt Spiel eins im Wrigley Field. Die Cubs haben sich dafür entschieden Ryan Dempster im ersten Spiel als Starter zu nominieren. Sicherlich eine nachvollziehbare Entscheidung. Dempster hat eine hervorragende Saison gepitched und ist vor allem im heimischen Wrigley Field kaum zu schlagen (mit einer Jahresbilanz von 14-3, bei einem ERA von 2.86). Im zweiten Spiel wird dann Carlos Zambrano für die Cubs starten. Bei den Dodgers startet zunächst Derek Lowe im ersten Spiel, gefolgt von Chad Billengsley. Die Cubs haben insgesamt elf Pitcher für die Postseason im Roster. Der in den vergangenen Wochen etwas unsicher wirkende Samardzija hat es auch geschafft dabei zu sein. Bei den Feldspielern gibt es noch kleinere Fragezeichen bei Mark DeRosa, der aber wohl fit werden wird. Um den letzten freien Platz streiten sich Micah Hoffpauir und Felix Pie. Hier scheint eine Entscheidung zu Gunsten von Hoffpauir gefallen zu sein.
Insgesamt sind die Cubs der Favorit in der Serie. Schließlich haben sie die beste Bilanz der gesamten National League nach der Regular Season. Aber die Dodgers sind sicher nicht zu unterschätzen. Sie waren 17-8 im September und hatten in diesem Zeitraum den besten ERA in der Liga. Und mit Manny Ramirez haben sie einen Spieler in ihren Reihen, der alleine ganze Serien zu Gunsten seines Teams beeinflussen kann. Es sollte also eine spannende Serie werden, mit hoffentlich positven Ausgang für die Cubs.
Interessant übrigens: Die Cubs haben noch nie ein Postseason Spiel westlich von Chicago gewonnen! Sie sind in diesem Punkt 0-8, mit Niederlagen gegen die Giants, die Padres und die Diamondbacks. Aber wenn sie tatsächlich in die World Series wollen und diese schließlich auch gewinnen wollen, müssen ja bekanntlich noch ganz andere Serien gebrochen werden. Denn 100 Jahre sind wohl kaum zu toppen. Also lasse ich mal zu einem Tip hinreißen und sage die Cubs gewinnen die Serie in vier Spielen. Damit würden sie dann auch zum ersten Mal ein Playoff Spiel westlich von Chicago gewinnen.
Mirko Rentzsch
Mirko Rentzsch ist 34 Jahre alt. Bei Baseballinsider.de schreibt der große Fan der Chicago Cubs die Kolumne Around Waveland Avenue. Der Sportbegeisterte studiert Geographie, Politik, Publizistik und Kommunikationswissenschaften in seiner Heimatstadt Göttingen.